वो ढीठ जिद्दी  बारिश, वो मोहब्बत का सिलसिला और वो जुहू का अजंता होटल-अली पीटर जॉन

यह सुबह से ही एक धोखेबाज और एक दिन का टीज़र था, जो एक उज्ज्वल नोट पर शुरू हुआ था, लेकिन जल्द ही एक बारिश शुरू हो गई जो कभी भी रुकने के मूड में नहीं लग रही थी। मानसून के जाने का समय हो गया था, लेकिन यह एक छोटी लड़की की तरह रह रही थी, जिसने उस कारखाने की खोज की थी जहाँ गुड़िया बनाई जाती थी और चॉकलेट चारों ओर फैली हुई थीं। बारिश होती रहती है क्योंकि मैं दिन भर अपने पसंदीदा शहर, मुंबई की गलियों और गलियों में जाता था और जब मैं एक भारी ट्रैफिक जाम में फंस गया था, जो एक घंटे से अधिक नहीं चला और मुझे लगा कि मैं जुहू पहुँच गया हूँ। इस झंझट भरे ट्रैफिक में फंसने की तुलना में नरक में रहना बेहतर जगह हो सकती है। जब तक मैंने अचानक खुद को किशोर कुमार के बंगले गौरी कुंज के सामने अजंता होटल के बाहर खड़ा देखा। होटल में मेरे लिए पिछले 50 वर्षों की सबसे प्रसिद्ध प्रेम कहानियों में से एक की यादें थीं...

ठीक 50 साल की एक लड़की, जो सुंदर नहीं थी और प्रतिभाशाली भी नहीं थी, 13 या 14 साल की उम्र में हिंदी फिल्म में अपनी किस्मत आजमाने के लिए बंबई आई थी। उसका नाम भानुरेखा गणेशन था और वह तमिल सिनेमा के प्रमुख सितारों, जेमिनी गणेशन और पुष्पावल्ली की बेटी में से एक थी! उसने कुछ तमिल फिल्मों में काम किया था, लेकिन उन्हें हिंदी फिल्मों में एक अभिनेत्री के रूप में बनने में अधिक दिलचस्पी थी। बॉम्बे में उनका कोई रिश्तेदार या दोस्त नहीं था और उन्होंने नए खुले अजंता होटल में एक कमरा लिया, जो कि आर्थिक रूप से अधिक व्यवहार्य था। होटल और फिल्म उद्योग के निचले वर्ग द्वारा संरक्षित किया गया था। यह अजंता होटल से था कि रेखा (उन्हें सलाह दी गई थी कि भानु को उनके मूल नाम से हटा दें क्योंकि उन्हें बताया गया था कि बॉम्बे में लोग दक्षिण भारतीय नाम आसानी से नहीं लेंगे) रेखा ने अपना करियर शुरू किया। अजंता होटल से, रेखा समुद्र तट के अपार्टमेंट में चली गईं, जया भादुड़ी नाम की एक और नवागंतुक उनकी पड़ोसी थीं और समुद्र तट के अपार्टमेंट से, वह समुद्री पक्षी में चली गईं, जो अब शाहरुख खान के महलनुमा घर मन्नत के बगल में है और उनसे वह अपने बंगले में चली गईं। समुद्र के सामने ग्रैंडस्टैंड पर।

जब वह एक स्थान से दूसरे स्थान पर जा रही थी, तब उनकी मुलाकात एक लंबे अभिनेता से हुई, जो उनके जीवन को बदलने के लिए नियत था। उन्होंने दो अंजाने, मिस्टर नटवरलाल, मुकद्दर का सिकंदर जैसी फिल्मों में एक साथ काम किया, और जैसा कि वे हिंदी में कहते हैं और प्यार हो गया, ऐसा प्यार का प्यार को भी हमेशा हमेशा के लिए याद रहेगा! दोनों अभिनेता पूरी तरह से और पागलपन से प्यार में पड़ गए और वे इसे तब भी नकार नहीं सकते थे और आज भी इसे नकार नहीं सकते हैं। अगर वे इनकार भी करते हैं तो उन्हें अपनी आंखों में देखना होगा जब वे समूह में हों, सभागार में हों या मैदान में हों और प्यार उनकी आंखों को सच बता देगा।

और देखो प्यार ने कितनी चतुराई से खेला (या यह दिव्य है? या चलता है) अमिताभ बच्चन जीवन में कई कदम आगे बढ़ गए थे और अपनी खुद की मनोरंजन कंपनी शुरू की थी जिसे उन्होंने एबीसीएल कहा और इसे संयोग कहा या जो कुछ भी हो, उन्होंने अपनी पहली उसी अजंता होटल में कार्यालय, जहाँ उनका अपना कार्यालय हुआ करता था और उनका अपना पॉश केबिन था, जो संख्या में बड़े अन्य केबिनों से घिरा हुआ था, उनके सभी अधिकारी बैठे थे और एबीसीएल का प्रबंधन करते थे जब तक कि एबीसीएल का सामना नहीं करना पड़ा और अमिताभ बच्चन को “नंबर वन टू नंबर” कहा जाता था। ‘10 स्टार’ पूरी तरह से दिवालिया हो गया और उसे अपना बंगला गिरवी रखना पड़ा और एक अभिनेता के रूप में अपना करियर फिर से शुरू करने के लिए मजबूर होना पड़ा...

अजंता होटल के बाहर यातायात धीरे-धीरे चला और मुझे आश्चर्य हुआ कि पचास वर्षों में दो अभिनेताओं, अमिताभ और रेखा के लिए जीवन कैसे बदल गया था। वे अपनी महत्वाकांक्षाओं और सपनों के अलावा कुछ नहीं लेकर मुंबई आए थे और वे अभी भी हमारे समय के सबसे महान प्रेमियों के रूप में जाने जाते हैं, चाहे उन्होंने इसे स्वीकार किया हो या नहीं। क्या जिंदगी और प्यार कभी-कभी इतना अजीब और इतना मुश्किल भी नहीं होता?