एक दिन, कुछ महारथी, कई अफ़साने

मैं कुछ लोगों के थोड़े या बिना किसी कारण के स्टार्स और लीजेंडस के पीछे भागने के तरीके से घृणा करता था। मैंने सुना और पढ़ा है कि लोग कुछ महान सितारों और यहां तक कि लीजेंडस को झुकाते हैं, उन दिनों में जो कुछ भी लिखा जाता था, उन पर विश्वास किया जाता था जिन्हें “पीला प्रेस“ कहा जाता था।  मैंने इन पुरुषों में से कुछ का अच्छा पक्ष देखा था जिन्हें लगातार खराब नाम दिया जा रहा था। लेकिन मैं एक दिन जाग गया और लोगों को अपने एक छोटे तरीके से इन प्रसिद्ध चेहरों के पीछे मानव चेहरों को दिखाने का फैसला किया।

मुझे नहीं पता कि जब भी मैंने कुछ भी अच्छा सोचा, तो मैंने सबसे पहले शांति के संदेशवाहक (विश्व शांति दूत) सुनील दत्त के बारे में सोचा। उनके घर सुबह 7ः30 बजे पहुंच गया, जबकि तब वह अपने पाली हिल बंगले में नाश्ता कर रहे थे। मैंने सितारों को एक अलग छवि देने के लिए कुछ अलग और अच्छा करने के अपने विचार के बारे में उन्हें बताया। उन्होंने कहा कि वह भी इसी विचार के बारे में सोच रहे थे और मुझे जितनी जल्दी हो सके उनसे जुड़ने के लिए कहा।

एक विचार करने के बाद, हम इस निष्कर्ष पर पहुंचे कि हम उन सभी अनुभवी अभिनेताओं को ढूंढने के लिए जायेंगे जो बीमार थे और अस्पतालों या घर के बिस्तर पर लेटे हुए थे। सुनील दत्त ने अपने कुछ वालंटियर्स को इकट्ठा किया और उन्हें फल, बिस्कुट, केक और दोपहर का अच्छा भोजन खरीदने के लिए कहा और उन्हें एक वैन में हमारे पीछे लेके आने को कहा। योजना तैयार थी।

हम परेल में एक पुरानी और टूटी फूटी चॉल तक चले गए, एक छोटे से कमरे तक पहुंचने के लिए सुनील दत्त लकड़ी के फर्श चढ़ गए, जिसमें भगवान दादा थे, जो पचास के दशक के सबसे बड़े सितारों में से एक थे जो एक पुरानी और रिकी व्हील चेयर पर बैठे हुए थे जिसमें पॉट भी अटैच्ड था। जब उन्होंने दत्त साहब को देखा तो वह बहुत खुश हुए थे और वह मुझे भी पहचान सकते थे जो उनकी फिल्म “अलबेला“ को 25 साल बाद फिर से रिलीज़ करने के बाद ही उनसे मिला था और जब यह फिल्म पहली बार रिलीज हुई थी तो फिल्म में उनके डांस इतना लोकप्रिय हो गए थे कि अमिताभ बच्चन समेत सभी नए सितारों ने उनके डांस स्टेप को फॉलो करने की कोशिश की थी, तब से यह फिल्म एक बिग हिट फिल्म साबित हुई थी। दादर-परेल इलाकों में एक पहलवान भगवान दादा ने फिल्मों में नृत्य करना शुरू कर दिया था जिसने उन्हें रातोंरात स्टार बना दिया और जिसके बाद उन्होंने कई फिल्में बनाई और उनके पास एक बंगला और ड्राईवर के साथ कई कारें थीं जिसमें ड्राईवर की यूनिफार्म सफ़ेद रंग की थी साथ ही उसी के मैच के कैप और शूज भी थे। उनके पास ऐसा लाइफस्टाइल था जिससे अन्य बड़े स्टार्स उनसे ईर्षा करते थे। लेकिन केवल कुछ मूर्ख गलतियों के कारण उन्हें गन्दी ढलानों का नेतृत्व करना पड़ा जहां से कोई वापसी नहीं थी। उन्हें अपनी सारी प्रॉपर्टी बेचनी पड़ी और फिल्मों में बिट रोल निभाएं जो उन्हें सहानुभूति से प्रदान किए गये थे और वह व्यक्ति जो एक समय में अपनी कीमत उद्धृत कर सकता था अब कुछ सौ या हजार रुपये से संतुष्ट हो गया था जो उसे कुछ नोन और अननोन जूनियर आर्टिस्ट्स या एक्स्ट्रा की लाइन में इंतजार करने के बाद ऑफर किये जाते थे। वह अब बहुत बीमार था और उसके एक भतीजे और उसकी पत्नी ने एक किराये के कमरे में उसकी देखभाल की थी। दत्त साहब को व्हिस्की के प्रति उनकी कमजोरी पता था और स्कॉच की एक बोतल के साथ तैयार हो कर गए थे। एक बार मास्टर डांसर ने बोतल देखी और अपनी व्हील चेयर पर डांस करने की कोशिश की। उसने बात करने की कोशिश की लेकिन उनका खुद को एक्सप्रेस करना मुश्किल था। हालाँकि उनके कमरे के बाहर एक बड़ी भीड़ इकट्ठी हुई थी, लेकिन यह भीड़ उन्हें देखने या उनकी स्थिति जानने के लिए नहीं, बल्कि सुनील दत्त को देखने के लिए इकट्ठी हुई थी। हमने उनसे हमारे साथ बिरयानी खाने के लिए कहा, लेकिन वह खुद बोतल खोल कर व्हिस्की पीना पसंद कर रहे थे। हमने उन्हें दोपहर के भोजन के बाद छोड़ दिया और जब बाहर निकाले, तब मुझे एक भावना महसूस हुई कि हम शायद उसे फिर से जिंदा नहीं देख पाएँगे। और जैसा कि मैंने महसूस किया था, भगवान दादा की मृत्यु उसके तीन दिन बाद हो गई थी और उनके अंतिम संस्कार में शायद ही कुछ दस लोग थे। भगवान दादा के सभी अवशेष चॉल के पास एक टीन की तख्ती पर लटके हुए हैं जहां उन्होंने अपने एक बार शानदार जीवन के अंतिम दिन बिताए थे।

टाटा मेमोरियल कैंसर अस्पताल हमारा दूसरा स्टॉप था। एक अनुभवी खलनायक जिसे राजन हक्सर कहते हैं, जिसने “जंगली“ में खलनायक के रूप में सबसे अच्छा प्रदर्शन किया था, रंगीन में पहली फिल्म जिसमें शम्मी कपूर और सायरा बानो ने अभिनय किया था, से अपना डेब्यू किया था। हक्सर मस्तिष्क के कैंसर से पीड़ित थे और जिसके चलते केवल दत्त साहब को उन्हें कुछ मिनटों के लिए देखने की इजाजत थी। वह पहले से ही कोमा में थे और वह अगले दिन ही मर गये थे।

परेल से, हम चेम्बूर के लिए चले गए और पहली बार जो हमने देखी वह भी वैसी ही चॉल थी जहां हमने एक बार के उच्च शिक्षित और “शाही“ खलनायक के एन सिंह को एक साधारण पाजामा और बनियान पहने लकड़ी के बेंच पर सोया पाया। उनके भतीजे ने हमें बताया कि वह अविवाहित अभिनेता (भारत का सबसे प्रसिद्ध अभिनेता, बिक्रम सिंह उनका अडॉपटेड बेटा था जिसे वह बोल्टन कहते थे) ने अपना ज्यादातर समय उस बेंच पर सो कर बिताया, लेकिन हर सुबह 7ः30 बजे उठने में कभी असफल नहीं रहा और अपने रम के दो लार्ज पैग को पीने के बाद फिर सो जाता। यह लाइफ स्टाइल कुछ समय तक चला और हमें उनके गुजर जाने की खबर प्राप्त हो गई। वह उन नामों में से एक और बड़ा नाम था जो अपने आखिरी दिनों में पूरी तरह से अपेक्षित हो गया था। 

कुछ ही मिनटों में हम दादामुनि अशोक कुमार के आलीशान घर पर पहुंचे। वह दुनिया के अशोक कुमार की एक डार्क और वीक परछाई थी। वह सिलेबल्स में बात कर सकते थे और हमें बता रहे थे कि उन्होंने दत्त साहब, दिलीप कुमार, राज कपूर और देव आनंद को “अपने चड्डीस छोटे लड़कों के रूप में” कैसे देखा था। वह अभी भी एक आदर्श मेजबान थे जिन्होंने अपने एक आदमी रहीम को हमारे लिए “मच्छी कड़ी और चावल“ तैयार करने के लिए कहा था, लेकिन दत्त साहब ने कहा कि हमें अन्य लोगों से भी मिलना है और हम निश्चित रूप से दूसरी बार आपके “मच्छी कड़ी और चावल“ का आनंद लेने के लिए आएंगे। लेकिन वह दूसरी बार फिर कभी नहीं आया क्योंकि दादामुनि उस समय से बहुत दूर चले गए थे। 

हम स्टार के रास्ते पर ही थे की, दत्त साहब नलिनी जयवंत के देख कर आश्चर्यचकित और चौंक गये थे, जो उनकी, दादामुनि और कई अन्य प्रमुख सितारों की लीडिंग लेडी थीं। वह बिना किसी उद्देश्य से वहां थी और शायद ही दत्त साहब को पहचान सकती थी। बाद में ही हमें पता चला कि वह एक मानसिक और निराशा का शिकार हो गई थी। कहा जाता है कि वह दादामुनि के बंगले के विपरीत अपने बंगले से बाहर निकल गईं और फिर कभी वापस नहीं गई। हमने उस दिन अपनी मीटिंग पूरी की। लेकिन मेरे लिए दिन की शुरुआत हुई थी। 

मुझे पता था कि यह मुश्किल होने वाला था, लेकिन मुझे इसे छोड़ने के लिए इस्तेमाल नहीं किया गया था जिसका मैं अभी भी अपनी उम्र में प्रैक्टिस करने की कोशिश करता हूं। मैंने अमिताभ बच्चन को कॉल किया और उनसे पूछा कि क्या उनके पास शाम 6 बजे के आसपास कुछ समय था क्योंकि मैं चाहता था कि वह ब्रीच कैंडी हॉस्पिटल का दौरा करें, जहां उन्होंने जीवन और मृत्यु के बीच अपनी लड़ाई का सामना किया था (जुलाई से 2 अगस्त के अंत तक)। उन्होंने कहा कि वह कोलाबा से बहुत दूर मुकेश मिल्स में शूटिंग कर रहे थे और मेरी इच्छा पूरी करने के लिए वह इसे रहने दे सकते थे। वह शाम 6 बजने से दस मिनट पहले अस्पताल आ गये थे और हम वार्ड से वार्ड और बिस्तर से बिस्तर तक उन मरीजों से बात करने के लिए गये जो बात कर सकते थे, उनके रिश्तेदार और यहां तक कि वार्ड ब्वॉय और शीर्ष रैंकिंग डॉक्टरों और नर्सों से भी उनकी हेल्थ को लेके बात की। आश्चर्यजनक रूप से वहा कोई भी ऐसी उथल-पुथल नहीं थी जैसी तब होती है जब कोई स्टार आम जनता के बीच होता है, लेकिन अमिताभ के पास हमेशा सही समय और सही जगहों पर सही भावनाओं को विकसित करने की एक मजबूत क्षमता होती है। वह कुछ मिनट के रुक गये जब वह उस कमरे तक पहुंचे जहां उन्होंने मौत के खिलाफ अपनी सबसे प्रसिद्ध लड़ाई लड़ी और जीती थी। 

मेरे पास अभी भी मेरी टाइम टेबल के अनुसार तीन घंटे और थे। मैंने धर्मेंद्र को ढूंढने का फैसला किया। जिन्होंने अभी-अभी पीना छोड़ दिया था और मैं चाहता था कि वह महाकाली, अंधेरी ईस्ट में होली स्पिरिट हॉस्पिटल में अल्कोहल के लिए वार्ड में मेरे साथ आए। उन्हें मेरा विचार पसंद आया, लेकिन उन्हें देर हो रही थी और उनके ड्राईवर को रास्ता नहीं पता था।  9ः30 बजे अपनी शूटिंग को ख़त्म किया और ड्राइवर की सीट पर जाकर बैठ गये और कार को ऐसे चलाने लगे जैसे कि इसे अपने किसी एक्शन सीन्स में चला रहे हो। वह एक प्राइवेट रोड जानते थे जो हमें जल्दी हॉस्पिटल ले जा सकती थी। गेट बंद हो गया था, लेकिन जब सुरक्षा गार्ड ने उन्हें देखा, तो उसने दरवाजा खोलने से पहले एक बार भी नहीं सोचा। अस्पताल में लगभग हर कोई सो गया था, लेकिन रात में केवल कुछ नर्सें थीं जो नाईट ड्यूटी पर थीं। मुझे उसी वार्ड में भर्ती कराया गया था जहां का मुझे आसानी से रास्ता पता था। हम अल्कोहल और नशे की लत के लिए वार्ड में गए थे जहां उन्होंने सभी मरीजों से बात की कि कैसे अल्कोहल और ड्रग हम लोगों को मार सकता हैं। उन्होंने खुलेआम स्वीकार किया कि वह ऐसे शराब पीड़ित थे जैसे कोई और नहीं हो सकता था और वहां से जाने से पहले, उन्होंने कहा, “लोगों ने गिलासों से पी होगी, बोतलों से पी होगी, बाल्टियों से पी होगी, लेकिन मैंने और मेरे इस छोटे दारू भाई ने ड्रमो से पी हैं, लेकिन इसका नुक्सान तब मालूम होता है जब काफी देर हो जाती हैं, मैंने अभी तो शराब छोड़ दी है और मेरे दारु-भाई ने भी छोड़ दी है, लेकिन ये शराब जो है न, वो एक खतरनाक महबूबा होती है जो कभी भी हमला कर सकती है, इस महबूबा से हमको, आप लोगों को और सब को दूर रहना चाहिए।” और यह कह कर वह आधी रात में वहां से चले गये। 

जैसा कि मैं उन दिनों के बारे में सोचता हूं और विशेष रूप से एक दिन, मुझे आश्चर्य है कि क्या मैं कभी भी एक दिन में उन असाधारण पुरुषों के साथ असाधारण चमत्कार कर सकता हूं।