जब एक तेलुगु फिल्म निर्माता अपनी फिल्म के लिए महेश बाबू (Mahesh Babu) को चुनता है, तो प्रोजेक्ट को लेकर उत्साह अपने आप बढ़ जाता है, लेकिन जब एसएस राजामौली (SS Rajamouli) जैसे फिल्म निर्माता के महेश के साथ काम करने की खबर सामने आई, तो उत्साह चरम पर था. अपने संयुक्त ब्रांड मूल्य के कारण, महेश और राजामौली तेलुगु फिल्म उद्योग में एक दिलचस्प निर्देशक-एक्टर जोड़ी बनते हैं. जहां एक्टर को तेलुगु राज्यों पर राज करने के लिए जाना जाता है, वहीं राजामौली आरआरआर के उत्साह और ऑस्कर में सफलता के साथ एक वैश्विक उपस्थिति हैं. क्या इसका मतलब यह है कि महेश अपने क्षेत्र से बाहर निकलकर पूरे भारत में जाने के लिए तैयार हैं?
सुपरस्टार कृष्णा और उनकी पत्नी इंदिरा देवी के घर जन्मे महेश ने 1979 में फिल्म नीडा से अभिनय की शुरुआत की. एक वयस्क अभिनेता के रूप में उनकी पहली फिल्म राजा कुमारुडु (1999) थी और फिर उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा. जबकि अभिनेता ने पोकिरी, अथाडु, डुकुडु जैसी सुपरहिट तेलुगु फिल्में दीं, लेकिन वह अपने साथियों राम चरण, अल्लू अर्जुन, प्रभास, राणा दग्गुबाती और यहां तक कि हिंदी फिल्मों के साथ प्रयोग करने वाले मेगास्टार चिरंजीवी के विपरीत, हमेशा अपने तेलुगु क्षेत्रों में ही रहे.
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2022 में, महेश ने एक प्रेस मीट के दौरान प्रसिद्ध रूप से कहा था, “मुझे हिंदी फिल्में करने की ज़रूरत नहीं है. मैं बस एक तेलुगु फिल्म कर सकता हूं और यह पूरी दुनिया में देखी जाएगी - अभी यही हो रहा है. आप (केवल) एक तेलुगु फिल्म करने की स्थिति में रहना चाहेंगे.” अभिनेता को सिनेमा के प्रति उनके प्रेम के लिए जाना जाता है और उनके साथियों के बीच यह समझा जाता है कि वह जो कुछ भी करते हैं वह फिल्मों के प्रति उनके अत्यधिक प्रेम के कारण होता है. निर्माता शरथ चंद्र, जिन्होंने महेश के साथ 2022 की फिल्म मेजर के सह-निर्माता के रूप में काम किया, अपने निर्णय लेने के पीछे की विचार प्रक्रिया के बारे में बताते हैं.
उन्होंने Indianexpress.com को दिए गए एक इंटरव्यू में बताया, “महेश सर के साथ काम करने के मेरे अनुभव से, मुझे लगता है कि वह एक भावुक फिल्म प्रेमी हैं. फिल्मों में उनका सबसे ज्यादा समय, दिमाग और दिल लगता है और यही एकमात्र चीज है जिसके बारे में वह सोचते हैं. यहां तक कि एक निर्माता के रूप में भी मुझे नहीं लगता कि मुझे एक बार भी याद है जब उन्होंने पैसे के बारे में बात की हो. वह सिर्फ क्रिएटिविटी के बारे में बात करते हैं.' वह जो भी निर्णय लेता है और जो कुछ भी करता है वह उसी से उत्पन्न होता है. मुझे लगता है कि यह हर चीज की आधारशिला है और यही कारण है कि वह अपने अटूट जुनून और कड़ी मेहनत के कारण सुपरस्टार हैं.''
तो, ऐसा लगता है कि राजामौली के साथ सहयोग करना अभिनेता की ओर से जल्दबाजी में लिया गया निर्णय नहीं है, वास्तव में राजामौली को एकमात्र फिल्म निर्माता माना जा सकता है जो अभिनेता को सुरक्षित रूप से उसके आराम क्षेत्र से बाहर ले जा सकता है.
महेश की तेलुगु सफलता की लकीर के प्रति प्रेम का एकमात्र अपवाद 2017 तमिल-तेलुगु द्विभाषी स्पाइडर था, जिसे एआर मुरुगादॉस द्वारा निर्देशित किया गया था . अपनी राजामौली फिल्म के साथ, महेश आखिरकार हिंदी भाषी क्षेत्रों के साथ-साथ अन्य दक्षिणी मुख्यधारा की भाषाओं में भी उतरने के लिए बाध्य हैं. अभिनेता आखिरकार हिंदी फिल्म उद्योग में प्रवेश करेंगे, कुछ ऐसा जो उन्होंने इन सभी वर्षों में नहीं करने का फैसला किया है.
उनकी बहुप्रतीक्षित फिल्म वी विजयेंद्र प्रसाद द्वारा लिखी गई है, जिन्होंने पहले फिल्म को "ग्लो-ट्रॉटिंग एक्शन एंटरटेनर" कहा था. यह भारतीय जड़ों वाली जेम्स बॉन्ड या इंडियाना जोन्स फिल्म की तरह होगी.