संजय लीला भंसाली  (Sanjay Leela Bhansali) की हम दिल दे चुके सनम ने बड़े पर्दे पर दृश्य भव्यता पैदा करने की क्षमता के लिए इस निर्देशक की व्यक्तिवादी छाप स्थापित की. आज, इस संगीतकार और निर्देशक के पास बाजीराव मस्तानी, राम लीला, देवदास और अन्य सहित कई सुपरहिट फिल्में हैं. 1999 में आई उनकी निर्देशित फिल्म हम दिल दे चुके सनम उनकी पहली सुपरहिट फिल्म थी. इसमें अजय देवगन, सलमान खान और ऐश्वर्या राय बच्चन मुख्य भूमिका में थे. 

हम दिल दे चुके सनम में मुख्य किरदारों के बीच एक खूबसूरत प्रेम त्रिकोण दिखाया गया है. फिल्म में अजय देवगन ने ऐश्वर्या राय के पति की भूमिका निभाई थी. इस फिल्म से पहले उनकी छवि एक एक्शन हीरो की थी. इस वजह से संजय लीला भंसाली उन्हें यह रोल देने से कतरा रहे थे. मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, माना जा रहा है कि फिल्म में वनराज के किरदार के लिए मेकर्स ने आमिर खान, शाहरुख खान, संजय दत्त, अनिल कपूर और अक्षय कुमार से संपर्क किया था. सभी कलाकारों ने विभिन्न कारणों से फिल्म में हिस्सा लेने से इनकार कर दिया. ये सभी कलाकार 1990 के दशक में बड़े पर्दे पर अपनी रोमांटिक भूमिकाओं के लिए जाने जाते थे.

इसके बाद संजय लीला भंसाली ने इस रोल के लिए अजय देवगन से संपर्क किया जिसे उन्होंने सहर्ष स्वीकार कर लिया. अभिनेता के अभिनय को दर्शकों और समीक्षकों ने खूब सराहा. यह उन दुर्लभ फिल्मों में से एक है जिसमें सभी कलाकारों को खूबसूरती से दिखाया गया था और स्क्रीन पर सभी समान रूप से अच्छे थे. इस फिल्म के लिए अजय देवगन और सलमान खान ने फिल्मफेयर अवॉर्ड भी जीता था. यह फिल्म 16 करोड़ रुपये के बजट पर बनी थी लेकिन इसने बॉक्स ऑफिस पर 52 करोड़ रुपये का कलेक्शन किया. यह उस साल की सबसे ज्यादा कमाई करने वाली फिल्म बन गई. कहानी के साथ-साथ इस फिल्म के गाने भी काफी हिट हुए. रिपोर्ट्स यह भी बताती हैं कि ऐश्वर्या राय बच्चन ने एक पूरा गाना चोट के साथ भी शूट किया था.