उस दिन मैंने अपनी जिन्दगी के सबसे शानदार इंसान को देखा... नाम था धर्मेन्द्र जो आज मेरा एक बहुत ही प्यारा दोस्त है- अली पीटर जॉन

मेरे घर के चारों ओर स्टूडियो थे और फिल्मों की शूटिंग मेरे गाँव के पास के जंगलों में भी की जाती थी और महाकाली गुफाएँ (हजार साल पुरानी गुफाएँ अब एक विरासत स्थल बन गई हैं) और यहाँ तक कि एक आठ सौ साल पुराने चर्च के खंडहरों में भी। मैं और मेरे कुछ दोस्त दिलीप कुमार, वैजयंतीमाला, दारा सिंह, मुमताज़ जैसे सितारों और राजेश खन्ना नामक एक संघर्षरत सितारे को देखने के लिए इन जगहों पर जाते थे। मैं कभी भी किसी भी शूटिंग को उस आराम से नहीं देख सकता था जैसा मैं चाहता था। और अगर कोई एक सितारा था जिसे मैं वास्तव में देखना चाहता था, तो वह धर्मेंद्र थे।

वे कहते हैं कि अगर आप पूरे जोश के साथ किसी लक्ष्य का पीछा करते हैं, तो लक्ष्य करीब आता है और फिर सच हो जाता है।

मेरे पड़ोसी, जेड डी लारी अमर कुमार के सहायक निर्देशक थे, जिन्होंने 'गरम कोट' और 'झुमरू' जैसी फिल्में बनाई थीं। और प्रसिद्ध लेखक राजिंदर सिंह बेदी के अच्छे दोस्त थे जिन्होंने बिमल रॉय की 'देवदास' और अन्य दिलचस्प फिल्मों के लिए संवाद लिखे थे।

मिस्टर लारी ने मुझसे पूछा था कि क्या मैं धर्मेंद्र को रंजीत स्टूडियो में एक गाने की शूटिंग करते देखना चाहूंगा। मैं उस अवसर को ना कैसे कह सकता हूँ जिसकी मुझे पागलपन से तलाश थी? लेकिन, मुझे अपनी मां की अनुमति लेनी पड़ी और उनसे कुछ पैसे भी मांगे। लेकिन जब मैंने उनसे कहा कि मैं धर्मेंद्र की शूटिंग देखने जा रहा हूं, तो उन्होंने न केवल मुझे अनुमति और कुछ रुपये दिए, बल्कि मुझसे यह भी कहा कि वह खुद धर्मेंद्र को देखना पसंद करती, लेकिन वह हमारी रोज़ी-रोटी कमाने में बहुत व्यस्त थे और कहा कि वह भविष्य में कुछ समय धर्मेंद्र को शूटिंग करते देखने के लिए सभी व्यवस्थाएं करेंगी (हालांकि कुछ समय उसके लिए नहीं आया)

मैं केवल 13 वर्ष का था और धर्मेंद्र को लाइव देखने की संभावना ने मेरी रातों की नींद हराम कर दी और अगली सुबह मैं मिस्टर लारी के साथ जाने के लिए तैयार था। मुझे एक अच्छा छात्र माना जाता था, फिर भी मुझे स्कूल बंक करना पड़ा।

हमने दादर और मिस्टर लारी के लिए एक ट्रेन ली (बाद में वह बेदी के सहयोगी निर्देशक थे जब वे पुरस्कार विजेता फिल्म 'दस्तक' बना रहे थे और अपनी पहली फिल्म 'स्वीकार किया मैंने' का निर्देशन किया।) यह पहली बार था कि मैंने नाश्ता किया जिसमें गर्म दूध और गर्म जलेबियां शामिल थीं और मैं उस स्वादिष्ट दावत के लिए हमेशा लारी का आभारी रहूंगा। जिस छोटे से होटल में हम बैठे थे, वह पुरुषों से खचाखच भरा था जो केवल हिंदी फिल्मों और सितारों के बारे में बात करते रहते थे, मुझे उनकी बातें सुनना अच्छा लगता, लेकिन मिस्टर लारी ने कहा कि हमें सुबह 9 बजे सेट पर होना था क्योंकि धर्मेंद्र को ठीक 9 बजे पहुंचना था।

मिस्टर लारी ने मुझे अकेला छोड़ दिया और अपना काम करने के लिए चले गए, जो यह देखने के लिए था कि सेट पर सभी व्यवस्थाएं सही थीं और मैं धर्मेंद्र के आने का बेसब्री से इंतजार कर रहा था, जिसे सभी 'धर्मजी' कहते थे।

9:30 बज रहे थे और फिर। 10:30 और धर्मेंद्र अभी भी सेट पर नहीं पहुंचे थे। लेकिन 11 बजते ही एक कार अंदर आ गई और मैंने देखा कि पुरुष और महिलाएं उनकी कार के पीछे भाग रहे थे जब तक कि वह सेट पर नहीं पहुंच गए, जिस पर निर्देशक अमर कुमार, लेखक राजिंदर सिंह बेदी और एक कोरियोग्राफर अपने सभी सहायकों के साथ दो घंटे इंतजार कर रहे थे। जब धर्मेंद्र आए तो सभी का पंजाबी में अभिवादन करते हुए अंदर घुस्से वे सभी बहुत खुश हुए थे।

मेरा दिल तेजी से धड़कने लगा और टूटने की धमकी देता रहा जब मैंने उस सुबह तक सबसे सुंदर चेहरा देखा। मैं उनसे नज़रें नहीं हटा पा रहा था और उस छोटी सी उम्र में भी सोच रहा था कि अगर उन्हें देखकर मेरी यह हालत होती है, तो उन लाखों महिलाओं का क्या हाल होता होगा, जो सिर्फ उनकी तस्वीरें देखकर ही झूम उठती थीं।

शूटिंग शुरू हुई और धर्मेंद्र ने शूटिंग शुरू करने के लिए अपनी पोजीशन ले ली। मैं उनकी तरफ देखता रहा क्योंकि वह अपने माथे पर कर्ल रखने में ज्यादा लीन थे। बैकग्राउंड में एक गाना बजता रहा और गाने की पहली लाइन थीं 'हुई शाम, उनका ख्याल आया' गीत को मजरूह सुल्तानपुरी ने लिखा था। फिल्म का नाम 'मेरे हमदम मेरे दोस्त' था और शर्मिला टैगोर फिल्म की प्रमुख महिला थीं।

गाना बजता रहा और धर्मेंद्र अधिक से अधिक हैंडसम और आकर्षक लग रहे थे। गीत को एक उदास गीत माना जाता था जिसमें धर्मेंद्र को एक बार में शराब पीते हुए और अपनी प्रेमिका (शर्मिला) को याद करते हुए देखा जा रहा था।

लंच के लिए ब्रेक का समय हो गया था। और मुझे एक कमरे में ले जाया गया जहाँ कुछ अद्भुत भोजन परोसा गया और उन्होंने इस भोजन को 'स्टूडियो का लंच' कहा, लेकिन मेरे लिए यह एक दावत थी। और इससे पहले कि मैं अपना दोपहर का भोजन समाप्त कर पाता, मेरे पास एक मीठा और तूफानी आश्चर्य था। धर्मेंद्र खुद कमरे में आए थे और जब उन्होंने मुझसे पूछा, 'कैसे हो बच्चे, खाना ठीक है ना?'।

मैं लंच के बाद शूटिंग के लिए नहीं रुक सका क्योंकि मैंने अपनी मां से वादा किया था कि मैं 4 बजे तक वापस आ जाऊंगा। लेकिन मैं जाने से पहले कम से कम कुछ मिनट के लिए धर्मेंद्र से मिलना चाहता था और मेरी इच्छा तब पूरी हुई जब मैंने धर्मेंद्र को स्टूडियो के परिसर में अकेले चलते देखा। मैं उनके पास गया और उन्हें अपना परिचय दिया। उनके बड़े हाथों ने मेरा छोटा सा हाथ थाम लिया और उन्होंने मुझसे पूछा, 'आगे क्या करना है बच्चे?' और मैंने उनसे कहा कि मैं बस कंडक्टर बनना चाहता हूं और उन्होंने कहा, “बड़ा सोचो, बच्चे, मुझे तुम्हारी आंखें में एक अच्छा भविष्य दिखाई दे रहा है। पढ़ो, लिखो, हौसला रखो, एक दिन तुम कुछ बनोगे। उसने चाहा तो हम कभी फिर मिलेंगे।”

वे लाइन्स भविष्यवाणी की तरह लग रही थीं। मैंने अपने गुरु के.ए.अब्बास के साथ काम किया। मैं 'स्क्रीन' में शामिल हो गया। मैं धर्मजी से मिला। हमें मिले हुए 40 साल से अधिक हो गए हैं और आज धर्मजी 85 वर्ष के हैं और मैं 71 वर्ष का हो जाऊंगा, और हम सबसे अच्छे दोस्त हैं और हम भाई जैसे हैं और यहां तक कि एक दूसरे को दारूभाई भी कहते हैं। हम विभिन्न विषयों पर विचारों का आदान-प्रदान भी करते हैं और वह उर्दू में लिखी गई अपनी नवीनतम कविताओं का पाठ करते हैं, जो हमारे पास एक बार की व्हिस्की से भी ज्यादा नशीला है।

दोस्ती किसके साथ कब, क्यों और कैसे होती है, ये दोस्ती को भी मालूम नहीं होता। लेकिन दोस्ती अगर नहीं होती तो जिंदगी का नमक ही धूल जाता और जिंदगी में रस नहीं होता। दोस्तों दोस्ती मुबारक। अगर दोस्ती नहीं की है तो कर लो दिल से उनसे दोस्ती का मतलब समाज ते हो।