आशा से हमें निराशा बहुत दूर रहती है... लताजी ने आशा को पठान नाम दिया था...

-अली पीटर जॉन

जब मास्टर दीनानाथ मंगेशकर और उनकी पत्नी माई की सबसे बड़ी बेटी हुई, तो उन्होंने पहले उनका नाम हेमा रखा, लेकिन कई महीनों के बाद ही उन्होंने उन्हें लता कहने का फैसला किया और फिर उन्हें उनका नाम फिर कभी नहीं बदलना पड़ा। लेकिन जब उनकी तीसरी बेटी हुई, तो उन्होंने उनका नाम आशा रखा और उनका नाम अंतिम और आज दुनिया में सबसे प्रसिद्ध नामों में से एक है। आशा अभी 88 वर्ष की हैं, लेकिन वह अभी भी आशा, जीवन, प्रेम, समझ और सफलता से भरी हैं। और उनसे पूछें कि वह इतनी मजबूत, इतनी जिंदा दिल और हर समय इतनी खुश क्यों है, वह कहती है। ‘‘रोकर क्या करना है? रोकर क्या होना है? एक जिंदगी दी है ऊपर वाले ने, इसको क्यों न हम हंसी खुशी और गांने नाचने में गुजरे‘‘। जब आशा ने षणमुखानंद हॉल में दर्शकों को बताया कि लता हमेशा उन्हें पठान कहती हैं, तो मुझे लगा कि पद्मविभूषण आशा भोसले के साहसी और बहादुर जीवन में एक फ्लैश बैक में जा रहा हूं, जो एक महिला की तस्वीर के अलावा और कुछ नहीं है, जिसने उनमें जान ले ली थी। आगे बढ़े और अपने जीवन के सबसे बड़े तूफानों का सामना करने में कभी आशा नहीं छोड़ी।

आशा ने अपने शुरूआती दिन पूना और फिर शोलापुर में अपनी बहनों और भाई की तरह घोर गरीबी में बिताए, लेकिन वह अपने भाग्य पर कभी नहीं रोई, लेकिन अपनी बड़ी बहन का समर्थन करती रही जब वह थिएटर और फिल्में दोनों कर रही थी। और जब उन्हंे सुर्खियों में आने का मौका मिला, तो वह हमेशा उनकी बहन (ताई) थी जो पहले आई थी। लेकिन वह संघर्ष करती रही और एक रिकॉर्डिंग स्टूडियो से दूसरे में जाती रही और हर जाने-पहचाने संगीतकारों से मिलती, लेकिन बहुत कम लोगों ने उन्हें वह प्रोत्साहन दिया जिनकी उन्हें सबसे ज्यादा जरूरत थी, उन्हें गाने का मौका देना भूल गए, लेकिन आशा ने फिर भी हार नहीं मानी...

यह इस समय के दौरान था जब वह अभी भी संघर्ष कर रही थी कि उन्होंने एक श्री भोसले से शादी कर ली, तीन बच्चें होने के बाद और भोसलें अधिक शराब पीने लगे और भोसलें ने आशा को सताना शुरू कर दिया। कि वह अपने परिवार के साथ नहीं मिलेगी। आशा ने कुछ समय के लिए उनके नखरे को सहन किया और अंत में उन्हें तलाक दे दिया और श्री भोंसले की भी शीघ्र ही मृत्यु हो गई, जिनसे आशा तीन बड़े बच्चों, हेमंत, वर्षा और आनंद के साथ एक विधवा हो गई।

आशा के पास अपने परिवार के पास वापस जाने के अलावा कोई रास्ता नहीं था और वे न केवल अतीत को भूल गए, बल्कि उन्हें प्रभु कुंज में एक बड़ा कमरा भी दिया जहां पूरा परिवार एक साथ रहती थी।

आशा धीरे-धीरे लता से बिल्कुल अलग शैली के साथ सफलता की ओर बढ़ रही थी और कुछ बड़े संगीत निर्देशक केवल उसे ब्रेक देने के लिए तैयार थे, लेकिन आशा ने लता को बताया कि वह बड़ी सफलता के लिए बनी थी और आशा हमेशा की तरह सुनती थी समय-समय पर आशा द्वारा उन्हें दी गई सलाह और प्रेरणा।

आशा एक और मील का पत्थर पार करने के लिए पूरी तरह तैयार थी जब वह ओ पी नय्यर नामक एक नए संगीतकार से मिली। आपस में बहुत अच्छा तालमेल था, उन्होंने लगातार कई हिट गाने दिए और अपने दम पर स्टार थे। लेकिन, उनके बीच बड़े मतभेद हुए और वे अपने तरीके से चले गए। दर्दनाक रूप से, उनके अलगाव ने पतन का कारण बना और अंततः ओ पी नय्यर की मृत्यु हो गई और आशा ने अपनी कहानी में कभी भी उनका उल्लेख नहीं किया और नय्यर के अंतिम संस्कार में शामिल होने की भी परवाह नहीं की। अब उसके पास दुनिया भर में होटलों की एक श्रृंखला है जिसे ‘आशा‘ कहा जाता है और इन सभी होटलों के प्रवेश द्वार पर आशा ने सभी संगीतकारों की तस्वीरों की सावधानीपूर्वक व्यवस्था की है, लेकिन कहीं भी नय्यर का कोई निशान नहीं है। इस रहस्य का जवाब केवल आशा ताई ही दे सकती हैं।

इसके बाद उन्होंने लगभग विशेष रूप से युवा आर डी बर्मन के लिए गाना शुरू किया। संगीत के प्रति उनके प्रेम के कारण वे एक-दूसरे से प्यार करने लगे और उन्होंने शादी कर ली और सांताक्रूज में आर डी के अपार्टमेंट में रहने लगे थे और अच्छा समय अधिक समय तक नहीं चला क्योंकि आर डी को काम मिलना बंद हो गया और वे समय-समय पर गंभीर रूप से बीमार पड़ने लगे। आशा हमेशा आर डी के बिस्तर के पास तब तक थी जब तक वह मर नहीं गये और वह एक बार फिर विधवा हो गई। लेकिन वह बहुत बहादुर विधवा है और अपने जीवन और अपने बच्चों के जीवन को स्थापित करने किया।

वह सिंगापुर में एक शो में प्रदर्शन कर रही थीं, जब उन्हें हे संगीतकार - बेटे हेमंत भोसले की मौत की खबर मिली, जिनकी स्विट्जरलैंड में कैंसर से मृत्यु हो गई, लेकिन उन्होंने कुछ मिनटों के लिए भी शो को नहीं रोका और गाना और झूमना जारी रखा। शो चलते रहना चाहिए उन्होंने कहा।

जीवन ने एक ब्रेक लिया, लेकिन यह बहुत लंबा ब्रेक नहीं था। उनकी बेटी वर्षा, अंग्रेजी की एक बहुत अच्छी लेखिका, हमेशा अवसाद से जूझ रही थी। उन्हें अपनी माँ के साथ कुछ गंभीर गलतफहमी थी और उन्होंने एक से अधिक बार आत्महत्या करने का प्रयास किया था और एक शाम जब घर पर कोई नहीं था, तो वह अपनी जान लेने में सफल रही। स्पष्ट रूप से उन्होंने आत्महत्या कर ली थी, लेकिन, आशा उसके शरीर के पास खड़ी थी और अपने चेहरे को घूर रही थी, जो आशा के अनगिनत प्रश्न पूछने का तरीका था जो वह उससे पहले नहीं पूछ सकती थी। और अब बहुत देर हो चुकी थी।

आधी सदी से अधिक समय तक रहने के बाद आशा प्रभु कुंज से बाहर चली गई थी और मुंबई के सबसे शानदार और महंगे अपार्टमेंटों में से एक माने जाने वाले कासाग्रांडे में चली गई थी और उन्होंने अपनी बहन मीना खादीकर के लिए अगला अपार्टमेंट भी खरीदा था, लेकिन सभी विलासिता और साठ से अधिक वर्षों तक अशांति में रहने के बाद सारा पैसा उन्हें वह शांति नहीं दे सका जो वह चाहती थी।

वह एक शो से केवल यह जानने के लिए वापस आई कि लताजी गंभीर रूप से बीमार थीं और ब्रीच कैंडी अस्पताल के सर्वश्रेष्ठ डॉक्टर उनकी जान बचाने के लिए उनकी कड़ी लड़ाई लड़ रहे थे। वह हर रोज और शाम को अस्पताल में जाती और बहुत आशान्वित थी कि उसकी दीदी वापस लड़ेगी और मौत के जबड़े से वापस आएगी। उन्होंने वेटिंग प्रेस से कहा, ‘‘वो बहुत हिम्मतवाली है, देखना वो कुछ ही घंटो फिर आएगी और हम सब के दिलों को होगा।‘‘ वह उम्मीद के खिलाफ उम्मीद कर रही थी क्योंकि उनकी दीदी ने अनंत काल की उड़ान भरी थी जहाँ से वह कभी नहीं लौटेगी और उनके बारे में केवल एक चीज जो जीवित रहेगी वह थी उनके हजारों गाने।

24 अप्रैल को, प्रधानमंत्री मोदी जी को पहला लता दीनानाथ मंगेशकर पुरस्कार स्वीकार करने के लिए विशेष रूप से मुंबई जाना था। लेकिन, उनका बेटा आनंद भोंसले जो अब दुनिया भर में अपने करियर और अपने व्यवसाय की देखभाल करता है, दुबई में गंभीर रूप से बीमार पड़ गया था और दुबई के सबसे अच्छे अस्पतालों में से एक में जीवन के लिए संघर्ष कर रहा था। आनंद के बिस्तर के पास आशा की जरूरत थी, लेकिन समारोह के लिए समय पर पहुंचने के लिए उन्होंने मुंबई के लिए उड़ान भरी, भारत के विकास में उनके शानदार योगदान के लिए प्रधान मंत्री को लता दीनानाथ मंगेशकर पुरस्कार प्रदान किया जाना था। आशा अब 89 वर्ष की थीं और वह 8 सितंबर 2022 को 90 वर्ष की हो जाएंगी, लेकिन वह मंच के केंद्र में खड़ी थीं और मैंने उनकी दीदी की सबसे महान महिला और भारत रत्न के रूप में नहीं, बल्कि उनके रूप में प्रशंसा करते हुए सबसे अच्छा भाषण दिया। सच्ची बड़ी बहन जो कभी उसे ले जाती थी, उनके साथ खेलती थी, उन्हें बुद्धिहीन लड़की और पठान कहती थी, एक लड़की अपने परिवार, देश और मानवता की प्रतिष्ठा बचाने के लिए कुछ भी करने से नहीं डरती थी।

आशा जी है तो आशा है। आशा ही नहीं होगी, तो जिंदगी क्या खाक होगी?