उस दिन राज कपूर ने लता जी को अपने नन्हे से बच्चे ऋषि के बारे में क्या कहा था?

-अली पीटर जॉन

पचास के दशक में लता मंगेशकर आरके स्टूडियो में नियमित आगंतुक थीं। ऐसी ही एक यात्रा के दौरान राज कपूर अपने छोटे बेटे चिंटू (ऋषि कपूर) को आरके के पास ले आए और लता बच्चे के साथ खेलती रहीं और उनके उज्ज्वल भविष्य की भविष्यवाणी की, लेकिन राज कपूर ने उन्हें बीच में ही रोक दिया और कहा, ‘‘लता, मेरा ये बेटा तो एक बहुत बड़ा निर्देशक ही बनेगा”। और लता ने ‘‘तथास्तु‘‘ कहा और उस बच्चे के साथ खेलना जारी रखा जिसे वह ‘‘चिंटू बाबा‘‘ कहती थी और जो बडा होकर आरके में उसका पसंदीदा बन गया।

ऋषि को पढ़ाई में ज्यादा दिलचस्पी नहीं थी, भले ही उनके पिता ने उन्हें मुंबई के सबसे अच्छे स्कूलों में से एक, माटुंगा के डॉन बॉस्को हाई स्कूल में भेज दिया। उन्हें अपने पिता के स्टूडियो में घूमने में अधिक दिलचस्पी थी और उनके पिता भी उन्हें निर्देशन के बारे में और जानने के लिए प्रोत्साहित करते रहे और अपने सभी दोस्तों को बताते रहे, ‘‘देखना, ये मेरा चिंटू एक दिन खराब निर्देशक हो कर रहेगा‘‘। ऋषि को निर्देशक बनाना राज कपूर का जुनून बन गया, लेकिन ऋषि ने अभिनय में दिलचस्पी दिखाई।

इसके बाद पिता और पुत्र दोनों के जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ आया। राज कपूर ने अपनी ड्रीम फिल्म, ‘‘मेरा नाम जोकर‘‘ लॉन्च की, जो एक फिल्म में बताई गई उनके जीवन की कहानी थी और जिसे बनाने में राज कपूर कोई कसर नहीं छोड़ने वाले थे।

फिल्म में नन्हे राज कपूर की भूमिका निभाने के लिए उन्हें एक बाल कलाकार की जरूरत थी और जब कोई बाल कलाकार उन्हें संतुष्ट नहीं कर सका तो उन्होंने अपने बेटे चिंटू को लेने का फैसला किया। और चिंटू न केवल अपने पिता की उम्मीदों पर खरा उतरा, बल्कि सर्वश्रेष्ठ बाल कलाकार का राष्ट्रीय पुरस्कार और कई अन्य पुरस्कार भी जीते। बड़े पैमाने पर बनी फिल्म और उस समय के कुछ बड़े सितारों के साथ बॉक्स-ऑफिस पर ‘मिदास‘ का स्पर्श था और राज कपूर का साम्राज्य गंभीर संकट में था और उन्होंने अपना स्टूडियो भी गिरवी रख दिया था। वह एक द्वि घातुमान पर चला गया और खुद को मूर्खता से पी लिया और आरके स्टूडियो को पुनर्जीवित करने की सभी उम्मीदें खो दीं।

लेकिन वह एक फिल्म निर्माता और एक शोमैन थे और वे आसानी से हार नहीं मान सकते थे। वह अपने दोस्त, अपने लेखक केए अब्बास के पास गये, जिन्होंने ‘‘मेरा नाम जोकर‘‘ की स्क्रिप्ट लिखी थी और ‘‘श्री 420‘‘ और ‘‘आवारा‘‘ की स्क्रिप्ट भी लिखी थी।

उसने अब्बास से कहा कि केवल वही उसे उसकी ‘‘बरबादी‘‘ से बचा सकते है। उन्होंने कहा कि अकेले मत रहो जब उनके पास उनकी एकमात्र संपत्ति थी, उनका बेटा, चिंटू जिसे वह अपनी अगली फिल्म में अपने प्रमुख व्यक्ति के रूप में लेना चाहते थे, क्योंकि कोई अन्य अभिनेता या स्टार एक ऐसे निर्माता के साथ काम करने को तैयार नहीं था जिसने बड़ी कमाई की थी ‘‘मेरा नाम जोकर‘‘ की तरह फ्लॉप।

अपने साम्राज्य को पुनर्जीवित करने के अपने संघर्ष में, राज कपूर चिंटू को निर्देशक बनाने के अपने सपने को साफ तौर पर भूल गए थे।

अब्बास ने ‘‘बॉबी‘‘ की पटकथा लिखी थी जिसे राज कपूर ने ऋषि कपूर और डिंपल कपाड़िया के साथ बनाया था। उन्होंने संगीत निर्देशकों लक्ष्मीकांत-प्यारेलाल को एक बड़ा ब्रेक दिया और ‘‘बॉबी‘‘ एक बहुत बड़ी हिट और एक ट्रेंड-सेटर थी। राज कपूर ने बॉलीवुड में बिजनेस में वापसी की थी। और बॉलीवुड को अपना नया रोमांटिक हीरो मिल गया था और राज कपूर और ऋषि दोनों को कपूर परिवार में एक बड़ा निर्देशक होने के सपने के बारे में सब कुछ भूलना पड़ा।

ऐसे मौके आए जब ऋषि को निर्देशक के रूप में अपना कौशल दिखाने का अवसर मिला और उन्होंने किया। लेकिन एक फिल्म निर्देशित करने का उनका पहला बड़ा मौका राज कपूर की मृत्यु के बाद आया और जब उनके बेटों के रणधीर, ऋषि और राजीव ने अपने पिता के मृत शरीर पर हर साल बारी-बारी से एक फिल्म निर्देशित करने की शपथ ली। रणधीर ने ‘‘मेंहदी‘‘ पूरी की थी जिसे उनके पिता ने अधूरा छोड़ दिया था। राजीव ने ऋषि और माधुरी दीक्षित के साथ ‘‘प्रेम ग्रंथ‘‘ बनाई, जो फ्लॉप हो गई और ऋषि भी ‘‘आ अब लौट चले‘‘ के निर्देशन की चुनौती पर थे, जो एक मल्टी-स्टारर थी और ज्यादातर विदेशों में शूट की गई थी। लेकिन जिसका कोई असर नहीं हो सका। ऋषि बहुत निराश हुए और दो साल से अधिक समय तक एक अच्छी स्क्रिप्ट का इंतजार करते रहे और आखिरकार फिल्मों को निर्देशित करने के अपने सपने को छोड़ दिया और अपने दोस्त राहुल रवैल की सलाह सुनी और चरित्र भूमिका निभाने के लिए तैयार हो गए। और वह हिंदी सिनेमा के सबसे सफल और बहुमुखी चरित्र अभिनेता में से एक निकला और वह एक के बाद एक अच्छी भूमिकाएँ निभाता रहा जब तक कि उसे कैंसर नहीं हुआ और उसे तब तक नहीं छोड़ा जब तक कि यह उसे इस जीवन और सभी अच्छी चीजों से दूर नहीं ले गया। जीवन का - और सभी फिल्मों से ऊपर।