मेरे लंबे सफर में मैंने एक ‘गरजने वाला शेर’ का भी मुक़ाबला किया था: सोहराब मोदी

-अली पीटर जॉन

वह पारसी रंगमंच के अग्रदूतों में से एक थे जो पूरे भारत में बहुत लोकप्रिय थे। वह एक अभिनेता के रूप में बहुत लोकप्रिय थे, जो शेक्सपियर के चरित्र और उनकी कंपनी, अगुआ सुबोध थियेट्रिकल कंपनी की भूमिका निभाने में माहिर थे, जिन्होंने पूरे भारत की यात्रा की। वह पारसी थिएटर शैली के सबसे शक्तिशाली और लोकप्रिय अभिनेताओं में से एक थे, जो अपने आप में एक दुनिया थी।

हालाँकि, मोदी को फिल्में बनाने में दिलचस्पी थी और उन्होंने शेक्सपियर के नाटकों पर आधारित “खून का खून” और “सैद-ए-हवास” जैसी फिल्में बनाईं, लेकिन दोनों ही फ्लॉप रहीं।

मोदी की समकालीन सामाजिक मुद्दों पर फिल्में बनाने की महत्वाकांक्षा थी और यह उनके अंदर का जुनून था जिन्होंने उन्हें “मीठा ज़हर” जैसी फिल्में बनाने के लिए प्रेरित किया, जो शराब के खिलाफ थी, “तलाक” हिंदू महिलाओं के तलाक के अधिकार पर थी। ये दोनों फिल्में फ्लॉप भी हुईं, लेकिन मोदी को ऐतिहासिक फिल्में बड़े पैमाने पर बनाने की प्रेरणा मिली। इस शैली में उन्होंने तीन प्रमुख ऐतिहासिक, “पुकार”, “सिकंदर” और “पृथ्वी वल्लभ” का निर्माण किया। इन सभी फिल्मों के बारे में एक यथार्थवादी स्पर्श और एक निश्चित भव्यता थी और हड़ताली बिंदु मोदी और यहां तक कि अन्य चरित्रों द्वारा बोले गए संवाद थे।

“पुकार” एक घटना पर आधारित थी (इतिहासकार इस बारे में निश्चित नहीं हैं कि क्या घटना वास्तव में हुई थी)। इसने जहांगीर के न्याय की निष्पक्ष भावना के बारे में बात की। एक बार फिर, यह एक साहित्यिक उत्कर्ष के साथ अभिनेताओं द्वारा निभाई गई भूमिका थी जिन्होंने फिल्म को एक बड़ी सफलता और जनता के बीच बहुत लोकप्रिय बना दिया।

उनकी दूसरी फिल्म “सिकंदर” पृथ्वीराज कपूर के लिए एक यादगार अनुभव था, जिनके लिए यह उनकी अमर भूमिकाओं में से एक थी। सेट और प्रोडक्शन वैल्यू को हॉलीवुड की सर्वश्रेष्ठ फिल्मों के बराबर माना जाता था। युद्ध के दृश्यों को भारत में और जहां भी फिल्में बनीं, प्रशंसा मिली। हालाँकि यह पृथ्वीराज और मोदी के बीच मौखिक लड़ाई थी जो दर्शकों के साथ रहती थी। फिल्म ऐसे समय में रिलीज हुई थी जब द्वितीय विश्व युद्ध अपने चरम पर था और गांधी के सविनय अवज्ञा के आह्वान के बाद तनावपूर्ण माहौल था। सिकंदर ने देशभक्ति और राष्ट्रीय भावनाओं को जगाया। फिल्म को बॉम्बे सेंसर बोर्ड द्वारा अनुमोदित किया गया था, लेकिन बाद में कुछ सिनेमाघरों में सेना की छावनियों में फिल्मों को प्रदर्शित करने पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। फिल्म बहुत लंबे समय तक लोकप्रिय होने में सफल रही और अब भी है।

मोदी ने तब पृथ्वी वल्लभ को बनाया, जिनमें से मुख्य आकर्षण मोदी और दुर्गा खोटे के बीच टकराव थे।

उन्होंने अवैध जुनून (जेलर) और अनाचार “भरोसा” जैसे विषयों पर फिल्में बनाईं। उन्होंने एक फिल्म निर्माता के रूप में इसे बड़ा बना दिया था लेकिन प्रेरणा के लिए वह पारसी रंगमंच पर निर्भर रहे।

उनकी अगली फिल्म “शीश महल” थी, लेकिन इसके बारे में ज्यादा कुछ नहीं सुना गया है।

इसके बाद मोदी ने भारत की पहली तकनीकी फिल्म बनाई जिसके लिए उन्होंने हॉलीवुड से तकनीशियनों को काम पर रखा था। उनकी पत्नी, मेहताब ने झांसी की युवा रानी की भूमिका निभाई और उन्होंने उनके गुरु (राजगुरु) की भूमिका निभाई। फिल्म निर्माता ने अपना सारा पैसा फिल्म के निर्माण में लगा दिया और यह सुनिश्चित किया कि फिल्म यथासंभव प्रामाणिक हो। लेकिन, उनके सारे प्रयास केवल आपदा में समाप्त हुए। “झांसी की रानी” को हिंदी फिल्मों के इतिहास में सबसे बड़ी बॉक्स-ऑफिस फ्लॉप के रूप में याद किया जाता है।

हालाँकि उन्होंने “मिर्ज़ा ग़ालिब” के साथ वापसी की, जो बहादुर शाह ज़फ़र के शासनकाल के दौरान रहने वाले महान भारतीय कवि के जीवन पर आधारित थी। इसने 1954 की सर्वश्रेष्ठ फीचर फिल्म के लिए राष्ट्रपति का स्वर्ण पदक जीता। जिस तरह से मोदी ने कुछ महान हिंदी कवियों के जीवन और समय पर कब्जा कर लिया, वह सुरैया के प्रदर्शन के साथ-साथ भव्य संगीत के साथ मोदी के साहित्य को एक धमाके के साथ वापस लाया। सुरैया के प्रदर्शन और आवाज ने प्रधानमंत्री जवाहरलाल नेहरू की वाहवाही भी जीती, जिन्होंने कहा, “तुमने मिर्जा गालिब की रूह को जिंदा कर दिया”।

मोदी जो “शेर” के रूप में जाने जाते थे, जो उनकी फिल्म निर्माण कंपनी मिनर्वा मूवीटोन का प्रतीक भी थे, लेकिन उनकी पिछली दो फिल्मों ने साबित कर दिया कि “लायंस” भी गिर सकते हैं और चुप रह सकते हैं।

एक फिल्म निर्माता, वे कहते हैं कि हमेशा एक फिल्म निर्माता होता है और मोदी ने इसे फिर से साबित कर दिया। वह अपनी सेवानिवृत्ति से वापस आ गये और “गुरु-दक्षिणा” नामक एक नई फिल्म शुरू की, जब वह उम्र से संबंधित समस्याओं (वह 85 वर्ष के थे) और कैंसर के पहले लक्षणों से पीड़ित थे। उन्होंने महबूब स्टूडियो में सिर्फ दो दिनों तक शूटिंग की। तीन दिन बाद बोन मैरो कैंसर से उनकी मृत्यु हो गई।

वह 1980 में दादा साहब फाल्के पुरस्कार के दसवें प्राप्तकर्ता थे।

जब भी भारतीय सिनेमा का पूरा इतिहास लिखा जाएगा, मिनर्वा, मोदी और उनके द्वारा बनाई गई फिल्मों को इतिहास में याद किया जाएगा।

जैसा कि मैंने कई बार कहा है, मैं कोई इतिहासकार या विशेषज्ञ नहीं हूं। मैं केवल उन जीवनों में होने वाले जीवन और घटनाओं का निरीक्षण करता हूं और अपनी क्षमता के अनुसार उन्हें संक्षेप में बताता हूं। लेकिन, जब से मेरे एक गुरु, फिरोज मोहम्मद शाकिर, जो एक गुरु की तरह हैं, को पता चलता है, मुझे लगता है कि मुझे इसे पूरी तरह से अधिकार के रूप में लेना चाहिए और यह कहना चाहिए कि सोहराब मोदी और उनकी एक नायिका दुर्गा खोटे एक ही इमारत, गुलेस्तान में रहते थे। कोलाबा में कफ परेड और सोहराब मोदी के पास स्ट्रैंड और एक्सेलसियर थिएटर भी थे।

मुझे आशा है कि इतिहास मुझे अपराध करने के लिए दंडित नहीं करेगा। आखिर इस खोखले सिर में मुझे कितने नाम जगह मिल सकते हैं?