उस दिन जेट एयरवेज की फ्लाइट नंबर 187 दिल्ली  के लिए, मुझे सलमान ने जरा सा डरा ही दिया था.

-अली पीटर जॉन

यह पंजाबी कला संगम के बैनर तले नरेंद्र हांडा नामक एक पूर्व पत्रकार द्वारा आयोजित नई दिल्ली में उन पुरस्कार समारोहों में से एक था। यह एक ऐसी घटना थी जो राकेश नाथ (अनिल कपूर, रंजीता, माधुरी दीक्षित, सलमा आगा और कई अन्य जैसे अभिनेताओं के प्रसिद्ध प्रबंधक रिक्कू) के सक्रिय सहयोग के बिना नहीं हो सकती थी। पुरस्कार किसी भी स्टार या निर्देशक, लेखक, संगीत निर्देशक, गीत लेखक और फिल्म पत्रकार राकेश नाथ को दिए जाते थे जो दिल्ली ला सकते थे और सिरी फोर्ट ऑडिटोरियम में पुरस्कार समारोह में भाग ले सकते थे और हॉलिडे इन (अब निष्क्रिय में एक दिन और रात रहते थे।)

मैं वह पत्रकार था जिसे सर्वश्रेष्ठ फिल्म पत्रकार का पुरस्कार प्राप्त करने का सौभाग्य मिला। माधुरी दीक्षित, सलमान खान और अनुपम खेर और कादर खान सहित सभी आशावादी विजेता एक ही फ्लाइट से दिल्ली के लिए उड़ान भर रहे थे।

उड़ान में एक भव्य छुट्टी या पिकनिक की भावना थी। फिर राकेश नाथ जो एक बहुत प्रिय मित्र थे, ने मेरा नाम पुकारा, और कहा, “अली, तू कहाँ भाई है“? और मुझे अचानक सलमान खान की आवाज सुनाई दी, जिनके साथ राकेश कुमार की पुरानी फिल्म “सूर्यवंशी“ के सेट पर मैंने पहले से ही एक पंगा लिया था और मुझे कुछ परेशानी या कम से कम कुछ शर्मिंदगी की उम्मीद थी और ठीक ऐसा ही हुआ।

“क्या वो महान पत्रकार अली पीटर जॉन इसी फ्लाइट पर है? मुझे उनके पास चुनने है। वो सच में महान है। जो पत्रकार मुझे छः महिनों तक मेरी बैंड बजा सकता है, वो सच में महान होगा“। सभी यात्रियों का ध्यान मुझ पर था और मैंने अपने जीवन में कभी भी इतनी शर्मिंदगी महसूस नहीं की।

सौभाग्य से मेरे लिए सलमान ने फ्लाइट में या हॉलिडे इन या सिरी फोर्ट ऑडिटोरियम में भी मेरे लिए एक बड़ा दृश्य नहीं बनाया।

अमिताभ बच्चन, रजनीकांत और उद्योग के बड़े लोगों ने सलमान और मेरे बीच के पंगे को सुलझाने की कोशिश की, मैं सलमान पर से प्रतिबंध हटाने के लिए किसी भी हद तक जाने को तैयार था, लेकिन मेरे संपादक ने सलमान पर प्रतिबंध लगा दिया था। जो अडिग था।

जब तक राजश्री की रिलीज का समय हो गया था। “हम आपके हैं कौन“ और फिल्म को प्रचार की सख्त जरूरत थी। जब बड़जात्या बंधुओं को पता चला कि सलमान पर स्क्रीन द्वारा लगाए गए प्रतिबंध जो किसी भी फिल्म के प्रचार के लिए सबसे महत्वपूर्ण प्रकाशन है, तो चारों भाई हाथ जोड़कर मेरे संपादक के पास आए और उनसे प्रतिबंध हटाने के लिए कहा और कई दौर की बातचीत के बाद चाय के कई दौर में, मेरे संपादक ने हम आपके हैं कौन का एक स्टिल प्रकाशित करने के लिए सहमति व्यक्त की, लेकिन सलमान पर प्रतिबंध तब तक जारी रहा जब तक कि सब कुछ ठीक नहीं हो गया और सही जगहों पर माफी मांगी गई।

ऐसा कभी हो सकता था, मैंने उस पंगे की सुबह कभी सोचा ना था।