उम्र भर मैं कछुए की चाल चलता रहा, और खरगोश मेरे से शर्माते रहे- अली पीटर जॉन

कल, एक दोस्त जो स्क्रीन पर मेरे जूनियर के रूप में मेरे साथ काम करता था, उन्होंने मुझे 30 साल से अधिक समय के बाद फोन किया और कहा कि वह मुंबई में वापस आ गये हैं और वह मेरे साथ एक शाम बिताना चाहते हैं। मुझे उसे पहचानने में कोई समस्या नहीं थी क्योंकि वह एक शैली, उच्चारण और दृष्टिकोण वाला व्यक्ति थे, जो नहीं बदले थे, मुझे लगा। उन्होंने मुझसे पूछा कि मैं उनसे किस फाइव स्टार होटल में मिलना चाहूंगा और मैंने उनसे कहा कि मैं उन्हें अपने कैफे में देखना चाहूंगा जहां मैं हर शाम बैठा और पैदल चलकर सड़क पर सोचा और सोचा कि मैं थक गया और सूरज भी थक गया और हम दोनों घर वापस चले गए। मैंने जो कहा, उस पर उनकी त्वरित प्रतिक्रिया थी, “तुम कभी भी सुधरोगे नहीं“ और मैं उनका इंतजार करता रहा और वह प्रतिष्ठा तक जीवित रहे और डेढ़ घंटे देर से पहुंचे, लेकिन मैंने पुराने समय के लिए उम्मीद नहीं छोड़ी। सूरज निकलने के बाद उसने आखिरकार इसे बनाया और मैं वापस रहने के मूड में नहीं था और जब मैंने उसे देखा, तो मैं उसे पहचान नहीं पाया क्योंकि वह जफर इनामदार जैसा नहीं था जिसे मैं जानता था, लेकिन दुबई के कुछ शेख की तरह और वह क्या उन्होंने अपने जीवन के 30 सर्वश्रेष्ठ वर्षों में बिताया था।

वह मेरी कुर्सी के बगल में कुर्सी पर बैठ गया और कहा, “और बताओ अली, तुम्हारे कितने फ्लैट खरीदे और कितनी गाड़ियां है तुम्हारे पास, शादी वादी की है की नहीं? और इससे पहले कि मैं उनके किसी भी सवाल का जवाब दे पाता, वह पूछते हैं। मैं “तुमने गाड़ी कहां खड़ी की है?“। मैं उस पर हँसा और उनसे कहा, “मेरे पास वो कुछ भी नहीं है जो तुम समझते हो मेरे पास हो सकती है, मेरे पास सिर्फ एक खोली है और वो भी भाड़े पर है और मैं रिक्शा से जाता हूं वो भी इस लिए की मेरी बाई टांग पूरी तरह टूट गई है।” मेरे पूर्व जूनियर सहयोगी ने मुझे क्षुद्र दृष्टि से देखना शुरू कर दिया और अलीबाग में खरीदी गई जमीन के बारे में शेखी बघारते रहे, उनकी तीन शादियां, कई अपार्टमेंट उसके पास मुंबई में थे और उन्होंने अपनी दो पत्नी को जो गुजारा भत्ता दिया था। मैं उनके घमंड से बीमार हो रहा था और अपने बारे में बात करना बंद कर दिया क्योंकि मुझे पता था कि यह मेरे और मेरे धन के बारे में एक ऐसे व्यक्ति के बारे में बात करने लायक नहीं थे, जिनके पास एक बहुत ही अलग विचार थे दौलत और दौलत की...

उनकी दौलत और मेरी दौलत की यह समस्या तब से मेरे जीवन का हिस्सा रही है जब से मैंने अपने नियमों और शर्तों पर जीवन जीना सीखा है। मेरे लिए सिर पर किसी भी प्रकार की छत होना, दो वर्ग साधन और बहुत स्वाभिमान दुनिया के तमाम सुल्तानों और बादशाहों की दौलत से बढ़कर है। मेरे लिए दिलीप कुमार को दो मिनट में मेरी ज्यूरी का अध्यक्ष बनने के लिए राजी करना दुनिया की सारी दौलत से ज्यादा है। मेरे लिए अमिताभ बच्चन का मेरे 22 समारोह और बिना किसी अनुरोध के पुस्तक विमोचन समारोह में शामिल होने के लिए सहमत होना दुनिया के सभी टावरों, खजाने के मंदिरों और मूर्तियों के मंदिरों से अधिक है। मेरे लिए सुभाष घई की बीस में से छः पुस्तकों का विमोचन एक धनी व्यक्ति के पास कभी भी अधिक धन हो सकता है। मेरे लिए माधुरी दीक्षित एक पुराने कैमरे के साथ एक पागल ब्लैक एंड व्हाइट फोटो सत्र करने के लिए सहमत हैं, जिस दिन पूरे मुंबई में हिंसा होती है, वास्तविक और कृत्रिम देवी-देवताओं के गले के सभी आभूषणों की तुलना में अधिक मूल्यवान है। मैं यह दिखाने और साबित करने के लिए आगे बढ़ सकता हूं कि मैं कैसे सबसे धनी व्यक्ति हूं, भले ही मेरे पास कोई घर नहीं है, कोई कार नहीं है और कोई बैंक खाता नहीं है। विनम्र लगने के लिए क्षमा करें, लेकिन यह मेरे जीवन के बारे में अलग सच्चाई है और मैं इसे बदल नहीं सकता, भगवान का शुक्र है...

यह एक कहानी आपको इस बारे में एक विचार देगी कि मेरा जीवन अब तक क्या रहा है और यह कैसे नहीं बदला जा सकता है। एक नया फोटोग्राफर जो मूल रूप से नेपाल का था, मुंबई में बस गया था जब वह बॉम्बे था और उनका नाम राकेश श्रेष्ठ था। वह काठमांडू के पहले ग्लैमर फोटोग्राफर थे जिन्होंने अभी-अभी बॉम्बे में नाम कमाया था। वह दुनिया की लहर में बहुत चतुर थे और मेरे महत्व को तब महसूस किया जब एक फिल्म के निर्माता ने मुझे उनके साथ बोर्ड वे होटल में एक सुइट दिया, जो कि 80 के दशक की शुरुआत में श्रीनगर का एकमात्र पांच सितारा होटल था, मुझे लगता है। वह सभी बड़े से मिलवाने की उम्मीद में मेरा पीछा करता रहा, न कि बड़े सितारों से। मैं एक दोपहर महबूब स्टूडियो में उनके साथ था जब उन्होंने मुझे बताया कि अमिताभ बच्चन की तस्वीर लेना उनका सपना था, जो उन दिनों हर बड़े और छोटे फोटोग्राफर का सपना था।

उन्होंने जो कहा वह भूल गया होगा, लेकिन मैंने नहीं किया। मैंने अमिताभ को उनके सपने के बारे में बताया और अमिताभ ने मुझे उनके लिए एक फोटो सेशन तय करने के लिए कहा, जिसमें वह मनीषा जर्नल्स, रवीना टंडन और करिश्मा कपूर की तीन नई और युवा नायिकाओं के साथ पोज देंगे। राकेश को मेरी बातों पर विश्वास नहीं हुआ और जब उन्हें विश्वास हुआ, तो उन्होंने जोसेफिन नामक एक इमारत में एक अपार्टमेंट में शूटिंग की स्थापना की।

शूटिंग सुबह 11 बजे के लिए तय की गई थी और राकेश और उनके सहायक के वहां पहुंचने से पहले ही अमिताभ वहां मौजूद थे। मैंने उसका पीछा किया और उत्तेजना से तनाव शुरू हो गया। अमिताभ के बाद नर्वस हो गए क्योंकि नर्वस लड़कियां हो सकती हैं, रवीना और करिश्मा जो एक साथ चल रही थीं। अमिताभ ने लड़कियों को सहज महसूस कराने के लिए सब कुछ किया और वे एक घंटे बाद ही सहज हो गईं...

लेकिन मनीषा अभी भी नहीं पहुंची थी और मैं सुभाष घई से संपर्क करने की कोशिश कर रहा था, जिसके साथ मनीषा एक अनुबंध पर थी, जिसका मतलब था कि वह उनकी अनुमति के बिना एक फोटो सेशन भी नहीं कर सकती थी। दोपहर करीब 1 बजे, सुभाष घई ने खुद मुझे फोन किया और कहा कि वह नहीं चाहते थे कि मनीषा इस फोटो सत्र का हिस्सा बने क्योंकि उनकी अपनी फिल्म ‘सौदागर’ की रिलीज से पहले उन्हें प्रचारित करने के अपने विचार थे, जिसमें उन्हें उसे बनाना था। शुरुआत घई का फैसला एक झटके के रूप में आया, लेकिन अमिताभ शांत थे और उन्होंने मुझसे कहा, “मुझे पता था कि यह आ रहा है, इसलिए चलो समय बर्बाद न करें और इन प्यारी लड़कियों के साथ जारी रखें जो इतने लंबे समय से इंतजार कर रही हैं।“ शूटिंग दो घंटे से अधिक समय तक चली और राकेश श्रेष्ठ जिस तरह अपने कैमरे के साथ एक कोने से दूसरे कोने तक दौड़ते रहे, अमिताभ ने मेरी तरफ देखा और कहा “ये आपका दोस्त लंगूर के तार खुदा क्यों है? उससे बोलो की वो हमारी एकाग्रता बिगाड़ देता है?“ और अमिताभ ने कहा कि राकेश श्रेष्ठ की एकाग्रता पूरी तरह से खराब कर दी। लेकिन अमिताभ के पूर्ण समर्पण और अनुशासन ने राकेश श्रेष्ठ के लिए फोटो सत्र को सबसे यादगार सत्र बना दिया, जो इस सत्र के बाद सितारों के बीच फैशन फोटोग्राफरों में सबसे लोकप्रिय हो गए।

लेकिन, जो कुछ छोटे लोगों के साथ सफलता के साथ हुआ वो राकेश श्रेष्ठ के साथ भी होता है। वर्सोवा में उनका अपना स्टूडियो था। उनके पास सितारों के लिए विशेष श्रृंगार कक्ष और विश्राम कक्ष थे। उन्हें छोटे सितारों की परवाह नहीं थी और उनके स्टूडियो में प्रवेश करना एक पवित्र स्थान में प्रवेश करने जैसा था, जो इतना पवित्र नहीं था।

और सबसे बुरा तब हुआ जब वही राकेश श्रेष्ठ जो मुझसे बड़े सितारों के साथ काम दिलाने के लिए भीख माँगते थे, मेरे बारे में भद्दे कमेंट करते थे जब मैं बुरे दिनों में गिर गया था और पिछली टिप्पणियों की तरह, “ये अली पीटर जॉन है एक जमाने में बहुत बड़े“ आदमी “और बहुत जल्द वह खुद अनुग्रह से गिर गया। उनके परिवार में एक बड़ी त्रासदी थी और उनकी प्रतिष्ठा फिर कभी नहीं रही...

30 साल से अधिक समय हो गया है जब मैंने उन्हें उनके आराम नगर के पास आखिरी बार देखा था। निश्चय ही वह अभिमानी और नटखट राकेश श्रेष्ठ नहीं था जिसे मैं तब जानता था जब वह अभी-अभी नेपाल से मुंबई आया था। मैंने अब सुना है कि उनका इकलौता बेटा रोहन श्रेष्ठ भी एक अच्छा फोटोग्राफर बन रहा है और कहा जाता है कि वह श्रद्धा कपूर से शादी कर रहा है। मैं केवल उन्हें शुभकामनाएं दे सकता हूं और उनके और उनकी पत्नी बनने के लिए प्रार्थना कर सकता हूं, जो शक्ति कपूर और शिवानी की बेटी भी हैं, जिन्हें मैंने बच्चों के रूप में देखा है। मैं केवल यही आशा करता हूं कि रोहन अपने पिता को फोटोग्राफी में एक गुरु के रूप में स्वीकार करें और निश्चित रूप से एक आदर्श इंसान के रूप में नहीं।