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महान गायक अभिनेता कुंदन लाल सहगल का जन्म 4 अप्रैल/11 अप्रैल, 1904 को जम्मू में हुआ था। दस साल पुरानी तस्वीर में 18 जनवरी को उनकी पुण्यतिथि पर आयोजित एक समारोह में उन्हें श्रद्धांजलि देते हुए दिखाया गया है। मैं नीचे उनके जीवन का संक्षिप्त विवरण दे रहा हूं। सहगल परिवार बाद में जालंधर शिफ्ट हो गया। उन्होंने रेलवे में टाइमकीपर के रूप में काम किया, फिर रेमिंगटन टाइपराइटर के रूप में सेल्समैन के रूप में काम किया। उन्हें 1932 में पश्चिम बंगाल के कलकत्ता के न्यू थिएटर्स के मालिक बीएन सरकार द्वारा 200 रुपये प्रति माह के वेतन पर नियुक्त किया गया था। हालाँकि उन्होंने 1932 में न्यू थिएटर की फिल्म मोहब्बत के अनसू में अपनी शुरुआत की, 1933 में फिल्म पूरन भगत में उनके भजन राधे रानी दे दारो ना बंसारी मोरी ने पूरे भारत में सनसनी मचा दी। 1935 में फिल्म देवदास आई और पूरा भारत 'बालम ऐ बसो मोरे मन में' और 'दुख के अब दिन बीट नहीं' गीतों से गूंज रहा था, जिससे वह भारतीय सिनेमा का पहला सुपरस्टार बन गया। देवदास को तमिल में 'देवदास' के रूप में भी बनाया गया था, जिसमें सहगल ने तमिल गीत 'मदने, उन कैयाल महामोहिनें' गाया था।
कलकत्ता (कोलकाता) में रहते हुए, सहगल ने बंगाली को बहुत अच्छी तरह से उठाया और न्यू थिएटर की सात बंगाली फिल्मों (देवदास-देवदास, जीवन मारन और साथ के बंगाली संस्करण सहित) में अभिनय किया, जिसमें गुरुदेव रवींद्रनाथ टैगोर द्वारा लिखे गए 32 बंगाली गाने गाए गए। कलकत्ता में उनकी अन्य हिट फिल्में करोड़पति, धरती माता, अध्यक्ष, पुजारी, दुश्मन, लगान, मेरी बहन, जिंदगी और स्ट्रीट सिंगर थीं। कलकत्ता में उनके अमर गीतों की सूची में दो नैना मतवारे तिहारे, मैं क्या जानू क्या जादू है, एक बांग्ला बने न्यारा, ऐ कातिबे तकदीर मुझे इतना बता दे, नैन ही को राह दिख प्रभु, सोजा राजकुमारी और अविस्मरणीय बाबुल मोरा शामिल हैं। दिसंबर 1941 में, सहगल बॉम्बे चले गए जहाँ उन्होंने फिर से भक्त सूरदास, तानसेन, भंवरा, कुरुक्षेत्र, उमर खय्याम, तदबीर, शाहजहाँ और परवाना जैसी कई हिट फिल्मों में अभिनय किया और गाया। दिया जलाओ जगमग जगमग, रुमझुम रुमझुम चल तिहारी, बाग लगा दून सजनी, चाह बरबाद करेगा, ऐ दिल-ए-बेकारार झूम, गम दिया मुस्तकिल और अमर जब दिल ही टूट गया।
सहगल ने कुल मिलाकर 185 गाने गाए हैं जिनमें 142 फिल्मी गाने और 43 गैर फिल्मी गाने शामिल हैं।फिल्मी गीतों की श्रेणी में 110 हिंदी, 32 बांग्ला और 2 तमिल गाने हैं। गैर-फिल्मी श्रेणी में 37 हिंदी, 2 बांग्ला, 2 पंजाबी और 2 फारसी गाने हैं। सहगल की मृत्यु 18 जनवरी, 1947 को जालंधर (पंजाब) में उनके पैतृक घर में हुई थी। सहगल का एक बेटा मदन (मुंबई) और दो बेटियां नीना मर्चेंट (मुंबई) और बीना चोपड़ा (दिल्ली) थीं। उसका कोई बच्चा जीवित नहीं है। सहगल के दामाद स्वर्गीय मोहिंदर चोपड़ा मेरे कई कार्यक्रमों में गाते थे। उनकी गायन शैली और लहजा सहगल के सबसे करीब से मिलता-जुलता था और मंचीय कार्यक्रमों की उनकी मांग हमेशा बनी रहती थी। यहां तक कि दिवंगत मोहिंदर चोपड़ा की पत्नी दिवंगत बीना चोपड़ा और उनके बेटों परमिंदर चोपड़ा (दिल्ली) और रवींद्र चोपड़ा (गुड़गांव) को भी अपने स्वर में एक संगीतमय स्वर विरासत में मिला था, लता मंगेशकर का मानना था कि केएल सहगल से बेहतर कोई गायक नहीं है। उसके जीवन का एक ही अफसोस था कि वह न तो सहगल से मिल सकी और न ही उसके साथ गा सकी। मोहम्मद रफी खुद को भाग्यशाली मानते थे कि वह फिल्म शाहजहां के एक गाने में सहगल के साथ एक कोरस गायक के रूप में काम कर सकते थे।
-अमरजीत सिंह कोहली