भगवान, अगर उसके पास एक विवेक है, तो उसे हमेशा विनम्र लेकिन महान मोहम्मद रफ़ी का आभारी होना चाहिए, जिसने उनकी प्रशंसा की, जैसा कि कोई अन्य गायक या कोई पवित्र या अपवित्र व्यक्ति नहीं कर सकता या कर सकता है। हर चट्टान, पत्थर और पहाड़ इतना क्रूर नहीं हो सकता कि मोहम्मद रफी को भूल जाए क्योंकि जिस तरह से उन्होंने उनके बारे में गाया उसने उन्हें जीवन दिया और उन्हें अमर बना दिया! हर नदी, झील और यहां तक कि समुद्र भी अपनी दुनिया में खो नहीं सकते हैं और मोहम्मद रफी की सुखदायक आवाज को नहीं भूल सकते हैं जिसने उन्हें भगवान द्वारा बनाए गए समय की तुलना में अधिक सुंदर और रहस्यमय बना दिया! हर फूल, हर पेड़, नीचे की धरती और आसमान, तारे और ऊपर का चाँद भी मोहम्मद रफ़ी की आवाज़ को कभी नहीं भूल सकते, जिसने उन्हें अपनी सुखदायक आवाज़ से कहीं ज्यादा अमर बना दिया!
और सबसे बढ़कर, कोई भी इंसान उस आदमी का आभारी होना नहीं भूल सकता, जिसने हर मानवीय भावना को दिया और एक नया जीवन महसूस किया जिसका वह अभी भी आनंद लेता है क्योंकि वह मोहम्मद रफ़ी द्वारा उन भावनाओं के बारे में गाए जाने के बाद ही अपनी भावनाओं का वास्तविक अर्थ समझा और उन्हें एक बना दिया! मानवता के लिए खजाना! मोहम्मद रफ़ी की आवाज़ को सुनने का सौभाग्य पाने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए यह वास्तव में बेहद मुश्किल है कि, वह अतीत के रूप में उसे अतीत, वर्तमान और समय का भविष्य (वक़्त) के रूप में लिखे, उसी समय को भी होना चाहिए। एक संत के प्रति आभारी रहें, जो किसी मौके से एक गायक में बदल गया ताकि वह एक गायक के रूप में पसंद करने के लिए एक पैगंबर या संत के रूप में अधिक उपयोगी हो सके जो गलत हो सकता है, लेकिन मोहम्मद रफी कभी नहीं कर सकते क्योंकि मोहम्मद रफी का जन्म होता है केवल एक बार और एक हजार जीवन जीते हैं! हम सभी भाग्यशाली हैं कि हमारे जीवन में एक गायक था जो हमेशा के लिए जीने के लिए किस्मत में था, क्योंकि उसका सारा जीवन उसकी आवाज में एक विशेष तरीके से धन्य थी! मोहम्मद रफ़ी का जन्म कहीं और हो सकता था, लेकिन उनका जन्म एक ऐसे गाँव में हुआ था जहाँ उन्हें एक फकीर की कर्कश आवाज़ सुननी थी, जिसे अपने घर के पास से एक ऐसी आवाज़ में गाना था जो छोटे लड़के को अंदर नहीं रह सकती थी। मोहम्मद रफ़ी ने फ़कीर का अनुसरण करने से और दुनिया ने उसके बारे में क्या कहा या महसूस किया, इसकी परवाह किए बिना हर शब्द और जिस तरह से वह गा रहा था, उसका पालन किया। छोटा लड़का, रफ़ी, फ़कीर की नज़रों से ओझल हो जाने के बाद वापस आया और अपने गाँव वापस आया और ठीक-ठाक गाया कि कैसे अनजान फ़कीर ने गाया और बड़ों और पूरे गाँव ने लड़के में कुछ असामान्य प्रतिभा की खोज की। यह उसका एक दोस्त था, हमीद जो उसे एक संगीत कार्यक्रम में ले गया जहाँ केएल सहगल को गाना था। कुछ तकनीकी और बिजली की खराबी थी और सहगल को अपने होटल वापस जाना पड़ा, यह युवा रफी के दोस्त हमीद थे जिन्होंने आयोजकों को सुझाव दिया कि वे छोटे रफी तब तक गाएं जब तक कि चीजें ठीक न हो जाएं। और इतने कम समय में ही रफ़ी लोगों को अपनी ईश्वर प्रदत्त प्रतिभा और बहुमुखी प्रतिभा का एहसास करा सके। उस श्रोताओं में उल्लेखनीय संगीतकार, श्याम सुंदर थे, जो इतने मंत्रमुग्ध हुए कि उन्होंने हमीद को बच्चे के विलक्षण बच्चे को बॉम्बे लाने के लिए कहा। यह एक संघर्ष की शुरुआत थी जिसे केवल असीमित सफलता के साथ समाप्त होना था जो अंततः शाश्वत सफलता की ओर ले गई। सफलता को आकर्षित करने में मोहम्मद रफ़ी को बहुत कम समय लगा, केवल इतना ही उनका अनुसरण करने के लिए तैयार था जैसे कि उन्हें पता था कि इस बार सफलता किसी भी तरह की साधारण सफलता नहीं होने वाली है। मोहम्मद रफ़ी एक ऐसा नाम था जो विभाजन के तुरंत बाद पहली बार लोकप्रिय हुआ और उनके परिवार ने सौभाग्य से हमारे लिए भारत को चुना और भारत और विशेष रूप से बॉम्बे को अपना घर बनाने के लिए लाहौर छोड़ दिया था जहाँ से मोहम्मद रफ़ी को अभूतपूर्व ऊंचाइयों और उससे आगे बढ़ना था। बहुत जल्द, मोहम्मद रफ़ी हर प्रमुख सितारे की आवाज़ थे और जिन अंतहीन नामों के लिए उन्होंने गाया उनमें पृथ्वीराज कपूर और उनके बेटे, शम्मी, शशि और उनके पोते, रणधीर, ऋषि और यहां तक कि राजीव कपूर जैसे असफल कपूर भी थे, आश्चर्यजनक रूप से किया गया था राज कपूर के लिए कोई गाना नहीं गाया, जिसमें मुकेश को अंत तक उनकी आवाज के रूप में गाया गया था, सिवाय कुछ समय के जब मन्ना डे ने उनके लिए गाया था। और फिर कोई नायक नहीं था जो रफ़ी की आवाज़ के बिना अपने करियर को आगे बढ़ाने के बारे में सोच सकता था और लंबी सूची लगभग अंतहीन है, देव आनंद, दिलीप कुमार, राजेंद्र कुमार, धर्मेंद्र, संजीव कुमार, मनोज कुमार, जीतेंद्र, अमिताभ बच्चन, विश्वजीत, सभी वरिष्ठ खान, संजय खान, फिरोज खान, अकबर खान और यहां तक कि समीर खान जिन्होंने सिर्फ दो फ्लॉप फिल्में करने के बाद फिल्में छोड़ दीं। उन्होंने जिन नए सितारों के लिए गाया उनमें विनोद मेहरा, नवीन निश्चल, अनिल धवन, अनिल कपूर, सनी देओल और मुझे खेद है कि अगर मैंने कुछ नाम याद किए हैं, लेकिन मोहम्मद रफी जैसे दिग्गजों से परे एक किंवदंती के बारे में लिखते समय ऐसा ही होता है। हालांकि, रफी के बारे में दिलचस्प बात यह थी कि वह जॉनी वॉकर और महमूद जैसे हास्य कलाकारों के लिए भी गा सकते थे और यहां तक कि एक फिल्म की शुरुआत से पहले नकली, भिखारी और पृष्ठभूमि में आवाज की भूमिका निभाने वाले पात्रों के लिए भी गा सकते थे, जो एक गीत में फिल्म की कहानी बताता है। . लेकिन सबसे हैरान करने वाली बात यह थी कि बतौर अभिनेता वह किशोर कुमार की आवाज भी थे और न तो उन्हें और न ही किशोर को अहंकार की कोई समस्या थी। और उनके द्वारा गाए गए सभी संगीतकारों के नाम को नीचे लिखना बहुत मुश्किल है! श्याम सुंदर से लेकर अनु मलिक तक और शंकर-जयकिशन और लक्ष्मीकांत-प्यारेलाल और कल्याणजी-आनंदजी से लेकर जतिन ललित तक और नौशाद और खय्याम और इकबाल कुरैशी से लेकर एसडी बर्मन और आरडी बर्मन तक उन्होंने उन सभी के लिए गाया। मोहम्मद रफी के बारे में सबसे बड़ी अच्छी बात यह थी कि उन्होंने किस तरह से एक गीत में भावना और स्थिति के अनुसार गाया। और इससे भी बढ़कर, यह उनकी विशेषता थी कि वह जिस सितारे के लिए गा रहे थे, उसके अनुसार अपनी आवाज को ढाला। अगर कोई एक सितारा था जिसके लिए उन्होंने अपना पूरा जीवन लगा दिया, तो वह शम्मी कपूर थे जिन्होंने कहा कि वह मुहम्मद रफ़ी की आवाज़ के बिना कभी भी स्टार नहीं होंगे। मोहम्मद रफ़ी के गाने की सारी रिकॉर्डिंग शम्मी बैठ कर उनके लिए गाते थे जो दोनों के लिए फ़ायदेमंद होता था। जब शम्मी वृंदावन में बाबा के अपने वार्षिक दर्शन के लिए गए थे, तब केवल शम्मी रिकॉर्डिंग में जगह नहीं बना सके। लेकिन जब उन्होंने फिल्म “एन इवनिंग इन पेरिस“ के लिए रफ़ी द्वारा उनके लिए गाया गीत सुना, तो उन्हें विश्वास नहीं हो रहा था कि रफ़ी कैसे कल्पना कर सकते हैं कि वह रफ़ी द्वारा उनके लिए गाए गए गीत पर कैसा प्रदर्शन करेंगे। धर्मेंद्र हमेशा कहते थे कि उन्हें रफ़ी पर विश्वास है उनमें एक बहुत महान अभिनेता था और एक आदमी में इतने सारे अभिनेता हो सकते थे। मोहम्मद रफ़ी भारत के सबसे अमीर गायक होते, अगर उन्होंने अपने समकालीन किशोर कुमार की तरह पैसे की परवाह की होती और जब रफ़ी केवल चार हज़ार रुपये चार्ज कर रहे थे, तब वे एक गाने के लिए बीस हजार रुपये चार्ज करते थे! उनके द्वारा गाए गए अंतिम गीतों में से एक उनके और किशोर कुमार के बीच जितेंद्र की सबसे महत्वाकांक्षी फिल्म, “दीदार-ए-यार“ के लिए एक युगल गीत था। जितेंद्र ने अपने प्रोडक्शन मैनेजर से प्रत्येक को बीस हजार रुपये का भुगतान करने के लिए कहा। किशोर ने पैसे रखे। रफी ने अपनी बहनोई जो जितेंद्र के प्रबंधक भी थे, जो उन्हें दिए गए सोलह हजार रुपये अतिरिक्त लौटाने के लिए थे। वह एक बहुत ही परोपकारी व्यक्ति थे जिन्होंने अपना अधिकांश पैसा दान में दे दिया और अपने परिवार को भी नहीं बताया। रफी ने हजारों गाने गाए होंगे, लेकिन उन्होंने जितने गाने गाए, वह लक्ष्मीकांत-प्यारेलाल (169 फिल्में) की जोड़ी के लिए थे। अजीब तरह से, उन्होंने दोनों के पहले और आखिरी दोनों गाने रिकॉर्ड किए, जो उन्हें एक खास देवमानुस (भगवान का आदमी) मानते थे। उन्हें विश्वास नहीं हो रहा था कि वह पंडित जवाहरलाल नेहरू से मिले थे, जिन्होंने उन्हें “सुनो सुनो ए दुनिया वालो बापू की यह अमर कहानी“ गाने के लिए धन्यवाद देने के लिए बुलाया था, जिसे नाथूराम गोडसे द्वारा महात्मा गांधी की हत्या के कुछ दिनों बाद राजेंद्र कृष्ण ने लिखा था। एक साल बाद नेहरू ने उन्हें एक पदक प्रदान किया जिसे उन्होंने अपने जीवन के अंत तक संजो कर रखा। उन्हें अपने जीवन में बहुत देर से पद्मश्री मिला। वह इसके लिए कुछ प्रचार चाहता था, लेकिन कोई भी प्रमुख अखबार उसे मिले पदक की तस्वीर प्रकाशित करने को तैयार नहीं था और वह बहुत परेशान थे। शम्मी कपूर 31 जुलाई की सुबह अपनी पत्नी नीला देवी के साथ वृंदावन में थे। वे शम्मी के बाबा के मंदिर तक पहुंचने के लिए एक ऑटोरिक्शा में यात्रा कर रहे थे। युवक शम्मी कपूर के साथ ऑटो को पकड़ने के लिए साइकिल चलाता रहा। आखिरकार उसने ऑटो पकड़ लिया और चिल्लाया, “शम्मी साहब आपकी आवाज चली गई। शम्मी समझ नहीं पा रहा थे कि, लड़का क्या कह रहा है और लड़का तब तक चिल्लाता रहा जब तक उसने शम्मी को यह नहीं बताया कि मोहम्मद रफी जो उसकी आवाज थे। उनकी सारी फिल्में के उस सुबह दिल का दौरा पड़ने से गुजर गए. शम्मी कपूर दिन भर रोते रहे.. और बंबई में आसमान रो रहा था, हवा और माहौल रो रहा था, बड़े और छोटे, सितारे और जूनियर कलाकार और तकनीशियन सभी रो रहे थे क्योंकि लाखों लोग रफ़ी हवेली में उनके घर से बहुत भारी बारिश में चले गए थे। दक्षिण बॉम्बे में बड़ा कब्रिस्तान जहां उनके लिए खोदी गई कब्र उन्हें स्वीकार करने के लिए अनिच्छुक थी और गा रही थी, “जाने वाले किधर जा रहे हो, हम आपके बिना किधर जाएंगे“ और मैं मोहम्मद रफी को वापस गाते हुए सुन सकता था, “मैं आपको छोडकर कहीं नहीं जाऊंगा“ , जरा अपने अपने दिलों में झांक कर देखो, मैं वही हूं, वही हूं और हम आपके दिलों को मेरा घर बना कर रहूंगा। मोहम्मद रफ़ी एकमात्र ऐसे व्यक्ति थे जिनसे मैंने कॉलेज में अपने पहले वर्ष में एक ऑटोग्राफ मांगा था और उन्हें यह भी नहीं पता था कि एक ऑटोग्राफ का महत्व क्या है और वह भी मेरे कॉन्फिडेंस को महसूस करता है। और फिर मुझसे पूछा, “बच्चे, ये लेकर क्या करोगे?“। मैं कैसे चाहता था कि मैं उस ऑटोग्राफ को रखता, लेकिन वह मुस्कान जब उन्होंने हस्ताक्षर किया जो हमेशा मेरे साथ रहेगा।