लताजी जब जब मुझे खुश करती थी, मैं फूट फूटकर रो पड़ता था

-अली पीटर जॉन

मुझे नहीं पता था कि, मैं कब तक जीवित रहूंगा, लेकिन मुझे पता है कि जब तक मैं जीवित रहूंगा, मैं उन यादगार समय की अनगिनत यादों के साथ रहूंगा, जब मुझे लता मंगेशकर के साथ रहने का सौभाग्य मिला था, जब उन्होंने मेरे जीवन को एक उत्सव बनाया था। और एक अंतहीन प्रार्थना....
मैंने उनकी आवाज की शक्ति का अनुभव तब किया था जब 1957 में चेचक की महामारी के दौरान टीकाकरण वैन हमारे गांव में आती थीं, जिसमें उनके गाने बजते थे ताकि पुरुषों और महिलाओं और बच्चों को आकर्षित किया जा सके और फिर उन्हें लगभग जबरन टीका लगाया जा सके। मैं लता मंगेशकर के जादू के बारे में थोड़ा जानता था और अगले कुछ साल उनकी पूजा करने में बिताए, जब तक कि मैंने उन्हें अपने जीवन की सबसे खूबसूरत वास्तविकताओं में से एक के रूप में नहीं देखा। मेरी एक मौसी थी जिनका नाम सेसिल था जो तीसरी मंजिल पर रहने वाले कर्माली के परिवार में घरेलू सहायिका का काम करती थी। मेरी चाची जिस भवन में काम करती थीं, उनका नाम प्रभु कुंज था। क्षेत्र की कई अन्य इमारतों की तरह इस इमारत में एक कठोर नियम था जिसमें कहा गया था कि इमारत में काम करने वाले नौकरों के नौकर और रिश्तेदार लिफ्ट का उपयोग नहीं कर सकते थे या सामने के प्रवेश द्वार से सीढ़ियाँ भी नहीं चढ़ सकते थे और उन्हें लोहे की सीढ़ी का उपयोग करना पड़ता था। इमारत के पीछे।

जब मुझे इस तरह अपमानित किया जाता था तो मैं अपना आपा खो देता था और एक सुबह मैंने नियम की अवहेलना करने का फैसला किया और सामने से प्रवेश करने की कोशिश की और उम्मीद के मुताबिक मुझे सख्त सुरक्षा गार्डों ने रोक दिया और इससे पहले कि मैं गार्ड का सामना कर पाता, एक फरिश्ता एक सफेद साड़ी उनकी कार से उतरी और ऊपर आ गई जहां मैं गार्डों के साथ संघर्ष कर रहा था। उन्होंने मेरी तरफ देखा और पूछा, ‘‘बेटे कहाँ जाना है?‘‘और मैंने कहा, ‘‘तीसरी मंजिल, वहां मेरी मौसी काम करती है‘‘। उन्होंने महसूस किया कि मैं लिफ्ट का उपयोग करने के बारे में बहुत सहज नहीं थी और वह पहली मंजिल पर नहीं उतरी जहां वह रहती थी, लेकिन तीसरी मंजिल पर लिफ्ट का दरवाजा खोला और कुर्मली की घंटी बजाई जिन्होंने अनिच्छा से दरवाजा खोला और सफेद साड़ी में महिला ने मुझे अंदर ले लिया और कूर्मली में से एक से कहा,‘हम लोग तो ये लिफ्ट का नियम बदलेगा, ऐसा अच्छा नहीं लगता है ना? और वह लिफ्ट में चढ़ गई और गायब हो गई क्योंकि मैं उन्हें विस्मय से देखता रहा। मेरी मौसी ने मुझे बताया था कि, जो औरत मुझे छोड़ने आई थी वो थी लता मंगेशकर और वो तस्वीर आज भी मेरे जेहन में जिंदा है। बारह साल के लड़के के रूप में मुझे कम ही पता था कि आने वाले वर्षों में अलग-अलग परिस्थितियों में मैं जादुई लता मंगेशकर से अलग-अलग परिस्थितियों में मिलूंगा ...वह साल 1976 था और मैं स्क्रीन में अपनी जगह खोजने की कोशिश कर रहा था। एक दोपहर मुझे महान लता मंगेशकर को बुलाने का मन हुआ, हालांकि मैं उन्हें नहीं जानता था और मुझे पता था कि वह निश्चित रूप से प्रभु कुंज में हमारे बीच पहली मुलाकात को भूल गई होगी।
मैंने किसी तरह अपने सीनियर से उनका लैंड लाइन नंबर लिया, जो उद्योग में मशहूर हस्तियों और सितारों के साथ अपने संपर्कों के बारे में बहुत अधिक जानकारी रखता था और लता मंगेशकर उनमें से एक थीं।

मैं अपने संपादक के केबिन में घुस गया जब वह कैंटीन में अपनी ‘‘चावल की थाली‘‘ रख रहा था। जब मैंने उनका नंबर डायल करने की कोशिश की तो मैंने अपनी उंगलियों को कांपते हुए देखा और जब मैंने लता मंगेशकर की आवाज के समान आवाज सुनी तो मेरा दिल कई धड़कनों को छोड़ दिया। मैंने आवाज को बताया कि मैं लता मंगेशकर से बात करना चाहता हूं और आवाज ने कहा, ‘‘मैं लता ही बोल रही हूं, आप कौन बोल रहे हैं?‘‘। मेरा दिल टूटने की धमकी दे रहा था, लेकिन मैं अभी भी उन्हें अपना नाम बता सकता था और जब उन्होंने कहा, तो उन्होंने मुझे लगभग ‘‘मार‘‘ दिया। ‘आप वही अली है जो स्क्रीन में कॉलम लिखते हंै? हमारे घर में आपका कॉलम सब लोग पढ़ते हैं, हमें बहुत खुशी मिलती है आपका कॉलम पढ़ने से, कभी घर आईये‘। उस शाम मैंने पास के ईरानी होटल में कई कप चाय और बन्द मास्का खाया।
यह हमारे लंबे जुड़ाव की शुरुआत थी। जहां वह गा रही थी, वहां जितनी भी रिकॉर्डिंग हो सकती थी, मैंने उसमें भाग लिया और जब उन्होंने मुझसे पूछा, ‘कैसा लगा गाना? मैं शब्दों के लिए लड़खड़ा गया .... और हमारा बंधन मजबूत हो गया।
देव आनंद फ्लोरा फाउंटेन में वेस्टर्न आउटडोर रिकॉर्डिंग स्टूडियो में अपना एक आखिरी गाना रिकॉर्ड कर रहे थे और मैं वहां इसलिए था क्योंकि ताजमहल होटल में ‘देस परदेस‘ के प्रीमियर में पहली बार मिलने के बाद देव साहब हमेशा उनके साथ रहना चाहते थे। रिकॉर्डिंग दोपहर 2 बजे खत्म हुई और फिर....
लताजी ने मुझसे पूछा कि देव कहां है (देव को देव कहलाना पसंद था, देव साहब या सर नहीं) और उन्होंने मुझे बताया। ‘मैं भाग रही हूं, देव साहब को कृपया मत बताइये‘ और वह दो मंजिलों से नीचे भागी, अपनी कार में बैठ गई और .....
देव मेरे पास आए और मुझसे पूछा, ‘अली, लता कहां गई?‘ और मैंने उनसे कहा कि वह ‘चली गई‘ देव ने एक सेकेंड के लिए भी इंतजार नहीं किया और नीचे भाग गये और मुख्य सड़क पर पहुंच गये और लताजी की कार के पीछे दौड़ने लगे और मुंबई की सबसे व्यस्त सड़कों में से एक पर यातायात ठप हो गया। दोपहर में फ्लोरा फाउंटेन में यह हाई ड्रामा था। लता की कार से देव ने जीती रेस और लता को रुकना पड़ा...
देव ने लता से पूछा कि, उन्होंने अपना पारिश्रमिक क्यों नहीं लिया जो उनका बकाया था और उन्होंने अपने हाथों में कई मुद्रा नोटों वाला एक लिफाफा थमाने की कोशिश की और लता लिफाफा स्वीकार करने से इनकार करती रही और जब देव ने जोर देकर कहा कि वह पैसे ले ले, तो लता ने कहा, ‘आपने‘ हमको बहुत कुछ दिया है इतने सालों में, अब मैं ये पैसे आप से ले ही नहीं सकती, चलो अगर आपको देने ही तो हैं, मुझे एक रूपया दीजिये और बहुत सारा आशीर्वाद दीजिये ‘‘देव ने खुद वापस नहीं भागा रिकॉर्डिंग स्टूडियो में और एक रुपये का सिक्का लाया, जिसे लता ने कृतज्ञतापूर्वक स्वीकार किया और देव के पैर छुए, जबकि फ्लोरा फाउंटेन में लंच के समय हजारों की भीड़ वास्तविक जीवन का नाटक देखती रही, जिस पर उन्हें विश्वास करना मुश्किल हो गया होगा।

यह हमारा स्क्रीन अवाॅर्ड्स था और प्रबंधन चाहते थे कि लता शो में गाए। मुझे लताजी से बात करने के लिए कहा गया और वह तुरंत मान गईं और केवल इतना कहा कि वह इंडियन एक्सप्रेस से पांच लाख रुपये चार्ज करेंगी। मैं उनके प्रस्ताव को अपने प्रबंधन के पास ले गया और वे बहुत खुश हुए और उन्होंने जो मांगा वह उन्हें देने के लिए तैयार हो गये। ...
शो एक शानदार सफलता थी और लता का प्रदर्शन मुख्य आकर्षण था ......
एक महीने बाद प्रबंधन ने मुझे लताजी को सौंपने के लिए पांच लाख का चेक दिया और मैं चेक लेकर प्रभु कुंज चला गया.....
लताजी ने चेक पर एक नजर डाली और पूछा, ‘‘अली, ये क्या है?‘‘ मैंने उनसे कहा कि यह वह पैसा है जो उन्होंने अपने प्रदर्शन के लिए मांगा था और उन्होंने कहा, ‘‘मैंने पैसे के लिए थोड़ा गाया था? मैंने आपके कहने पर गाया था। ये तुम्हारे प्रबंधन के लोग क्या पैसे देंगे। ये पैसे लेकर उनको और उनसे कहो अगर देना ही है तो मेरे अस्पताल में दान करो‘‘। मैंने पैसे लौटा दिए और मुझे नहीं पता कि इसका क्या हुआ और लताजी ने उन पांच लाख का एक बार भी जिक्र नहीं किया।
मुझे आज तक पता नहीं की लताजी को मुझ में क्या दिखा। वो मेरी जिंदगी में एक अजीब दुआ बनकर आई, रही और अब हमेशा के लिए रहेगी।