एक जमाना था जब बच्चन के घर पर थैले भर-भर कर  दिन में तीन बार डाक आती थी, जवाब देने के लिए अलग लोग होते थे और आज...

-अली पीटर जॉन

प्रेम पत्रों और अन्य पत्रों ने हमेशा मेरे जीवन में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, वास्तव में उन्होंने मेरे जीवन को आकार दिया है। जब मैं मुश्किल से 7 साल का था तब मैंने अपने और अपनी माँ के लिए पत्र लिखना शुरू किये और अपने भाई को पत्र लिखा जो मेरी माँ की ओर से एयरफोर्स में थे और मेरी माँ के निर्देशों के अनुसार उनके पत्रों को बहुत भावुक कर दिया। मैंने अपना पहला प्रेम पत्र 10 साल की उम्र में लिखा था, लेकिन इसे पोस्ट करने या उन्हें सौंपने की हिम्मत नहीं थी जिन्हें मैंने अपने पूरे प्यार से लिखा था। मैं उन्हें इस तरह के पत्र लिखता रहा और विश्वास करता हूं कि मेरे पास अभी भी उनमें से कुछ पत्र हैं या नहीं। प्रेम पत्र लिखने में मेरी विशेषज्ञता उस परिसर में फैल गई जहां मैं रहता था और लड़के और लड़कियां मेरे पास अपने प्रेम पत्र लिखवाने के लिए मेरे पास आते थे। 15 साल की उम्र तक, मैं प्रेम पत्रों के सर्वश्रेष्ठ लेखकों में से एक बन गया था, इस तथ्य को मेरे सभी अंग्रेजी शिक्षकों ने स्वयं स्वीकार किया था।

लेकिन, मुझे अपने पत्र लिखने की शक्ति का एहसास तब हुआ जब मैंने एक अज्ञात (तब तक मेरे लिए) को एक पोस्टकार्ड लिखा, लेखक ने ब्लिट्ज नामक एक लोकप्रिय साप्ताहिक में उनके एक कॉलम को पढ़ने के बाद ख्वाजा अहमद अब्बास को बुलाया। जिस एक पोस्टकार्ड में मैंने सिर्फ 6 लाइन लिखी थी, उन्होंने मेरी पूरी जिंदगी बदल दी और मैं आज जो कुछ भी हूं और मैं एक कैफे में बैठा हूं और 90 रुपये की चाय का एक गिलास पी रहा हूं, उस एक पोस्टकार्ड की वजह से मैंने उस सुबह-सुबह लिखा था। औद्योगिक क्षेत्र में सस्ती कैंटीन...

जीवन में ऊपर की ओर अपनी यात्रा के दौरान मैं अमिताभ बच्चन नाम के एक व्यक्ति से मिला, जिन्हें अब्बास ने खोजा और आगे चलकर भारत के महानतम सुपरस्टारों में से एक बन गये। जब उन्होंने एक सुपरस्टार के रूप में अपना पहला बड़ा कदम उठाना शुरू किया था, तब मैंने देखा कि कैसे पत्रों ने उनके जीवन और करियर में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। उनके करियर के शुरुआती दौर में एक कहानी चल रही थी कि वह तत्कालीन प्रधानमंत्री श्रीमती इंदिरा गांधी के सुनील दत्त और नरगिस दत्त को एक पत्र लेकर बॉम्बे आए थे, जिन्होंने दत्तों को “लड़के“ का परिचय देने के लिए कहा था। कुछ अच्छे फिल्म निर्माता क्योंकि वह एक अभिनेता के रूप में अपना करियर बनाने में रुचि रखते थे। यह इस पत्र के साथ था कि अमिताभ दत्त के एक दोस्त राज ग्रोवर के साथ मोहन सहगल, ताराचंद बड़जात्या और बीआर चोपड़ा जैसे निर्माताओं से मिले, जो शक्तिशाली पत्र के बावजूद “लड़के“ के लिए कोई दिलचस्पी नहीं दिखाते थे। लेकिन, “द बॉय” ने अपना संघर्ष जारी रखा जिन्होंने आखिरकार उन्हें एक स्टार और फिर एक सुपरस्टार बना दिया।

वह पहले मंगल नामक एक इमारत में एक अपार्टमेंट में रहते थे और जब वह एक स्टार बन गये, तो उन्होंने एक जीर्ण-शीर्ण बंगला खरीदा, जिसे जुहू में भूत बंगला कहा जाता था और इसका उपयोग केवल फिल्म की शूटिंग के लिए किया जाता था और इसे फिर से बनाया और इसे अपना निवास और अपने पिता बना लिया। प्रसिद्ध कवि डॉ. हरिवंशराय बच्चन ने बंगले को “प्रतिक्षा“ नाम दिया। इसी बंगले में अमिताभ बच्चन की कहानी एक अविश्वसनीय गाथा में बदल गई थी।

यहां ऐसी बहुत सी चीजें हुईं जो कल्पना के दायरे से परे थीं, लेकिन एक चीज जो मुझे सबसे ज्यादा दिलचस्पी थी, वह थी हजारों पत्रों की बढ़ती घटना, जो दिन में 3 बार, सुबह, दोपहर और शाम में आती थीं। डाकिया हर प्रकार, आकार और रंग के अक्षरों के विशाल बैग (झोलों) के साथ आये थे। ऐसे पत्र थे जो 80 और 60, 50 और 40, 30 और 20 की उम्र के बीच के बुजुर्ग लोगों के फैन मेल के रूप में भी जाने जाते थे और यहां तक कि उन किशोरों से भी, जिन्होंने एक क्रोधित युवक की नई छवि के दीवाने प्रशंसकों की एक पूरी पीढ़ी बनाई थी, जो प्यार करने की शैली भी गुस्से में थी लेकिन फिर भी सभी उम्र की महिलाओं द्वारा प्यार की जाती थी।

अमिताभ बच्चन ने अपने प्रशंसकों के पत्रों का यथासंभव उत्तर देने की पूरी कोशिश की, लेकिन एक मंच ऐसा आया जब वे बहुत व्यस्त हो गए और उन पत्रों पर पर्याप्त ध्यान नहीं दे सके। और पत्रों का उत्तर देने के लिए सहायकों को नियुक्त करना पड़ा और उनके पास रेडीमेड उत्तरों के साथ रेडीमेड पत्र थे जिसमें उन्होंने सुपरस्टार का एक नवीनतम मशीन-निर्मित ऑटोग्राफ जोड़ा और उन्हें मेल किया। जिन लोगों ने प्रशंसक पत्रों का उत्तर दिया, उनमें श्री के.वी. रमन, श्री शीतल जैन और श्रीमती सुशीला कामत थे, जो शुरुआती चरणों में अमिताभ और जया की सचिव थीं।

और जब से कंप्यूटर और डिजिटल मीडिया का जमाना आया है, प्रतीक्षा के पास फैन्स के पत्र और प्रेम पत्र आना पूरी तरह से बंद हो गए हैं और मुझे नहीं लगता कि वे कभी जलसा या जनक आए हैं जो अब अमिताभ बच्चन का आधिकारिक कार्यालय है। इन दिनों सभी स्नेह, सभी भावनाओं और ज्यादातर प्यार की भावना को बेजान कंप्यूटर या ब्लॉग और ज्यादातर ईमेल के माध्यम से व्यक्त किये जाते हैं, जिसके साथ श्री अमिताभ बच्चन बहुत जानकार हैं। अमिताभ लंबे अक्षरों में जो कहते थे, वह अब अपने ब्लॉग में कहते हैं जिन्हें हजारों लोग पढ़ते हैं।

जाने कहां गये वो दिन जब अमिताभ हर चिट्ठी का इंतजार करते हैं , परछाई के दरवाजे के बाहर जिससे उनको अंदाजा होता था कि लोग उनका कितना प्यार करते हैं और कितना उनके साथ है या कितने उनके विरूद्ध हंै। क्या वो चिट्ठियों का जमाना वापस आयेगा? ये तो आज कल वो ऊपर वाला खुदा भी नहीं बता सकेगा।