उस शाम कलाम साहब देव साहब के लिए तालियां बजाते रहे और भूल गये कि वो राष्ट्रपति थे-अली पीटर जॉन

मेरा मानना है कि, आज हमारे पास भगवान से बड़ी कोई शक्ति है जो हमारे लिए बड़े फैसले लेती है! मेरा मानना है कि यह दूसरा भगवान है जो लोगों को एक साथ लाता है और उन्हें विभिन्न प्रकार के संबंध और संघ बनाता है! मैं आपको अब तक के सबसे महान व्यक्तियों में से एक देव आनंद और मेरे बीच संबंधों का उत्कृष्ट उदाहरण दूंगा..

मैं देव आनंद का कट्टर प्रशंसक था और अपना भोजन छोड़ने की कीमत पर भी उनकी कोई भी फिल्म कभी नहीं छोड़ी। 1972 में स्वतंत्रता दिवस था और एक ध्वजारोहण समारोह में भाग लेने के बाद मैंने देव आनंद की फिल्म “जब प्यार किसी से होता है“ देखने का फैसला किया। एक लेखन प्रतियोगिता के लिए पुरस्कार के रूप में मिले डेढ़ सौ रुपये में से मैंने अभी-अभी अपनी पहली साइकिल खरीदी थी। मैंने इसे एक गिरजाघर के परिसर के बाहर रखा, जहां स्वतंत्रता दिवस मनाया जा रहा था। मैं अपनी नई साइकिल पर लंबी यात्रा पर जाने के लिए पूरे उत्साह के साथ निकला, लेकिन मुझे कहीं भी साइकिल नहीं दिखाई दी। मैंने चारों ओर देखने की कोशिश की, लेकिन मेरी नई साइकिल गायब हो गई थी। मैंने अपने नुकसान के बारे में हंगामा किया और लोगों ने मुझे अंधेरी पुलिस स्टेशन में शिकायत दर्ज कराने की सलाह दी। लेकिन मैंने पास के संगम थिएटर जाने का फैसला किया, जहां “जब प्यार किसी से होता है“ दिखायी जा रही थी, जिसे मैटिनी शो कहा जाता था।

देव आनंद और फिल्म के सभी खूबसूरत गानों ने मुझे अपनी साइकिल के बारे में सब कुछ भूल जाने पर मजबूर कर दिया। मैं बाद में पुलिस स्टेशन गया और इससे पहले कि मैं अपना मुंह खोलता, ड्यूटी पर मौजूद सब-इंस्पेक्टर ने एक कांस्टेबल को चिल्लाया, “आत गया याला“ (उसे सलाखों के पीछे फेंक दो) यह सोचकर कि मैं वह चोर था जो आत्मसमर्पण करने आया था। मुझे एक पिंजरे की तरफ खींच लिया गया था, जिसके पास फर्श पर लकड़ी का एक बड़ा तख्ता था, जिसके पास एक बहुत भारी डंडा पड़ा था। मैं चैंक गया और अंग्रेजी में बोलना शुरू कर दिया। अधिकारी मेरी अंग्रेजी से बहुत प्रभावित हुआ और उसने मेरे साथ बुरा व्यवहार करने के लिए पहले सभी कांस्टेबल को ड्यूटी से निकाल दिया और फिर एक कांस्टेबल को मुझे बाहर लाने के लिए कहा। उसने मुझे सुनने के बाद अपनी शिकायत दर्ज करने के लिए कहा, लेकिन मैं पुलिस स्टेशन से बाहर भाग गया और फिर कभी वापस नहीं गया। उस दिन मैंने केवल देव आनंद और “जब प्यार किसी से होता है“ के उनके सभी गीतों के बारे में सोचा, जिससे मुझे अपनी साइकिल के नुकसान को भूलने में मदद मिली, जिसे मैंने तब खरीदा था जब मैं एक हाथ से मुंह के अस्तित्व को जी रहा था ...

तब मुझे नहीं पता था कि मैं एक दिन महान देव आनंद के इतना करीब हो जाऊंगा, इतना करीब कि उन्होंने सभी को बताया कि मैं उस बेटे की तरह हूं जिसे वह हमेशा पसंद करते थे। मैं देव आनंद के साथ साझा किए गए कुछ दृश्यों में तेजी से फ्लैशबैक में जाना पसंद करूंगा, जिन्हें मैंने देव साहब को हर किसी की तरह कहा था ...

यह बॉम्बे में ताजमहल होटल था। देव साहब होटल के एक विशेष हॉल में अपनी एक बड़ी पार्टी कर रहे थे। जीवन के सभी क्षेत्रों से सैकड़ों हस्तियां थीं जो देव साहब को बधाई देने के लिए हॉल में आई थीं। मेरे सीनियर ने उनसे मेरा परिचय कराया और मैंने जल्द ही खुद को उस शानदार भीड़ में खोया हुआ पाया और धीरे-धीरे बाहर निकलने की कोशिश कर रहा था जब मैंने एक परिचित आवाज सुनी, “अली, तुम नहीं जा रहे हो, वापस आओ“। यह स्वयं देव आनंद थे और मैं उनके प्रेमपूर्ण आदेश का पालन कैसे नहीं कर सकता था? देव आनंद के साथ यह मेरा पहला क्रश था, जो एक ऐसे बंधन में विकसित होने के लिए नियत था जो हमेशा के लिए रहेगा।

अगली बार जब मैं उनसे मिला तो सांताक्रूज के खीरा नगर स्थित उनके कार्यालय में था। मुझे उनके कार्यालय तक पहुँचने के लिए एक लकड़ी की सीढ़ी चढ़नी पड़ी। मैं उन सीढ़ियों पर नहीं चढ़ सका और उन्हें तब तक देखता रहा जब तक देव साहब अपने ड्राइवर के साथ आगे की सीट पर बैठे एक साधारण हरे रंग की फिएट में नहीं आ गए। मैंने उन्हें सीढ़ियों से ऊपर चढ़ते हुए देखा और एक बड़े परिसर का सामना करना पड़ा और फिर ऊपर चढ़ने और अपने केबिन तक पहुंचने के लिए बहादुर बनाया। जिस गर्मजोशी के साथ उन्होंने मेरा स्वागत किया, जिस तरह से उन्होंने मेरे और मेरे परिवार के बारे में पूछताछ की और मैं अपनी नौकरी से खुश था या नहीं, मुझे बिल्कुल सहज महसूस हुआ और यह दो लंबे समय से खोये हुए दोस्तों की तरह था जिन्होंने आखिरकार मिलने की उम्मीद छोड़ दी थी फिर। जैसे ही मैं नीचे आया मुझे एहसास हुआ कि मेरे चलने में एक नया वसंत था और उसी सीढ़ी से नीचे जाने से मुझे डर लग रहा था। हमारे रिश्ते के अगले पैंतीस साल के लिए देव साहब ने मुझे यही एहसास दिया...

इसके बाद वह पाली हिल के एक बंगले में शिफ्ट हो गए, जहां वह कई साल पहले अमीरों और प्रसिद्ध और विशेष रूप से सितारों का ध्यान आकर्षित करने के लिए एक संघर्षरत व्यक्ति हुआ करते थे। उन्होंने अपने लिए बनाए गए पेंट हाउस में सैकड़ों बैठकें कीं, जो वह सीट थी जहां से उन्होंने अपने साम्राज्य पर शासन किया था। और मानो या न मानो मैं हर बार उनके साथ एक बैठक समाप्त करने के लिए एक नया आदमी था। उनके पास कुछ असाधारण ऊर्जा थी और जीने का वह आनंद जो वह किसी को भी दे सकते थे जो उससे मिलने के लिए भाग्यशाली था ...

जब देव आनंद ने मेरे जन्मदिन को याद किया और फूलों की एक बड़ी टोकरी, एक बड़ा केक और सबसे अच्छी शराब की एक बोतल के साथ मेरी पुरानी और छोटी इमारत में आये तो मुझे बहुत खुशी हुई। मेरे पास हर अवसर के लिए लिखे गए उनके नोट्स का एक संग्रह है जो मैंने अपने हाथों से लिखा है जिसे मैंने संजो कर रखा है और वे मेरे जीवन के अंत तक मेरा अमूल्य खजाना रहेंगे...

मुझे वह दोपहर याद है जब घर में मेरी टेबल पर फोन की घंटी बजी। मैं उन विशिष्ट देव आनंद प्रकार के “आनंदी“ मूड में से एक में था। मैंने दूसरी तरफ आवाज सुनी और मुझे नहीं पता कि मुझे क्यों या कैसे लगा कि यह कोई है जो मेरे साथ मजाक करने की कोशिश कर रहा है। मैंने देव आनंद की तरह ही आवाज से बात करना शुरू किया और मैं तब तक बात करता रहा जब तक मुझे अचानक एहसास नहीं हुआ कि यह देव आनंद खुद मुझसे बात कर रहे हैं। मैं शर्मिंदा था और नहीं जानता था कि बातचीत कैसे जारी रखी जाए, लेकिन उन्होंने कहा, “नहीं नहीं, रुको मत अली, तुम मेरी नकल बहुत अच्छी करते हो“। मुझे उस शख्स से सॉरी कहने की जरूरत नहीं पड़ी जो एक जिंदादिल लीजेंड थे क्योंकि उन्होंने मुझे मौका ही नहीं दिया...

देव साहब ने मुझे अपनी फिल्मों की सभी आउटडोर शूटिंग के लिए अपने साथ ले जाने के लिए एक बिंदु बनाया और यह सुनिश्चित किया कि मुझे उनके साथ एक सूट दिया जाए। एक बार गोवा में फिल्म फेस्टिवल के दौरान उन्होंने कुछ ऐसा किया जो हमेशा मेरे साथ रहेगा। मैं उनके साथ उड़ नहीं सकता था, लेकिन वह मुझे गोवा आने के लिए कहते रहे। मैं बाइक से गोवा और कार्यक्रम स्थल पहुंचा। वह सारा दिन बहुत व्यस्त थे और मुझे नहीं पता था कि उनसे कैसे संपर्क किया जाए। उन्होंने मुझे ढूंढ निकाला और मुझे ताज ले जाने के लिए एक कार भेजी, जहां वह अपने बेटे सुनील के साथ ठहरे हुए थे। होटल में कोई कमरा नहीं था, लेकिन देव साहब चाहते थे कि मैं उनके साथ उसी होटल में रहूं। अपने बेटे सुनील से कहा कि वह जिस झोपड़ी में रह रहा है उसे खाली कर दे और अपने सुइट में चला जाए और मुझे रहने के लिए कुटिया दे दी। इतना महान आदमी मेरे जैसे साधारण पत्रकार के प्रति इतना विचारशील कैसे हो सकते हैं ?

उनकी मुंबई यात्रा के दौरान उनके साथ नेपाल के राजा महेंद्र और रानी ऐश्वर्या उनके मेहमान थे। उन्होंने मुझे फोन किया और कहा कि मुझे तीन बजे से पहले पेंट हाउस पहुंच जाना चाहिए। मैं समय पर पहुंचने के लिए दौड़ा क्योंकि उन्हें किसी का देर से आना पसंद नहीं था। मैं पूरी तरह से चकित था जब उन्होंने सभी प्रोटोकॉल को अलग कर दिया और मुझे राजा और उसकी रानी और खुद के साथ सोफे पर बैठने के लिए कहा। मैंने शायद ही कभी इतना सम्मानित महसूस किया हो..

उन्होंने मेरे साथ अपने सभी सुखद और दर्दनाक पलों को साझा किया। वह एक बार जुहू में अपने बंगले के बाथरूम में गिर गये थे और मुझे अभी भी समझ में नहीं आ रहा है कि दर्दनाक अवस्था में होने पर भी उन्होंने मुझे पहले क्यों बुलाया। उन्होंने कहा, “अली, मैं बाथरूम में गिर गया हूं, डॉक्टर आने वाला है और अगर वह कहता है कि मैं अब और काम नहीं कर पाऊंगा, तो मैं खुद को मार डालूंगा“। मैं उनसे मिला और वह खुद उनके हंसमुख स्वभाव के थे। उनके शरीर के किसी भी हिस्से को ज्यादा चोट नहीं आई थी और हम दोनों एक और घंटे में उनके ऑफिस पहुंच गए...

मैं सुबह चार बजे एक कॉल से उठा, मैंने इसे लिया और यह मेरा फोटोग्राफर था जो देव साहब के लिए मेरे प्यार के बारे में जानता था और बोलने से पहले हकलाता रहा और अंत में कहा, “अली साहब, वो देव साहब की मौत हो गई“। मैंने अपने हाथ में आने वाली हर चीज को तोड़ दिया और जोर से चिल्लाया जब तक कि मैं शांत नहीं हो गया और मैंने अपने फोटोग्राफर को फोन किया और देव साहब के बेडरूम का नंबर दिया और उन्हें देव साहब की आवाज सुनने पर फोन करने और डिस्कनेक्ट करने के लिए कहा। उसने वैसा ही किया जैसा मुझे बताया गया था और जब उसने वापस काल की तो मैं उसे कान से कान तक मुस्कुराते हुए देख सकता था। देव साहब को उनके जीवन काल में कई बार ऐसी गंदी अफवाहों से “मार“ दिया गया था, लेकिन उन्होंने उन्हें किसी भी तरह से प्रभावित नहीं किया ...

जिस दिन अपनी आत्मकथा “रोमांसिंग विद लाइफ“ लिखना शुरू किये थे, उस दिन उन्होंने मुझे फोन किया, तो मुझे बहुत अच्छा लगा। वह रोमांचित लग रहे थे क्योंकि वह उन पन्नों को देखते रहे जो उन्होंने अपनी लिखावट में लिखे थे। मैं उसे लिखना जारी रखने के लिए उकसाता रहा और उन्होंने इतनी तेजी से लिखा कि मुझे अभी भी विश्वास करना मुश्किल है। उन्होंने एक महीने में किताब पूरी की जो एक रिकॉर्ड है जिसे गिनीज बुक ऑफ रिकॉड्र्स में जाना चाहिए। पुस्तक जो दिल्ली में तत्कालीन प्रधान मंत्री मनमोहन सिंह के घर और बॉम्बे में अमिताभ बच्चन द्वारा जारी की गई थी और फिल्म उद्योग से किसी के द्वारा लिखी गई आत्मकथाओं में सबसे बड़ी बेस्टसेलर में से एक है...

अमिताभ बच्चन के बारे में बात करते हुए, मुझे याद है कि शाम को देव साहब ने मुझसे कहा था कि वह चाहते हैं कि अमिताभ बच्चन उनकी एक फिल्म का संगीत जारी करें। उन्होंने मुझसे पूछा कि क्या अमिताभ सहमत होंगे। मैंने उनसे कहा कि बस फोन उठाओ और अमिताभ से बात करो और पांच मिनट के बाद देव साहब मुस्कुरा रहे थे। “मान गया, मान गया, अमिताभ आएगा,“ उन्होंने खुशी से कहा। लेकिन उन्होंने कहा कि अमिताभ की एक शर्त थी। उन्हें अमिताभ के घर जाना होगा, जिसे उन्होंने पहले कभी नहीं देखा था, वे समारोह के लिए होटल जा सकते थे। देव साहब अपनी ठेठ कॉरडरॉय जींस और गले में स्वेटर के साथ एक फूलदार शर्ट पहने हुए थे। अमिताभ ने देव साहब से उन्हें कुछ मिनटों के लिए क्षमा करने के लिए कहा और जब वे वापस आए, तो उन्होंने उसी तरह की जींस और ठीक उसी तरह की शर्ट पहन रखी थी, जिसके गले में स्वेटर था। देव साहब ने अमिताभ को बहुत पसंद किया और वर्षों बाद जब उन्हें अपनी आत्मकथा का विमोचन करना पड़ा, तो अमिताभ ही थे जो पुस्तक का विमोचन करने के लिए उनकी पहली पसंद थे ...

मैंने उनके साथ पुणे, भोपाल, लखनऊ, मुंबई के पास कल्याण, कोलकाता और दिल्ली की यात्रा की और जहां भी मैं उनके साथ गया, मैंने देखा कि लाखों लोग उनकी एक झलक पाने के लिए इंतजार कर रहे हैं। उनके स्वागत के लिए पूरा शहर सड़कों पर निकल आता था...

मैंने एक बार उनसे चेन्नई में एक पुरस्कार समारोह में मुख्य अतिथि बनने का अनुरोध किया था। वह सहमत हो गए। उनके चेन्नई में होने की खबर फैल गई और उन्हें बुलाने और घर आमंत्रित करने वाले पहले व्यक्ति महान डॉ. शिवाजी गणेशन थे। यह शिवाजी गणेशन के घर में एक महान बैठक थी जो एक गाँव जितना बड़ा था। डॉ. गणेशन देव साहब को “युवा लड़का“ कहते रहे और मैं खुश हो गया। सभी उम्र की कम से कम पचास महिलाएं थीं जो विशेष रूप से देव साहब को देखने आई थीं। जब हम ताज पहुंचे तो रजनीकांत और कमल हासन दोनों के फोन आए, जो देव साहब का स्वागत करने के लिए होटल आना चाहते थे। देव साहब के साथ उनकी बैठकों की व्यवस्था करके मुझे खुशी हुई। दोनों ने देव साहब के पैर छुए और स्तब्ध प्रशंसकों की तरह मौन में बैठ गए। यह देव साहब ही थे जो उनसे कहते रहे, “हम युवाओं को एक साथ मिलकर फिल्में बनानी चाहिए“। उस दोपहर देव साहब ने आश्चर्यजनक रूप से एक “मसाला डोसा“ का आदेश दिया, जिसे उन्होंने अपने जीवन में कभी नहीं चखा था। उनके पास होटल की लॉबी में था और देव साहब को “मसाला डोसा“ खाते हुए देखने के लिए हजारों लोग थे। उस शाम रजनीकांत ने मुझसे पूछा कि क्या वह उस समारोह में आ सकते हैं जहां देव साहब मुख्य अतिथि थे। मैं उसके अनुरोध पर हँसा। वह अपनी सामान्य जींस और एक टी-शर्ट और पैरों में रबर की सैंडल के साथ आये थे। वहाँ एक बड़ी भीड़ थी जिसने अपने “भगवान“ के होने की उम्मीद नहीं की थी, लेकिन एक बार रजनीकांत के आने के बाद, “रजनी“ के नाम से चिल्लाने वाले लोगों के साथ, “रजनी“ ने अपना हाथ उठाया और तुरंत पूरी तरह से सन्नाटा छा गया। . इसके बाद वे दौड़कर देव साहब के पास पहुंचे और सार्वजनिक रूप से उनके पैर छुए और दर्शकों से कहा कि देव साहब उनके लिए भगवान के समान हैं। भीड़ पागल हो गई और तालियां तब तक नहीं रुकीं जब तक देव साहब और “रजनी“ एक-दूसरे को गले लगाते रहे। वो था देव साहब का जादू जो बड़े से बड़े सितारों में शुमार थे...

जब वे दादा साहब फाल्के पुरस्कार लेने दिल्ली गए तो मैं उनके साथ था। देव साहब के दिल्ली में होने की बात जानकर ही पूरी दिल्ली उत्सव के मूड में थी। पुरस्कार समारोह में राष्ट्रपति अब्दुल कलाम और तत्कालीन सूचना एवं प्रसारण मंत्री श्री रविशंकर प्रसाद ने भाग लिया। मंत्री ने कहा कि यह उनका सबसे गौरवशाली क्षण था जब उन्होंने देव साहब को दादा साहब फाल्के पुरस्कार के विजेता के रूप में घोषित करने वाले कागजात पर हस्ताक्षर किए। देव साहब दौड़कर मंच की ओर दौड़े और दर्शकों के लिए सीटी बजाई, यहां तक कि जब उन्होंने अपनी टोपी उतारी और उनके सामने हाथ हिलाया। फिर से अपनी सामान्य जींस और गले में स्वेटर के साथ एक शर्ट पहनी थी। राष्ट्रपति ने प्रोटोकॉल तोड़ा और पूरे दस मिनट तक खड़े रहे और पूरे दर्शकों के साथ देव साहब के लिए ताली बजाई...

अविस्मरणीय देव साहब को याद करने के लिए मुझे और कितनी घटनाएं सुनानी चाहिए जो मेरे लिए कभी नहीं मर सकते लेकिन हमेशा गतिशील देव साहब थे जो वह हमेशा थे? आखिरी बार मैंने उन्हें “चार्ज शीट“ की शूटिंग के दौरान महाबलेश्वर में एक पहाड़ी पर चढ़ते हुए देखा था। उन्होंने जैकी श्रॉफ और अन्य युवकों को बहुत पीछे छोड़ दिया क्योंकि वह बस ऊंचे और ऊंचे चढ़ते रहे, पहाड़ियों पर चढ़ना हमेशा कुछ ऐसा था जिसे वह तब भी प्यार करते थे जब वह पूना में कोई नहीं था ...

उनका अपना आहार था जिसका वे सख्ती से पालन करते थे। उन्होंने सुबह भारी नाश्ता किया और फिर पूरे दिन पानी का एक घूंट भी नहीं पिया। कभी-कभी जब बहुत भूख लगती थी, तो वह पास के कैंडीज से कुछ सैंडविच और कुछ चाय मंगवाते थे, जिसमें से उसने कुछ घूंट लिए। उन्हें “चना“ (सूखे चने) कहा जाता है। स्थानों पर, वह पूरे दिन की कड़ी मेहनत के दौरान ज्यादातर सिर्फ एक सेब पर रहते थे। एक पार्टी में उनके पास सिर्फ एक डिं्रक थी और जब तक वे पार्टी में थे तब तक अपना गिलास पकड़े रहे और अगर कोई उन्हें एक और पेग लेने के लिए मजबूर करता है, तो उन्होंने स्वीकार कर लिया और एक फूल के बर्तन में डालने का मौका मिलने का इंतजार किया। मैं यह किसी भी तरह का प्रभाव डालने के लिए नहीं कह रहा हूं, लेकिन मैं जिस पेपर के लिए काम कर रहा था, उस पार्टी के दौरान उन्हें पांच छोटे पेग पिलाने का सौभाग्य मिला। मैंने उनकी बेटी देविना की शादी के दौरान भी कुछ चैंकाने वाला किया था। मैं नशे में था और एक तरफ देव साहब और दूसरी तरफ दिलीप कुमार पर हाथ रख दिया। महापुरूषों ने बुरा नहीं माना, लेकिन छोटे लोगों ने मुझे ऐसे देखा जैसे मैंने कोई अपराध किया हो...

वह शायद ही कभी बुरे मूड में थे और रोने से नफरत करते थे, लेकिन जब वह वास्तव में रोते थे तो वह अपनी माँ और अपने छोटे भाई को याद करते थे। विजय आनंद की अचानक मृत्यु हो गई। उन्हें रुग्ण कहानियों और मृत्यु के लिए एक अजीब नापसंद था। अपने बड़े भाई, चेतन आनंद, राज कपूर और विजय आनंद के अंतिम संस्कार को छोड़कर, वह शायद ही कभी अंतिम संस्कार में शामिल हुए...

वह उम्र में बड़े हो रहे थे लेकिन उनकी महत्वाकांक्षाएं और अधिक साहसी होती जा रही थीं। लेकिन, उनके लिए जीवन फिर से वैसा नहीं था जब उनका बंगला जो उनका कार्यालय था और एशिया में सबसे अच्छा रिकॉर्डिंग स्टूडियो था, एक बहु-मंजिला इमारत के साथ आने के लिए नीचे लाया गया था। उन्हें एक छोटे से फ्लैट में शिफ्ट होना पड़ा, जहां उन्होंने खुले तौर पर दिखाया कि वह कितने असहज और दुखी थे और बिल्डरों के लिए नए भवन में एक पेंट हाउस देने के अपने वादे को निभाने का इंतजार करते रहे...

हमारी पिछली मुलाकातों में से एक के दौरान, उनका एक प्रशंसक उनसे मिलने आया था, जो  ऑस्ट्रेलिया से आया था। जिस तरह से उसने मुझे उस आदमी से मिलवाया, उससे मेरी आंखों में आंसू आ गए। उन्होंने मुझे “मेरा बेटा, एक सूफी, एक आदमी कहा जो इस दुनिया का नहीं है, लेकिन सिर्फ उस दुनिया के बारे में बहुत अच्छे अनुभवों के साथ यात्रा पर नहीं है जिसमें वह फंस गये थे। मैं हमेशा उनके लिए प्यार और खुशी पाने के लिए प्रार्थना करता हूं। ढूंढ रहे हैं। ”...

उन्होंने सन-एन-सैंड होटल में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस की थी, जहां एक बार उनका एक सुइट (339) था और वे 20साल से अधिक समय तक रहे। उन्होंने मुझे एक घंटे पहले आने के लिए कहा और यह वही देव आनंद नहीं थे जो मुझसे बात कर रहे थे और जब उन्होंने मुझे गले लगाया, तो मुझे उनके शरीर की हर हड्डी महसूस हुई। वह बहुत कमजोर हो गये थे...

कुछ दिनों बाद वह सुनील के साथ लंदन के लिए रवाना हो गए। एक रात मेरे पास एक करीबी का फोन आया। यह अंतिम आह्वान था जिसमें कहा गया था कि जिस व्यक्ति ने जीवन के मंच पर एक महान भूमिका निभाई थी, उन्होंने अपने जीवन पर से पर्दा उठा दिया था। देव आनंद, जिन्हें मैं स्पष्ट रूप से मानता था, वह थे जो कभी नहीं मरेंगे, लंदन में अपने होटल के कमरे में मर गये थे, दुनिया के लिए मर गये थे लेकिन मेरे जीवन के अंत तक हमेशा मेरे लिए जीवित रहेंगे...

देव आनंद के “बेटे“ के रूप में मुझे उनकी मृत्यु और उसके बाद जो कुछ हुआ उसके बारे में पूछने के लिए कुछ परेशान करने वाले प्रश्न हैं। वह अपने बेटे के साथ अकेले थे। वह असहज महसूस कर रहे थे और सुनील से एक गिलास पानी मांगा और इससे पहले कि वह एक घूंट ले पाते, उस किंवदंती की मृत्यु हो गई, जिसे कभी कोई बड़ी स्वास्थ्य शिकायत नहीं थी। उनके पार्थिव शरीर को मुंबई नहीं लाया गया, जहां लाखों लोग उस व्यक्ति को अंतिम विदाई देने के लिए इंतजार कर रहे थे, जिसने लाखों लोगों के जीवन में आनंद (आनंद) भरा था। उनका ताबूत उनके बेटे और सहारा के सुब्रत राय द्वारा ले जाया गया था और उन्हें किसी अज्ञात स्थान पर दफनाया गया था और महबूब स्टूडियो में केवल एक सांकेतिक शोक सभा आयोजित की गई थी, जहां लोग एक तस्वीर में बने शाश्वत देव आनंद को श्रद्धांजलि देने के लिए कतार में खड़े थे। यह निश्चित रूप से देव साहब जैसे व्यक्ति के लिए उस तरह का अंत नहीं था जिसका कोई अंत नहीं है और जिसका कभी अंत नहीं होगा ...

देव साहब जैसे जादुगरी इंसान कभी पहले बने नहीं और अब कभी बनेंगे भी नहीं।