यहां पर इतनी खामोशी थी, आज यहां रविवार की शाम इतनी खौफनाक क्यों है?

-अली पीटर जॉन

वह समय था जब मैं जुहू बीच के सामने एक पत्थर की बेंच पर बैठता था और सितारों, सुपरस्टारों को देखता था, न कि इतने बड़े सितारों को उनकी पॉश कारों में, जिनके आसपास शायद ही कोई सुरक्षाकर्मी हो।

और मैं अमिताभ बच्चन, सलमान खान, अनिल कपूर और माधुरी दीक्षित जैसे सितारों को अपनी कारों से अपने प्रशंसकों के हाथ हिलाते हुए देख सकता था और दूर-दूर से आए प्रशंसक महसूस करते और विश्वास करते कि उन्होंने आकाश में सितारों को देखा और खुश होकर घर चले जाते।

और अब मैं जुहू बीच के पास एक कैफे में अकेला बैठा हूं और मैं उन्हीं सितारों की कारों को उनकी खिड़की के शीशे के साथ तेज गति से दौड़ते हुए देख सकता हूं, जो चारों तरफ से सुरक्षित हैं। वही सितारे जो कभी अपने प्रशंसकों की प्रशंसा जीतने के भूखे थे, अब उनसे दूर भाग रहे थे और यहां तक कि अपने काले और बदसूरत बाउंसरों से उन्हें डरा रहे थे जो अधिक बदसूरत दिखते थे - दिखने में और डरावने जब वे अपने साथ नवीनतम और सभी प्रकार के स्वचालित हथियार जो सेकेंड के भीतर मार सकते हैं।

क्या ये बाउंसर उन लोगों को मारने का एक तरीका हैं जिन्होंने आज सितारों में कोई नाम नहीं बनाया है? जैसे ही मैं सड़क से नीचे देखता हूं, मुझे ‘‘जलसा‘‘ दिखाई देता है जहां अमिताभ बच्चन अपने परिवार और इकतीस नौकरों के साथ रहते हैं।

और एक बार जलसा के बाहर हजारों लोग खड़े थे, उस व्यक्ति की एक झलक की प्रतीक्षा कर रहे थे, जिसे वे ईश्वर का अवतार मानते थे। अब रविवार की शाम है और जलसा के बाहर सिर्फ बैरिकेड्स और भारी बाउंसर हैं लेकिन जलसा के बाहर कोई आत्मा या शरीर नहीं है। बाहर का नजारा अब पहले से कहीं ज्यादा भयावह लगता है जब पुरुषों, महिलाओं और बच्चों की भीड़ सिर्फ अवतार के एक दर्शन के लिए दिन भर इंतजार करती थी।

मैं बाउंसरों में से एक से पूछता हूं कि क्या साहब अंदर हैं और वह मूर्खता से झूठ बोलते हैं और कहते हैं ‘‘आज कल साहब यहां नहीं रहते‘‘।

मैं मुस्कुराता हूं, माफ करना मैं मुस्कुराता हूं और अपने बाएं पैर पर लंगड़ा कर चलता हूं और धर्मेंद्र, शत्रुघ्न सिन्हा, जीतेंद्र रामानंद सागर के प्रेतवाधित बंगलों के चारों ओर जाता हूं, जिनका परिवार उन दो बंगलों में रहता है जो उन्होंने अपने बेटों के लिए बनाए थे जब वह जीवित थे। सागर के पुत्र दो परिवारों में टूट गए हैं और अजीब बात यह है कि मैंने बीस साल पहले सागर के जीवित होने की भविष्यवाणी की थी।

और अब पूरी जुहू विले पार्ले योजना एक ऐसी जगह की तरह दिखती है जो अभी-अभी एक आतंकवादी (कोविड) के हमले से तबाह हो गई है और फिर भी हर बंगला बाउंसरों, काली वर्दी में बंदूकधारियों और अन्य घृणित दिखने वाले पुरुषों से घिरा हुआ है। मुझे आश्चर्य है कि जब मैं घूमता हूं तो क्या ये बंदूकधारी अपने शक्तिशाली, लोकप्रिय और गरीब मालिकों को बचाने के लिए कोरोना वायरस और अब ओमिक्रोन को मारने में सफल होंगे (कोविड ने सभी शक्तिशाली पुरुषों और महिलाओं को छोटे कीड़ों में बदल दिया है जो अपने छिद्रों में छिपना पसंद करते हैं, क्षमा करें, घरों में..।

जैसे ही मैं वर्सोवा की ओर बढ़ता हूं, मैं उन सभी जगहों को देखता हूं, जहां मशहूर हस्तियां कभी राजाओं और रानियों की तरह रहते थे और अब चूहों की तरह अपने महलनुमा घरों में डर में जी रहे हैं, जो बिल्लियों के डर से बाहर आने से डरते हैं, सॉरी वायरस, कोरोना और ओमिक्रोन जंगली हो कर उन पर चढ़ ना जाए।

पचास साल से इन्हीं गलियों में भटक रहा हूं और इन्हीं लोगों के बीच रहता हूं, लेकिन मेरे दोस्तों को मैंने इतने खौफ में रहते हुए कभी नहीं और ये खौफ कब तक रहेगा?