मेरी बेटी, स्वाति, मेरी आन, बान और शान

(मेरी बेटी स्वाति, मेरे प्रााणों से बढ़कर है)

- अली पीटर जॉन

इस नए साल के दिन, जो कई लोगों के लिए एक शुभ दिन है, लेकिन मेरे लिए किसी भी अन्य दिन की तरह, मैं एक गंभीर स्वीकारोक्ति करना चाहता हूं और वह यह है कि मैं एक मूर्ख और मूर्ख रहा हूं जो जीवन के बारे में बहुत कम या कुछ भी नहीं जानता हूं और जो प्यार के बारे में सब कुछ जानने के लिए धन्य है।

मुझे पहली बार पता चला कि मैं अच्छी अंग्रेजी लिख सकता हूं जब 9वीं कक्षा में मेरे कक्षा शिक्षक, मिस्टर लिनुस सेरेजो ने मुझे कक्षा में बुलाया और कहा, ‘‘आप क्या अंग्रेजी लिखते हैं, यार, धा धा धा‘‘। पूरी कक्षा ने मुझे ऐसे देखा जैसे मैंने कोई अपराध कर दिया हो लेकिन उन्हें नहीं पता था कि मेरे शिक्षक मुझे मेरे जीवन में पहली बड़ी तारीफ दे रहे हैं। मैंने लिखना जारी रखा और अगली बार अंग्रेजी में मेरे लेखन के लिए सराहना की गई जब प्रोफेसर एम वाई खान ने मेरी अंग्रेजी ट्यूटोरियल पुस्तक में ‘‘उत्कृष्ट‘‘ और ‘‘असाधारण‘‘ लिखा। जब मैं पहली बार प्यार में खो गया था, तब मैंने ‘‘द एंड ऑफ द रोड‘‘ शीर्षक से एक टुकड़ा लिखा था और यह कुछ ऐसा था जिसे मैंने किसी को नहीं दिखाया था, यहां तक कि उस लड़की को भी नहीं जिसे मैं प्यार करता था और जो अपने भगवान से जुड़ने के लिए गई थी। जिसे वह किसी भी इंसान या किसी अन्य प्राणी से ज्यादा प्यार करती थी।

यानी, मुझे लगता है कि लेखक की शुरुआत मुझमें हुई और मैंने जब भी और जहां भी संभव हो लिखना जारी रखा। मैंने अपनी हथेलियों के पीछे और आगे और हर उंगली पर और कभी-कभी अपने पेट पर भी लिखा। मैंने बस टिकटों, रेल टिकटों और हवाई जहाज के टिकटों पर लिखा था और मैंने कुछ दूरस्थ मुस्लिम कब्रिस्तानों में, मोटर ड्राइविंग स्कूलों के कार्यालयों में और यहाँ तक कि दूर के बगीचों में भी लिखा था जहाँ मैं एकांत पा सकता था और ट्रेनों के भीड़-भाड़ वाले डिब्बों में लिख सकता था। और बस से यात्रा करते समय। मेरी माँ ने, जिन्होंने कभी मुझे लिखते हुए देखा था, यह भी मान लिया कि मैं पागल हो गया हूँ और पुजारियों से मेरे लिए प्रार्थना करने और मेरे लिए प्रार्थना करने के लिए कहा, लेकिन मुझे मेरे पागलपन को कोई नहीं रोक सका।

मैंने स्क्रीन और कुछ स्थानीय समाचार पत्रों और चर्च बुलेटिन के लिए लिखना शुरू कर दिया था, लेकिन मुझे पहली बार पहचान तब मिली जब मैंने अपनी नवजात बेटी पर एक काल्पनिक लेख लिखा, बिना यह जाने कि बेटी होने का क्या मतलब है। मैं स्कूल में इतना रचनात्मक था कि मैंने अपना खुद का बीजगणित भी बनाया और मैंने जो बीजगणित सोचा था उनके 8 पृष्ठ लिखे और मेरे गणित के शिक्षक मिस्टर डुरंडो मेरे आत्म-खोज बीजगणित से इतने प्रभावित हुए कि उन्होंने पूरी कक्षा के सामने मेरी उत्तर पुस्तिका प्रदर्शित की और कहा ‘‘इस लड़के ने अपना बीजगणित बनाया है और 8 पृष्ठ लिखे हैं जिसमें उन्होंने अभी-अभी एक सूत्र जोड़ा और घटाया है लेकिन मैं इसकी मदद नहीं कर सकता, मैं उन्हें एक बड़ा शून्य दे रहा हूँ।‘‘ वह किसी भी महत्वाकांक्षा का अंत था जो मुझे करना था। गणित के साथ कुछ भी, लेकिन यह एक और कहानी है। मुझे अभी भी गणित के बारे में एक बात समझ में नहीं आ रही है और मेरे दुख में जोड़ने के लिए, अब मेरे पास मेरा मोबाइल है जो मेरे लिए बहुत वफादार है लेकिन मैं इसलिए नहीं हूं क्योंकि मैं सभी तथाकथित ऐप्स का सिर या पूंछ नहीं बना सकता और अन्य बातें जो मेरे मित्र कहते हैं उनके लिए बहुत बड़ी आशीष हैं...

मुझे अपनी इकलौती बेटी, स्वाति के बारे में लिखने के लिए वापस नहीं आने देना चाहिए, हालांकि मुझे पता है कि उन्हें मेरे बारे में लिखना पसंद नहीं होगा, जब मैं उनकी प्रशंसा करता था जब वह उत्कृष्ट अंक प्राप्त करती थी। स्कूल या कॉलेज।

स्वाति का जन्म बांद्रा के भाभा अस्पताल में मेरी पत्नी के बॉस डॉ. सीएफ बर्फीवाला के प्रसूति अस्पताल में हुआ था। मैंने केवल प्रसव पीड़ा के बारे में सुना था, लेकिन उस शाम जब मैं उषा (जो बाद में मेरी पत्नी बनने वाली थी) को प्रसूति अस्पताल ले गई, तो मुझे न केवल यह एहसास हुआ कि वे प्रसव पीड़ाएँ क्या हैं, बल्कि मैंने कैब में बहुत आँसू बहाए। स्वाति एक सीजेरियन बच्चे के रूप में पैदा हुई थी और जब मुझे उनके जन्म के बारे में बताया गया, तो मैं प्रसूति अस्पताल पहुँचा, माँ और बच्चे को आँखें बंद करके लेटे हुए देखकर मैं चैंक गई लेकिन नर्सों ने मुझे बताया कि वे बिल्कुल ठीक हैं। मैंने नर्सों से कहा कि मैं कुछ समय बाद वापस आऊंगा और निकटतम बृजवासी मिठाई की दुकान पर पहुंचा और 5 किलो बर्फी खरीदी और मेरे गांव कोंदिवता में बर्फी बांटी और जब लोगों ने ‘‘ये क्यों मिठाई बंट रहा‘‘ जैसे टिप्पणियां पारित कीं तो मैं चैंक गया है‘‘? और ‘‘बेटी के भुगतान होने पर कोई मीठा बनाता है क्या?‘‘ लोगों ने जो कहा उनके लिए मैंने दो हूट की परवाह की और मां और बच्चे दोनों को सुरक्षित और स्वस्थ देखने के लिए अस्पताल वापस गया। मैंने पूरे रास्ते बच्चे का घर पर स्वागत किया और मैंने पहले ही उनका नाम स्वाति रखने का फैसला कर लिया था, जिसका मतलब एक दुर्लभ सितारा था।

स्वाति को अपने जीवन के पहले तीन साल अपने दादा-दादी के साथ कोंदिविता में बिताने पड़े और मैं सप्ताह में एक बार गुरुवार को सभी प्रकार के उपहारों के साथ उनके पास जाया करता था जिनके लिए मुझे आसपास के लोगों ने निकाल दिया था। ‘‘यह छोटा बच्चा उन सभी उपहारों का क्या करेगा जो आप सप्ताह दर सप्ताह लाते हैं?‘‘ स्वाति की दादी हर हफ्ते मुझसे पूछती थीं लेकिन मैंने उन्हें जितने उपहार मिल सकते थे, खरीदना बंद नहीं किया।

स्वाति के स्कूल जाने का समय हो गया था और मैं चाहता था कि उनका दाखिला उस क्षेत्र के सबसे अच्छे स्कूल में हो, जो लड़कियों के लिए डिवाइन चाइल्ड हाई स्कूल था, जो कि वह स्कूल भी था जहाँ माधुरी दीक्षित ने पढ़ाई की थी। स्कूल की नन ने मुझे बताया कि मैं स्वाति के लिए प्रवेश नहीं ले सका क्योंकि वह एक अलग क्षेत्र की थी। मैं चिंतित था, लेकिन मैं यह भी जानता था कि नन को कैसे खुश किया जाए। यह नन द्वारा आयोजित एक मेला था और मुझे पता था कि वे चाहते हैं कि कोई फिल्म स्टार मेले का उद्घाटन करे और मैंने अपने दोस्तों अनिल कपूर और दीप्ति नवल से बात की और वे उद्घाटन में मुख्य अतिथि बनने के लिए सहमत हुए। जिस तरह से ननों और शिक्षकों और छात्रों ने प्रतिक्रिया व्यक्त की, मुझे पता था कि अब मुझे स्वाति को स्कूल में भर्ती कराने में कोई बड़ी समस्या नहीं होगी।

स्वाति को प्रिंसिपल, बहन सीनियर जेनेवीव के सामने एक परीक्षा के लिए उपस्थित होना पड़ा, जिन्होंने स्वाति से केवल एक प्रश्न पूछा और वह था, ‘‘यह क्या है?‘‘ और नन ने उन्हें एक केला दिखाया और स्वाति जो अन्यथा बहुत उज्ज्वल थी, नन को यह नहीं बता सकी कि यह एक केला है। मुझे लगा कि उन्होंने स्कूल में प्रवेश पाने का मौका खो दिया है, लेकिन जब सूची डाली गई, तो मैंने देखा कि स्वाति का नाम सबसे ऊपर है। यह स्वाति की स्कूली शिक्षा के दिनों की शुरुआत थी और वह हमेशा उज्ज्वल लड़की के रूप में जानी जाती थी और जो कभी शिकायत या रोती नहीं थी। लेकिन जब वह 9वीं कक्षा में थी तो वह मेरे पास आई और मुझसे कहा कि वह उस कॉन्वेंट स्कूल में नहीं पढ़ना चाहती और मुझसे कहा कि उन्हें हमारे घर के पास एक स्कूल में भर्ती करा दो और जाने में केवल तीन महीने का समय था। एसएससी परीक्षा। मैंने अपने दोस्त शबनम कपूर से बात की, जिनका भाई चिड्रेन्स वेलफेयर हाई स्कूल का प्रिंसिपल था और प्रिंसिपल ने कहा कि अगर वह वादा किया गया था कि वह बोर्ड परीक्षा में 70 प्रतिशत से अधिक अंक हासिल करेगी तो वह उसे प्रवेश दे सकता है। मैंने उन्हें वह वादा दिया, स्वाति ने 75 प्रतिशत अंक प्राप्त किए और फिर उन्हें फिर से ननों द्वारा संचालित लड़कियों के लिए सोफिया कॉलेज में भर्ती कराया गया और पहले वर्ष के बाद, उन्होंने कहा कि वह बदलना चाहती है और उन्होंने एक और अच्छे कॉलेज, रूपारेल कॉलेज में प्रवेश लिया। दादर में और वह भेद के साथ बाहर निकली।

जब वह सोलह वर्ष की थी, तब उन्होंने मुझसे कहा कि वह एक नौकरी करना चाहती है और मैंने केवल अपने दोस्त अनुपम खेर से कहा कि वह उन्हंे अपनी कंपनी में एक प्रशिक्षु के रूप में ले जाए और अनुपम ने उन्हें अपना लिया और वह उनमें से एक निकली। अनुपम खेर के सबसे अच्छे सहायक जो चाहते थे कि वह बने रहें लेकिन स्वाति लेखन में विशेषज्ञता हासिल करना चाहती थीं। मैंने उन्हें सुभाष घई के लेखन विभाग में भर्ती कराया और वह घई और उनके लेखकों राम केलकर, सचिन भौमिक, कमलेश पांडे और अन्य लेखकों की टीम जैसे दिमाग से विचार-मंथन कर रही थी और उन सभी ने उन्हें एक बहुत ही प्रतिभाशाली लेखक के रूप में बनाया, जो अंग्रेजी और हिंदी दोनों पर अधिकार था लेकिन स्वाति उस तरह के काम से बहुत उत्साहित नहीं थी जो किया जा रहा था। फिर वह बालाजी टेलीफिल्म्स में शामिल हो गई, जिसे उन्होंने 3 दिनों के भीतर छोड़ दिया क्योंकि उन्होंने देखा कि बॉस अपने कर्मचारियों को लात मार रहा था जब वह कुछ करना चाहती थी या जब वे थके हुए थे और सो रहे थे।

स्वाति तब मीडिया में अपनी प्रतिभा को आजमाना चाहती थी और वह भाग्यशाली थी कि उन्हें इंडियन एक्सप्रेस में एक रिपोर्टर के रूप में पहली नौकरी मिली, जिस कंपनी में मैंने अड़तालीस साल काम किया था, लेकिन उन्होंने कभी मेरी मदद नहीं मांगी या मेरे नाम का इस्तेमाल नहीं किया। जब वह नौकरी के लिए इंटरव्यू देने गई थी। इंडियन एक्सप्रेस से वह मिडडे गईं जहां उन्हें स्वास्थ्य मामलों की प्रमुख नियुक्त किया गया और मिड डे से वह टेलीविजन मीडिया को आजमाना चाहती थीं और टाइम्स नाउ में शामिल हो गईं जहां उन्होंने मशहूर हस्तियों और विशेष रूप से फिल्मी सितारों का साक्षात्कार करके अपना नाम बनाया। मुझे एक शाम अभिनेत्री तनुजा का फोन आया और उन्होंने पूछा, ‘‘क्या रे अली, तेरी कोई बेटी भी है, तू बताया नहीं।‘‘ और इससे पहले कि मैं कुछ कह पाता, उन्होंने कहा, ‘‘तूफान है तूफान, तू कुछ भी नहीं है उसके सामने‘‘ और सच कहूँ तो मैंने अपने जीवन में इतनी खुशी कभी महसूस नहीं की।

लेकिन उनके पास रॉबिन सिंघवी नामक एक तेजतर्रार युवक के प्यार में पड़ने का भी समय था और इससे पहले कि वह दूसरी नौकरी कर पाती, वह अपने पति के साथ अमेरिका के डेनवर में थी और इससे पहले कि मुझे पता चलता कि वह वास्तव में क्या कर रही है, मैंने एक सुना मेरे दोस्तों ने मुझे बताया कि स्वाति ने ‘‘वी द पीपल‘‘ नामक एक वृत्तचित्र बनाया था जो विशेष रूप से अमेरिका में अप्रवासियों के बीच बहुत लोकप्रिय हो गया था। उनके पास वर्क परमिट नहीं था और वह भाग्यशाली थी कि चार दिन पहले महान प्रधानमंत्री के टीवी पर दहाड़ने से पहले घर लौट आया, ‘‘आप लोग जहां बैठे हो, वहां बैठे रहो‘‘ और यह एक के बाद एक लॉकडाउन की शुरुआत थी। हालाँकि यह स्वाति में साहसिक भावना को रोक नहीं सका और वह एक सामग्री बनाने वाली कंपनी में शामिल हो गई और अब वह कंपनी की रचनात्मक प्रमुख है, भले ही वह घर से काम करती है।

मुझे अभी-अभी महाराष्ट्र में महिला किसानों के बारे में बनी एक डॉक्यूमेंट्री फिल्म के लेखक और निर्माता होने के बारे में खुशखबरी मिली है, जिनके लिए उन्हें और उनकी टीम को पत्रकारिता में उत्कृष्टता के लिए रामनाथ गोयनका पुरस्कार का विजेता घोषित किया गया है। गोयनका इंडियन एक्सप्रेस के संस्थापक थे, जहां मैंने अड़तालीस साल काम किया। और देखें कि भारत में पत्रकारिता को एक नई दिशा और मिशन देने वाले रामनाथ गोयनका के नाम पर स्वाति के नाम पर प्रतिष्ठित पुरस्कार प्राप्त करने के साथ पहिया कैसे पूरा होता है, जो इन दिनों खतरे में लगता है ..

मुझे पता है कि मैं एक पिता के रूप में प्रतिक्रिया दे रहा हूं, लेकिन मैं यह भी जानता हूं कि दुनिया को उनकी उपलब्धियों पर जल्द ही गर्व होगा। और स्वाति के लिए मेरी एक ही इच्छा है कि उसकी मां उषा को उसकी छोटी बेटी ने जो हासिल किया है उनका मूल्य जानें। और उसमें जीतने की इच्छाशक्ति है जिसे अभी भी मनुष्य की दुनिया कहा जाता है। जुग जुग जियो मेरी बेटी, तुमको अभी और भी कई आसमानों को चीर कर आगे निकलना है और मेरी शुभकामनाएं और आशीर्वाद हमेशा तुम्हारे साथ रहेगा जहां भी तुम रहो और जैसे भी तुम रहो। और मैं क्या कहूं तुम्हारे बारे में मेरी बेटी?