मैंने पहली बार नादिरा को ’आन’ में देखा था जिसमें उन्होंने एक अभिमानी राजकुमारी की भूमिका निभाई थी और यहां तक कि दिलीप कुमार और नरगिस जैसे मुख्य अभिनेताओं पर भी निशाना साधा था! जिस तरह से उसने खुद को आगे बढ़ाया और जिस तरह से वह बोली, उसने उसे एक बहादुर और बोल्ड अभिनेत्री के रूप में चिह्नित किया, जो समय से बहुत आगे थी।
मैंने अगली बार उसे राज कपूर की ‘श्री 420’ में देखा और जिस तरह से उसने ’मुड़ मुड़ के ना देख’ गाने पर नृत्य किया, उसने उसे मेरे दिल में जगह दे दी, भले ही मैं उससे उन भूमिकाओं में नफरत करता था, जो उसने निभाईं, खासकर ‘दिल अपना और प्रीत पराई’ में उसकी बिल्कुल खलनायिका की भूमिका। पराई, मैं उनके साहसिक बयानों और सार्वजनिक स्थानों पर उनके तौर-तरीकों और रवैये के लिए उनकी प्रशंसा करता रहा।
मैं उनसे व्यक्तिगत रूप से तब मिला था जब वह देवानंद की ’इश्क इश्क इश्क’ में बच्चों के एक समूह की माँ की भूमिका निभा रही थीं और वह एक असाधारण महिला निकलीं, जिसे इतने सारे विषयों की जानकारी थी और जो किसी भी व्यक्ति के साथ किसी भी विषय पर बातचीत कर सकती थी। एक महान अभिनेत्री होने के बारे में उनका कोई इरादा नहीं था और वह बहुत जमीन से जुड़ी थीं। वह सार्वजनिक रूप से धूम्रपान करती थी, वह सार्वजनिक रूप से पीती थी, अगर वह गुस्से में थी, तो वह किसी से भी दिन के उजाले को जला सकती थी, चाहे वह शक्तिशाली हो या बड़ा ...
मैं आखिरकार उससे मिला और उसके साथ दो घंटे से अधिक समय बिताया जब वह गुलज़ार द्वारा निर्देशित किरदार नामक एक धारावाहिक की शूटिंग कर रही थी। वह मुझे अपना दोस्त बनाने के लिए ले गई और प्रभु कुंज के पास एक अपार्टमेंट ’वसुंद्रा’ में अपने अपार्टमेंट में हमारी एक बातचीत के दौरान जहां लता मंगेशकर और उनका परिवार चला गया।
उसने मुझे एक पेय की पेशकश की, लेकिन जब मैंने उससे कहा कि मैं दिन में नहीं पीता, तो उसने कहा, “बेवकूफ, एक पेय है, और चाहे आप सुबह या दोपहर या शाम को पीते हैं, इसका मतलब है वही बात। क्या आप जानते हैं कि लॉर्ड बट्र्रेंड रसेल ने अपना दिन शुरू करने से पहले ब्रांडी के दो बड़े पेग पीते थे।“ मेरे पास उसे खुश करने के लिए ब्रांडी की एक छोटी सी खूंटी थी, क्योंकि बंबई में नागपाड़ा नामक स्थान पर उसने अपने बचपन के दिनों से जो कहानियाँ सुनाईं, वे सभी बहुत दुखद कहानियाँ थीं और उसने मुझे यह भी बतायी थी कि कैसे एक कवि नक्शाद के साथ उसकी शादी हुई थी। सब खत्म हो गया था और कैसे उसने फिर से शादी करने का फैसला किया था। यह उन कई मौकों में से एक था जब महिलाओं, बूढ़ों या युवाओं ने मेरे लिए अपने दिल खोल दिए।
शाम हो चुकी थी और उसने मुझसे पूछा कि मैं एक युवा के रूप में सेक्स के बारे में क्या सोचता हूं और जब वह सत्तर को पार कर चुकी थी, तो मैं उसके सवाल से दंग रह गया था। मेरे पास उसके प्रश्न का कोई तैयार उत्तर नहीं था और उसने स्वयं अपने प्रश्न का उत्तर दिया और कहा, “हम सब पाखंडियों के झुंड में क्यों बढ़ रहे हैं जिनमें जीवन की सच्चाई का सामना करने की हिम्मत नहीं है? मेरे प्रश्न का उत्तर खोजने के लिए आप लड़खड़ा रहे हैं यह इस बात का सबूत है कि आप एक ऐसे समाज में पले-बढ़े हैं जहां सेक्स के बारे में बात करना भी वर्जित है। आप युवा हैं, आपको जीवन की वास्तविकताओं का सामना करना सीखना होगा क्योंकि जीवन एक अतिथि है जो केवल एक बार आता है।“ और अपनी सिगरेट पीने के बाद, उसने कुछ ऐसा कहा जो मैंने पहले कभी नहीं सुना या पढ़ा नहीं था। जिस बहादुर महिला ने कभी अपने शब्दों को छोटा नहीं किया, उसने कहा, “लोग सेक्स से क्यों डरते हैं? सेक्स के बिना जिंदगी क्या है, जिंदगी हो ही नहीं सकती। इसमे शर्माना और घबराना कैसा?“ मैंने उस शाम को जीवन के बारे में कुछ बुनियादी सच्चाईयों से ज्ञानोदय के लिए उसका घर छोड़ दिया। और मुझे धन्यवाद देने के बजाय, उसने मुझे अगली सुबह मुझे यह बताने के लिए बुलाया कि मैंने उसके साथ बिताए समय को कैसा पसंद किया।
वह अपने अपार्टमेंट में अकेली रह रही थी और बहुत अच्छी तरह से नहीं रह रही थी, लेकिन वह फिर भी महालक्ष्मी में रेस कोर्स के चारों ओर टहलने जाती थी और अपना खाना खाना पसंद करती थी और अपने करीबी दोस्तों को रम्मी खेलने और लंच या डिनर करने के लिए आमंत्रित करती थी। उसके साथ।
और एक सुबह मुझे दीप्ति नवल का फोन आया जो उनकी बड़ी प्रशंसक थीं और उन्होंने मुझे चैंका दिया जब उन्होंने मुझे बताया कि नादिरा आपा की नींद में ही मृत्यु हो गई थी। और चैंकाने वाली बात यह थी कि दीप्ति एकमात्र ऐसी स्टार थीं, जिन्होंने ईसाई दफन की व्यवस्था की और किसी अन्य स्टार, लीजेंड या फिल्म निर्माता को उस अभिनेत्री को विदाई देने का समय नहीं मिला, जिन्होंने अपना जीवन हिंदी सिनेमा को समर्पित कर दिया था।
यहाँ बेबाक होना एक गुनाह माना जाता है। लेकिन नादिरा जी ने वही कहा और किया जो उनके दिल में आया। लोग शायद उनको भूल चुके होंगे, लेकिन इतिहास उन्हें भुलाने का पाप नहीं करेगा। इतिहास क्या इंसान है जो वक्त वक्त से बदल जाएगा?