उनकी मुस्कान और उनका गुस्सा आज भी मेरे साथ है

-अली पीटर जॉन

मैं शहर के बीचों बीच फोर्जेट स्ट्रीट पर लकड़ी की दो सीढ़ियों पर चढ़ गया था। मैंने देखा कि एक युवती फर्श पर झाडू लगा रही है। मैंने उस युवती से पूछा कि क्या मैं स्मिता पाटिल से मिल सकता हूं। उन्होंने पीछे मुड़कर देखा और अपनी झाड़ू फर्श पर पटक दी और चिल्लाई, ‘‘अली, क्या तुम पागल हो गए हो? मैं स्मिता पाटिल हूँ‘‘। वह स्मिता के साथ मेरे घनिष्ठ संबंध की शुरूआत थी जो उनके जीवन के अंतिम दिन तक चली।

मैंने उन्हें मराठी में दूरदर्शन की न्यूज रीडर से विकसित होते देखा और फिर समानांतर सिनेमा या कला सिनेमा कहलाने वाली सबसे शक्तिशाली अभिनेत्रियों में से एक के रूप में विकसित हुई और मैंने देखा कि वह उत्कृष्टता की नई ऊंचाईयों तक पहुंचती है और सभी प्रतिष्ठित पुरस्कार जीतती है। वह एक अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर प्रसिद्ध अभिनेत्री के रूप में विकसित हुई थी।

और फिर मैंने उन्हें ‘मेरा दोस्त मेरा दुश्मन’ जैसी फिल्मों के साथ व्यावसायिक रास्ते पर जाते देखा। ‘नमक हलाल’, ‘शक्ति’ और ‘आखिर क्यों’ जैसी फिल्में? ‘कसम पैदा करने वाले की’, ‘सौगंध’ और बहुत कुछ और वह एक पूर्ण स्टार बन गई थी।

मैंने उन्हें एक विवाहित पुरुष राज बब्बर से प्यार करते हुए देखा और एक पुरुष के जीवन में दूसरी महिला होने का कोई पछतावा नहीं था और यहां तक कि राज के बच्चे की मां बनने का विकल्प भी चुना। उन्होंने एक बार अलीबाग के रजनीगंधा नाम के एक होटल में मुझसे कहा था कि जब वह तीस साल की होगी तो उनकी मृत्यु हो जाएगी।

जब वह तीस के करीब थी तब वह गंभीर रूप से बीमार हो गई और उन्हें जसलोक अस्पताल ले जाया गया, जहाँ से वह जीवित नहीं लौटी। वह तीस वर्ष की थीं जब उनकी मृत्यु हो गई और उनके शरीर के साथ उनके अंतिम संस्कार को उनके प्रशंसकों के लिए शिवाजी पार्क ले जाया गया, जिन्होंने एक अभिनेत्री को अपनी अंतिम श्रद्धांजलि अर्पित की, जिसने भारतीय अभिनेत्री की छवि बदल दी थी।

हम तब भी दोस्त बने रहे जब वह अपने करियर के चरम पर थी। मुझे अपनी नई कारें दिखाकर बहुत अच्छा लगा। उन्होंने मेरे स्वास्थ्य और मेरे परिवार के स्वास्थ्य के बारे में लगातार पूछताछ की। जब राजू उपाध्याय नाम के एक फोटोग्राफर को सायन अस्पताल में भर्ती कराया गया था, तो वह हिल गई थी और वह न केवल नियमित रूप से उनसे मिलने जाती थी, बल्कि अस्पताल से छुट्टी मिलने तक उन्हें आराम देने के लिए हर संभव कोशिश करती रही। वह उद्योग की पहली महिला थीं, जिन्होंने मेरी भारी शराब को गंभीरता से लिया और यहां तक कि मेरी उम्र में मुझे इतना पीने के लिए निकाल दिया। उनकी चिंता हमेशा वास्तविक थी, चाहे वह अमिताभ बच्चन के लिए हो या मेरे जैसे पत्रकार के लिए।

अगर किसी को लगता है कि नीचे दी गई तस्वीर में वह कुछ मीठे अनुभव के बारे में बात कर रही है, तो यह पूरी तरह से गलत होगा। इस फोटोग्राफ में स्मिता मेरे साथ ताजमहल होटल के बॉल रूम में एक पार्टी में नजर आ रही है और उस शाम को थोड़ा ज्यादा शराब पीने के कारण वह मुझ पर गुस्सा हो रही थी। और आप देखेंगे कि मैं उन्हें हैरत से देख रहा हूं क्योंकि कोई नहीं मेरे लंबे करियर में मुझे ऐसे ही निकाल दिया था। और तस्वीर में हमारे पीछे जो औरतें अपनी ही दुनिया में खोई हुई हैं, वो हैं मेरी एक और शुभचिंतक अरुणा ईरानी, जो पचास साल की रंगीन और विवादित जिंदगी बिताने के बाद अब एकांत जीवन जी रही हैं।

ऐसे लोग कभी-कभी ही क्यों आते हैं? इनका बार-बार आना अपना जादू दिखाना जरूरी है इस उद्योग के लिए जो बार-बार कोई ना कोई बिमारी से बीमार हो जाती है