जन्मदिन विशेष: कल्पना कार्तिक और देव आनंद की अमर प्रेम कहानी...

मैं अपने एमए के परीक्षा की तैयारी कर रहा था और साथ ही अपने प्रोफेसर श्री एस. कंगस्वामी की पीएचडी में मदद कर रहा था, जो "मेटाफिजिकल पोएट्री बिफोर द मेटाफिजिशियंस" पर थी। इसके लिए वह मुझे एक रुपये प्रति दिन और लंच में मसाला डोसा और कभी-कभी कॉफी देते थे, जब वह अच्छे मूड में होते थे, जो बहुत ही दुर्लभ था। मैं उनकी थिसिस के जरिए कहानियाँ पढ़ने में बोर हो रहा था और पुस्तकालय में लड़कियों को देखने लगा, और फिर एक लाइन लिखी और एक पूरी कविता लिख डाली, जिसका नाम मैंने "Teach me a Woman" रखा। मैं कभी भी यह नहीं समझ पाया कि एक महिला में रहस्य क्या होता है, और अब मैं यह जानना भी नहीं चाहता। मैं महिलाओं को उनके होने के लिए ही पसंद करता हूँ, बिना उन्हें समझने की कोशिश किए। इसी लंबी और अंतहीन यात्रा के दौरान मैंने कल्पना कार्तिक को देखा, जो महान देव आनंद की पत्नी बनीं।

मुझे उनका एक ही बार देखने का अवसर मिला, वह देविना की शादी के रिसेप्शन पर, जो देव साहब और कल्पना की इकलौती बेटी हैं। फिर मैंने उनके बारे में देव साहब से अधिक जाना।

मोना सिंघा, जो शिमला की एक सुंदर लड़की थी, एक जन्मजात ईसाई थी और फिल्म उद्योग में अपने भाग्य को आजमाने के लिए मुंबई आई थी। देव साहब के बड़े भाई चेतन आनंद ने उनके परिवार को जाना और उन्हें अपने लक्ष्य को पूरा करने के लिए प्रोत्साहित किया। चीजें बेहतर होती गईं और वह बहुत भाग्यशाली रहीं कि उन्हें देव साहब के साथ पहली बार काम करने का मौका मिला, जो उस समय के सबसे लोकप्रिय और प्रिय नायक थे। यह वह समय भी था जब उद्योग और देश में सुरैया और देव साहब के रिश्ते के बारे में काफी चर्चा थी। उनका प्रेम कहानी एक दुखद अंत तक पहुंची, जिससे दोनों प्रेमी टूट गए।

लेकिन देव साहब ने एक फिल्म के बाद दूसरी फिल्म में काम करना जारी रखा, क्योंकि उनका कहना था कि यह उनके टूटे हुए दिल को भुलाने का तरीका है। देव साहब उस समय की सभी प्रमुख नायिकाओं जैसे मधुबाला, नूतन, मीना कुमारी, साधना, नंदा और अन्य के साथ काम कर रहे थे, लेकिन उन्होंने कल्पना कार्तिक के साथ अधिक फिल्में कीं, जो उनके बैनर नवकेतन द्वारा दी गई पहली ब्रेक थीं। उन्होंने "आंधी," "आन," "हमसफर," "टैक्सी ड्राइवर," "हाउस नंबर 44," और "नौ दो ग्यारह" जैसी फिल्में कीं, सभी देव साहब के साथ और नवकेतन के लिए। उनका एक साथ आना और काम करना धीरे-धीरे उनके बीच प्रेम की भावना को जन्म देता गया।

एक दोपहर, जब दोनों "टैक्सी ड्राइवर" की शूटिंग कर रहे थे और लाइटिंग ब्रेक था, देव साहब ने उन्हें देखा और एक ऐसा इशारा किया जो किसी भी महिला को दीवाना कर सकता है। कल्पना शर्माते हुए मुस्कुराईं और उनके साथ रजिस्ट्रार के कार्यालय की ओर बढ़ीं। वहाँ जाकर उन्होंने रजिस्टर पर हस्ताक्षर किए और उन्हें पति-पत्नी घोषित किया गया।

वे 1954 में शादी कर चुके थे और इसके बाद "हाउस नंबर 44" और "नौ दो ग्यारह" जैसी दो अन्य फिल्मों को पूरा किया। इसके बाद कल्पना ने फिल्मों को छोड़ने का निर्णय लिया और कभी भी वापसी का विचार नहीं किया। वह अब केवल Mrs. देव आनंद थीं और दो बच्चों, सुनील और देविना की माँ थीं। उन्होंने जूहू में स्थित इरिस पार्क में देव साहब द्वारा बनाए गए बंगले में अपने जीवन का आनंद लिया, जब वह अभी भी क्रिस्चियन गांवों का समूह था।

यह देव साहब और कल्पना के लिए एक सुखद जीवन था, जब देव साहब ने "हरे राम हरे कृष्ण" बनाई और ज़ीनत अमान को एक स्टार बनाया, जिसके कारण उनके रिश्ते में खटास आ गई। देव साहब ने इरिस पार्क छोड़कर अपने पसंदीदा होटल "सन एंड सैंड" में सूट में रहने का निर्णय लिया, जहाँ वे अगले 20 वर्षों तक रहे।

वहां, देव साहब ने अपनी पत्नी मोना के बारे में हमेशा प्यार से बातें कीं। एक सुबह, जब देव साहब ने इरिस पार्क में मुझसे मिलने के लिए बुलाया, वह सीढ़ियों से दौड़ते हुए आए। वह अपनी कार में बैठने वाले थे, जब उन्होंने बाहर जाकर कहा, "मोना, मैं जा रहा हूँ।" यह किसी और प्यार करने वाले पति के द्वारा अपनी पत्नी को विदाई देने जैसा था। लेकिन मुझे पता नहीं था कि यह आखिरी बार होगा जब मैं देव साहब को अपनी पत्नी मोना को अलविदा कहते हुए सुनूँगा, उनके साथ छियासठ वर्षों के जुड़ाव के बाद।

कुछ दिन पहले जब मैं इरिस पार्क से गुज़रा, तो वहां एक अजीब सा अंधेरा और सन्नाटा था। कोई भी मुझे नहीं बता रहा था कि इरिस पार्क में क्या हो रहा है। एक अकेला नारियल का पेड़ मुझसे उदासी से देख रहा था और फुसफुसाया, "मोना मैडम प्रार्थना कर रही हैं, हमें उन्हें परेशान नहीं करना कहा गया है क्योंकि वह भगवान से बात कर रही हैं।" मेरे दोस्त, जब से देव साहब हमें छोड़ गए हैं, जीवन वैसा नहीं रहा।

मोना अब 86 वर्ष की हैं, और उनके पास अब केवल देव की यादें और अपने ऊपर विश्वास हैं।

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