मुझे अभी तक अपनी सर्वश्रेष्ठ भूमिका नहीं मिली है, हालांकि मैंने बाॅलीवुड 50 साल पूरे कर लिए हैं

आप हिंदी फिल्मों में बहुमुखी चरित्र वाले कलाकार हैं, लेकिन आप शीर्ष पायदान पर नहीं पहुंचे हैं. आपके लिए शुरुआत में ब्रेक लेना कितना मुश्किल था?

1973 में जब मैंने ब्रेक का रास्ता निकालने की कोशिश की, तो निर्माताओं को लगता था कि मैं अभिनय नहीं कर सकता क्योंकि मैं पुणे फिल्म संस्थान से नहीं था. मुझे पूरक करने के लिए थिएटर में भी मेरा कोई कार्यकाल नहीं था. मैं ओपी गोयल के साथ पेइंग गेस्ट के रूप में रह रहा था जो दिवंगत फिल्म निर्माता ओपी रल्हन के सहयोगी थे.

 क्या आप स्वचालित रूप से ओपी रल्हन द्वारा लॉन्च किए गए थे?

जब मैं रल्हन साहब से मिला, तो उन्होंने मुझसे पूछा कि क्या मैं हीरो बनना चाहता हूं और मैंने उनसे कहा कि मैं खलनायक की भूमिका निभाना चाहता हूं, क्योंकि मैं एक अभिनेता बनना चाहता हूं, एक लड़ाकू नहीं. फिर भी ओपी रल्हन साहब ने मुझे अपनी फिल्म पापी में एक फाइटर के रूप में कास्ट किया.

अभिनेता बनने से पहले आपने अभिनय नहीं सीखा?

सच कहूं तो, मैंने 40 दिनों के दौरान अभिनय सीखा, जब रल्हन साहब चेंबूर के आरके स्टूडियो में अपनी फिल्म पापी की शूटिंग कर रहे थे और मैं हर दिन सेट पर रिपोर्ट करता था कि मुझे शूटिंग के लिए जरूरी है या नहीं. मैंने काम पर संजीव कुमार, सुनील दत्त और डैनी डेन्जोंगपा जैसे अभिनेताओं को करीब से देखने का एक बिंदु बनाया.

आपने संजीव कुमार जैसे अभिनेता से क्या सीखा?  

एक बार मेकअप कर लेने के बाद संजीव कुमार सेट पर कभी कुर्सी पर नहीं बैठते थे और शूटिंग न होने पर भी हमेशा अपने किरदार में रहते थे. वह अपने हाथ ऊपर उठाना पसंद करते थे और ऐसा कार्य करते थे जैसे कि वह रस्सी से बंधा हो. मैंने संजीव कुमार से सेट पर किरदार में रहना सीखा.

जब आपने पापी में काम किया था तो क्या आपको एक अभिनेता के रूप में अच्छी तनख्वाह मिली थी?

हालाँकि मुझे 5000 रुपये के पारिश्रमिक के लिए अनुबंधित किया गया था, लेकिन मुझे यह पूरी तरह से नहीं मिला, लेकिन हर बार जब मैं सेट पर गया तो मुझे प्रोडक्शन कंट्रोलर दिलबर आहूजा से 10 रुपये मिले, जो गोविंदा के चाचा थे.

बतौर अभिनेता आपने कब तक संघर्ष किया?

मैंने 1973 से 1985 तक गैंगस्टर की भूमिकाओं में संघर्ष करना जारी रखा, जब मुझे नसीरुद्दीन शाह और विजयता पंडित अभिनीत फिल्म मिसल में मिर्जा ब्रदर्स से ब्रेक मिला. अनुपम खेर ने फिल्म में खलनायक की भूमिका निभाई, जहां मैंने लड़ाकू के रूप में आरोपित होने के बजाय एक चरित्र निभाया.

 किस्मत ने कब गले लगाया?

अभिनेता इफ्तेखार की बेटी मेरी पड़ोसी थी. एक दिन मुझे उनके लैंडलाइन पर संदेश मिला कि नासिर हुसैन साहब अपनी फिल्म नफरत की आँख में मुझे एक भूमिका के लिए खोज रहे थे क्योंकि वह त्यागी की भूमिका से प्रभावित थे जो मैंने मिसाल में निभाई थी. मुझे नसीर साहब से उनके कार्यालय में मिलने के लिए कहा गया था, मेरी एक फोटो की कार्टिंग.

जब आप नसीरसाब से मिले थे तो क्या आपको यह भूमिका मिली थी?

नसीरसाब ने मेरी तस्वीर पर एक नजर डाली और उसे अपने बेटे मंसूर खान की ओर फेंक दिया और कहा कि उन्हें नहीं लगता कि मैं उस खलनायक की भूमिका के अनुकूल हूं जिसकी उन्होंने योजना बनाई थी, लेकिन सौभाग्य से मेरे लिए, मंसूर खान ने कहा कि उन्हें खलनायक की भूमिका निभाने के लिए मेरी क्षमता पर भरोसा था. और अपने पिता से उस फिल्म के लिए मुझे साइन करने के लिए कहा, जिसके साथ वह एक निर्देशक के रूप में भी अपनी शुरुआत कर रहे थे. मुझे शूटिंग के लिए बैंगलोर जाने वाले फ्लाइट टिकट के अलावा मेरा पहला चेक इन लाइफ सौंपा गया था. फिल्म का शीर्षक नफरत की आंख से बदलकर कयामत से कयामत तक कर दिया गया था और नायक निर्माता ताहिर हुसैन के बेटे आमिर खान थे.

क्या यह सच है कि आपने आमिर अभिनीत फिल्म शहंशाह के लिए फिल्म छोड़ दी थी, हालांकि वह दृश्य में एक नया लड़का था?

टीनू आनंद ने मुझे एक दिन की छुट्टी नहीं लेने दी और इसलिए मैंने आमिर खान की फिल्म को चुना और शहंशाह से बाहर चला गया. मुझे कोई पछतावा नहीं है क्योंकि मुझे फिल्म कयामत से कयामत में एक अभिनेता के रूप में देखा गया था और रामगोपाल वर्मा ने मुझे क्यूएसक्यूटी के चरमोत्कर्ष में देखा था और नसीरसाब के कार्यालय से उनकी फिल्म शिव में एक भूमिका की पेशकश करने के लिए मुझे फोन किया था. रामू ने मुझे बताया कि उन्हें भावों के साथ एक अभिनेता की जरूरत है. मैंने किया और इंद्र कुमार की बीटा, देवसाब की प्यार का तराना, हम नौजवान और लव एट टाइम्स स्क्वायर सहित अन्य फिल्में, जिसके लिए देवसाब मुझे डेनमार्क के लिए अपनी पहली उड़ान पर ले गए, उसके बाद आई.

 आपने कभी भी चमचागिरी का सहारा नहीं लिया है, हालांकि पात्रों को जीवित रहने के लिए अक्सर चमचागिरी करनी पड़ती है. कैसे?

ऐसा इसलिए है क्योंकि मेरे शब्दकोश में चमचागिरी शब्द नहीं है. मैंने इंडस्ट्री के हर व्यक्ति का सम्मान किया है. मेरा भाई वकील है. मैंने एक वरिष्ठ वकील की भी सहायता की थी, लेकिन उस नौकरी को छोड़ने और उसे छोड़ने के लिए मैं बेताब हो गया था. मेरे पिता चाहते थे कि मैं एक डॉक्टर बनूं और यहां तक कि लखनऊ में एक अस्पताल भी बनाऊं

 एक अभिनेता के रूप में आपकी अब तक की पांच सर्वश्रेष्ठ फिल्में कौन सी हैं?

 एक विकलांग बच्चा हमेशा पिता को प्रिय रहेगा. मेरी पसंदीदा फिल्मों में कयामत से कयामत तक, शिवा, बेटा, तारिक शाह की जन्मकुंडली, कोयलांचल और गंगाजल हैं.

 उन फिल्म निर्माताओं के नाम बताएं जो एक अभिनेता के रूप में आपकी इच्छा सूची में हैं?

मैंने अपने हर डायरेक्टर से सीखा है कि क्या करना है और क्या नहीं. मेरे पसंदीदा राजकुमार संतोषी, दीपक शिवदासानी हैं. मैं करण जौहर द्वारा निर्देशित होना पसंद करूंगा, भले ही मेरे पास सिर्फ दो दृश्य हों, जब तक कि वे कथानक के लिए आवश्यक हों.

आपको लगान में कोई भूमिका नहीं मिली, हालांकि आमिर खान की पहली फिल्म आपके साथ थी. क्यों?

लगान में भूमिका के लिए पूछने के लिए मैं आमिर और आशुतोष गोवारिकर से मिला, लेकिन दुर्भाग्य से मुझे इसके लिए साइन नहीं किया गया, क्योंकि उन्हें लगा कि मैं फिल्म के किसी भी किरदार के अनुरूप नहीं हूं.

आपने फिल्म उद्योग में 50 साल बिताए हैं. जीवन के प्रति आपका दृष्टिकोण क्या रहा है?

मैं तब भी सीख रहा था और अब भी सीख रहा हूं. मैं हर बार जब भी कोई भूमिका करता हूं तो उत्साहित हो जाता हूं. मैं सीखने के लिए तैयार हूं जैसे कि मैं पहली बार कैमरे का सामना कर रहा हूं. यदि आप मुझसे पूछें कि क्या मेरी क्षमता का पूरी तरह से दोहन किया गया है, तो मैं केवल इतना कह सकता हूं कि हर रचनात्मक व्यक्ति को लगता है कि उसे वास्तव में अच्छी भूमिका नहीं मिली है. मेरे अब तक के सभी निर्देशकों का सम्मान करते हुए, मैं यह भी कहूंगा कि मुझे अभी तक अपनी सर्वश्रेष्ठ भूमिका नहीं मिली है.