इन्हीं कमाल के लोगों ने मुझे तराश कर वो बनाया जो मैं आज हूँ!

• अली पीटर जॉन

मुझे नहीं पता था कि, बीस साल की उम्र तक मेरी माँ ने मुझे पागल लड़का क्यों कहा और मैंने उसे खो दिया और सड़कों पर घूमने और अपने जीवन के अर्थ खोजने के तरीकों की तलाश में व्यस्त था! लेकिन, अधिक से अधिक लोग मुझे पागल और अन्य अजीब नामों से पुकारते रहे और मुझसे पूछते रहे कि, मैं भविष्य में क्या करूंगा! मेरा बर्बर बीरबल मुझसे पूछता रहा कि मैं ‘वकील’ कब बनूंगा! मेरे पड़ोसी जोसेफ इस बात की चिंता करते रहे कि मैं बेस्ट बस कंडक्टर बनूंगा या नहीं और मेरे अन्य सभी ईसाई पड़ोसी चाहते थे कि, मैं एक ईसाई पुजारी बनूं जिन्हें मैंने अपनी खिड़की से बाहर फेंक दिया था जब मैंने देखा कि कैसे एक ईसाई पुजारी ने मुझे भगाने की कोशिश की थी मेरी माँ के अंतिम संस्कार और अंतिम संस्कार के नाम पर मेरे सारे पैसे। और जिस लड़की से मैं प्यार करता था, वह केवल मुझे एक सूट पहने और एक टाई और बाटा जूते पहने देखना चाहती थी! हालाँकि मैंने उन सभी को निराश किया और एक फिल्म पत्रकार बन गया! भगवान का शुक्र है कि, भारत में ‘स्क्रीन’ नामक एक प्रमुख या एकमात्र अच्छी फिल्म साप्ताहिक है, जहां मैंने 48 वर्षों तक काम किया है ...

इन सभी वर्षों के दौरान मैंने बहुत मेहनत की और मुझे विशेष रूप से दिलीप कुमार, राज कपूर, अमिताभ बच्चन, यश चोपड़ा, बीआर चोपड़ा, एकमात्र महिला स्टार-अभिनेत्री नूतन के मुद्दे याद हैं! लेकिन मैं एक ऐसा मुद्दा भी सामने लाया जिसे एक पागल युवक का काम कहा जाता था। ऐसे समय में जब सभी पत्रिकाएं और यहां तक कि समाचार पत्र भी रंग में आ गए थे, मैंने अपनी महिला संपादक से कहा कि मैं कोशिश करना चाहता हूं कि 100 पृष्ठों का एक पूरा अंक ब्लैक एंड व्हाइट में प्रकाशित किया जाए। उनकी पहली प्रतिक्रिया थी, ‘अली, क्या तुम पागल हो गए हो? कौन अखबार देखेगा और उसमें विज्ञापन देने के लिए इतना पागल होगा?’ हालाँकि उन्होंने कुछ पल के लिए सोचा और कहा, ‘तुम पागल हो, आगे बढ़ो और जो चाहो करो, लेकिन मैं कोई जिम्मेदारी नहीं लूंगा और मैं किसी भी तरह से अन्य कर्मचारियों से आपकी मदद करने के लिए नहीं कहूंगी।’ उन्होंने जो कहा उन्हें मैंने एक चुनौती के रूप में लिया और काम पर लग गया।

मैंने सोचा था कि, उस समय की सबसे रंगीन और सफल अभिनेत्रियों को विशेष रूप से केवल श्वेत-श्याम होने के लिए फोटो खिंचवाने के लिए यह एक बहुत अच्छा विचार होगा। मैंने मिस्टर जेएच ठक्कर को पकड़ा, जो जीवित सबसे पुराने फोटोग्राफरों में से एक थे और जिनका परेल में एक पुराना स्टूडियो था, जहां उन्होंने लकड़ी के एक बड़े बॉक्स कैमरे के साथ स्थानीय लोगों की तस्वीरें लीं, जिसके साथ वे एक बार हर बड़े सितारे की तस्वीरें शूट करते थे और सुपरस्टार और आखिरी संघर्षरत स्टार जिसे उन्होंने शूट किया है, वह मिथुन चक्रवर्ती का था, जब उनके पास बिल्कुल कोई काम नहीं था और उनके बेटे हेमंत का दोस्त था, जिसे उन्होंने अपने शोकेस में रखा था और सभी को बताया था कि, एक दिन मिथुन बहुत बड़ा स्टार होगा!

मिस्टर ठक्कर, जो 85 वर्ष के थे, बहुत खुश हुए जब मैंने उन्हें माधुरी दीक्षित के साथ स्क्रीन शूट की जा रही एक कवर तस्वीर के बारे में बताया। उन्होंने स्टूडियो को दिन भर के लिए बंद कर दिया। हम ठीक 11 बजे माधुरी की कार में उनके स्टूडियो पहुंचे, जैसा कि उन्होंने पूछा था और माधुरी बॉक्स कैमरा पर आश्चर्य करती रही और कुछ ही मिनटों में पूरे बॉम्बे में दहशत फैल गई। बांद्रा से भाजपा के एक नेता श्री रामदास नायक की दिन के उजाले में 10.30 बजे गोली मारकर हत्या कर दी गई और पूरे शहर में दंगों के संकेत थे। लेकिन माधुरी ‘मराठी गर्ल’ हमेशा की तरह शांत थी और मिस्टर ठक्कर से कहा कि सामने से शटर गिरा दो और अंधेरे कमरे में शूटिंग करते रहो। और ठीक ऐसा ही मिस्टर ठक्कर ने किया और वह माधुरी की बहादुरी की तारीफ कर रहे थे। हमने दोपहर 2 बजे शूटिंग खत्म की और मिस्टर ठक्कर ने गरमागरम वड़ा पाव और चाय का आॅर्डर दिया, जिसे माधुरी ने जल्दबाजी में पी लिया और वड़े और चाय दोनों का स्वाद पसंद किया और कॉलेज में अपने दिनों को याद किया। 3 बजे दंगे शांत हो गए थे और माधुरी अपनी कार में बैठ गईं और अपनी शूटिंग जारी रखने के लिए फिल्म सिटी चली गईं, जिसे उन्होंने पिछले दिन अधूरा छोड़ दिया था। दंगों का उन पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा था। शूट के नतीजों ने माधुरी को चकाचैंध कर दिया और उन्होंने कहा, ‘‘काश मैं मधुबाला, मीना कुमारी और नूतन के दिनों में काम कर पाती।’’

लेकिन मेरी असली चुनौती अब शुरू हो चुकी थी। न तो संपादक और न ही मेरा कोई सीनियर अपनी सीट से हिलने-डुलने को भी तैयार नहीं था और मेरी मदद करने के लिए सभी तस्वीरें लेने की कोशिश कर रहा था, जिनकी मुझे जरूरत थी अगर मुझे एक पूरे मुद्दे को ब्लैक एंड व्हाइट में लाना है। मैं पहले तो घबरा गया, लेकिन मेरे वरिष्ठ चपरासी, जिन्हें मैं चपरासी कहने से नफरत करता था, श्री प्रमोद मांजरेकर ने मुझसे कहा, ‘अली साहब, हमको सिर्फ बताओ तुमको क्या चाहिए, पाटिल (वह जूनियर हैं), चंद्रन और चारी (टाइपिस्ट) आपका सब काम कर देंगे।’’ मुझे न केवल सभी सैकड़ों तस्वीरों को इकट्ठा करना था और उन्हें क्रम में रखना था, बल्कि प्रत्येक तस्वीर और मेरे टाइपिस्ट (माफ करना मेरे दोस्तों) के बारे में कहानियां भी लिखनी थीं और मैंने दिन-रात काम किया और कैंटीन से चाय के गिलास पर रहता था। हमें इस मुद्दे को गुरुवार को पूरा करना था, लेकिन हमने संपादक को अंक की पहली प्रति मंगलवार को दे दी। यह मुद्दा शुक्रवार के बजाय बुधवार को बाजार में आया और शहर के विभिन्न हिस्सों और यहां तक कि हवाई अड्डों के पास के स्थानों से रिपोट्स ने कहा कि प्रतियां 50 रुपये में बेची जा रही थीं, जब मूल कीमत केवल 5 रुपये थी। क्या यह मेरी या प्रमोद की या चंद्रन की या चारी की या पाटिल की या प्रेस के सभी कार्यकर्ताओं की जीत थी? नहीं, यह हम सभी की मिली-जुली जीत थी, जिन्होंने एक बार फिर साबित कर दिया कि जहां चाह है वहां राह भी होनी चाहिए और किसी भी सफलता की कुंजी कड़ी मेहनत है, न केवल एक श्वेत-श्याम मुद्दे को सामने लाने में, बल्कि उसमें भी दुनिया को नई उम्मीद दे रहे हैं।

आज, कोई स्क्रीन नहीं है, कोई समर्पित कार्यकर्ता नहीं है जो मेरे जैसे पागल आदमी के साथ काम कर सके और कोई कार्यकर्ता नहीं है जो मेरे पागलपन को साझा कर सके और सबसे बढ़कर कोई मालिक नहीं है जो उन सभी पुरानी तस्वीरों का मूल्य जानता हो। मैंने प्रबंधन से कहा था कि उन दिनों में हर श्वेत-श्याम फोटो को संरक्षित किया जाए, लेकिन उन्होंने मेरे सुझाव पर ध्यान नहीं दिया और आज वे सभी तस्वीरें किसी चैनल के गोदाम में पड़ी हुई मानी जाती हैं, जो केवल अधिक से अधिक बनाने में रुचि रखती हैं। पैसा और इतिहास, मूल्यों, सिद्धांतों और अन्य पागल चीजों की परवाह करता है जो इस तरह के कूड़ेदान में चले गए हैं, जिनकी ओर कोई ध्यान नहीं देता है।

जय स्क्रीन, जय प्रमोद, जय चंद्रन, जय चारी और जय मेरे प्रेस की वो सारे साथी जिनके बिना मैं मेरा कोई भी ख्वाब बड़ा या छोटा पूरा नहीं कर सकता था।