जीवन के इन सभी वर्षों के बाद मुझे यकीन है कि, कोई भी जीवित नहीं रहा होगा, मैं अपने दाहिने हाथ को अपने दिल पर रख सकता हूं और कह सकता हूँ कि, मैं दुनिया के सबसे अमीर लोगों की तुलना में अधिक अमीर हूं। आपने बादशाह अकबर के दरबार में उनके नवरत्नांे के बारे में सुना होगा, लेकिन मेरे अपने रत्न हैं, जो कभी भी कहीं भी उनके रत्नांे को जला सकते हैं। अकबर या उस मामले के लिए किसी को भी दिलीप कुमार, देव आनंद, राज कपूर, बलराज साहनी, सुनील दत्त, शम्मी कपूर, शशि कपूर, अमिताभ बच्चन, आमिर खान, शाहरुख खान जैसे रतन कैसे हो सकते हैं और मैं एक अद्भुत रतन एम.एफ.हुसैन को कैसे भूल सकता हूं? मेरे अदृश्य मुकुट में कई अन्य रतन जुड़े हैं, लेकिन मैं उनके बारे में कुछ और समय के बारे में बात करूंगा क्योंकि मैं अब इन नामों से अभिभूत हूं, विशेषकर मकबूल फिदा हुसैन का नाम, नंगे पैर की प्रतिभा जो मेरे जीवन में थोड़ी देर से आए लेकिन मेरे जीवन को हमेशा के लिए समृद्ध बना दिया! अली पीटर जॉन
मैंने केवल हुसैन साहब को एक दृश्य के रूप में देखा था जब मैं स्कूल और फिर कॉलेज में था। मैं उन करोड़ों बेरोजगार नौजवानों में से एक था, जो बिना टिकट यात्रा करके अपने अज्ञात भविष्य को खतरे में डालकर एक गाँव से शहर की यात्रा करते थे और अधिकांश दिनों तक खाली पेट रहते थे और मेरा एकमात्र मुख्य भोजन था ‘शहर और रोमांचक लोग’ जिन्हें मैंने पहले कभी नहीं देखा था। यह दोपहर का समय था, जब मैंने उन्हें उनके शुरुआती दिनों से देखा था! मुझे यह कंफर्म करने के लिए कई बार यह देखना पड़ा कि मेरे सामने खड़ा आदमी वास्तव में एम.एफ.हुसैन ही था। उसने अपने सभी सफेद बालों और दाढ़ी के साथ मैच करने के लिए एक ऑल-वाइट कुर्ता और पजामा पहना हुआ था और कोई फुटवियर नहीं पहना हुआ था और सूरज की तपिश में वह नंगे पैर जमीन पर चल रहे थे। मैं कुछ पलों के लिए स्थिर रहा और फिर उनके पीछे-पीछे गया जहाँ भी वह गए और वह एक छोटी सी चाय की दुकान में चले गए और चाय की दुकान के मालिक ने उन्हें चाय का एक गिलास सौंप दिया, जिसे मैंने उन्हें किसी तरह की भक्ति के साथ उसमे डुबते हुए देखा और उन्होंने चाय के खत्म होने के बाद उन्होंने दूसरा गिलास माँगा और फिर चले गए और मेरे पास उनका पीछा करने की शक्ति नहीं थी और वह मेरी नजरों के सामने से गायब हो गए थे।
हर दोपहर इस दृश्य को देखना मेरे लिए किसी तरह का अनुष्ठान बन गया और जब मैं अब इस अनुष्ठान का अभ्यास नहीं कर सकता था तो मुझे उम्मीद थी कि, मैं आने वाले समय में किसी न किसी तरह से मैं उन्हें जरुर देखूंगा या मिलूंगा।
मेरे समय के बदलने का मुझे कुछ वर्षों तक इंतजार करना पड़ा और मेरा समय बदल गया और एम.हुसैन भी मेरे लिए एक वास्तविकता बन गया। वह माधुरी दीक्षित, जो कभी मेरे पड़ोसी थी और जिस स्कूल में वह पढ़ी थी मेरी बेटी को भी सालों बाद उसी में पढ़ना था। उन्हें ‘मोहब्बत’ नामक फिल्म में एक विशेष उपस्थिति बनाने के लिए प्रेरित किया गया था, जिसे राकेश नाथ की पत्नी रीमा राकेश नाथ द्वारा निर्देशित किया जा रहा था, जो माधुरी के प्रबंधक थे। यह फिल्म की शूटिंग के दौरान था कि मैंने सबसे पहले अपने सपने को पूरा करने के अपने सपने के आदमी एम.एफ.हूसैन से मिला और यह भी पहली बार था कि मेरे पास उनके साथ साधारण स्टूडियो की चाय के दो कप थे और उसे एहसास हुआ कि वह अपनी चाय से कितना प्यार करते है और वह इसे पाने के लिए किसी भी जगह जा सकते है।
मेरे सभी अन्य रतन की तरह, मुझे वास्तव में यह नहीं पता कि वह और मैं एक दूसरे के लिए कैसे इतने पसंदीदा बन गए थे और मैं अपने जीवन में इस बात पर विश्वास नहीं कर सकता, जब उन्होंने एक दिन मुझसे कहा कि वह मेरा घर देखना चाहते है। मैं निस्संदेह उत्साहित था और सोच रहा था कि मेरी पत्नी और पड़ोसी इस अंतर्राष्ट्रीय रूप से ज्ञात व्यक्ति को देख कर अपनी क्या प्रतिक्रिया देंगे। उन्होंने मेरे लिए जीवन को और कठिन बना दिया जब उन्होंने एक ऑटो-रिक्शा में यात्रा करने की ठानी। हम किसी तरह घर पहुंचे और मेरी पत्नी ने उसे देखा तो वह भावनाओं से भरी हुई थी। उसने उसके जीवन को और अधिक दुखी कर दिया जब उन्होंने मेरी वाइफ से कहा कि वह चाय पीना चाहते हैं। उसने उनसे कहा कि वह अच्छी चाय नहीं बना सकती और इससे पहले कि वह कुछ और कह पाती, हुसैन साहब ने उनसे हमारी रसोई में जाने की अनुमति माँगी और पूछा कि चाय पत्ती और चीनी कहाँ रखी है। उसने खुद गैस का चूल्हा जलाया और चाय तैयार होने तक रसोई में खड़े रहे और तीन कप में चाय परोसी और पहले मेरी पत्नी को दी और फिर मुझे और फिर अपने कप में डाली। और फिर से मेरी पत्नी से पूछा कि क्या वह अपने पैरो को फोल्ड करके कुर्सी पर बैठ सकते है और शांति से चाय पी सकते है। उसने मेरी पत्नी से कहा कि वह उसे अच्छी चाय बनाना सिखाएगे और कहा की ‘मुंबई में तो ज्यादातर लोग छाए की बेईजती करते है’! फिर उन्होंने पूछा कि स्वाति मेरी बेटी कहां है और फिर मुझसे ब्लेंक पेपर माँगा, अपना स्केच पेन निकाला और उसके लिए कुछ बनाया। जब मैं लोगों को उस पेंटिंग के बारे में बताता हूं की कैसे वह मिसप्लेस हो गई, तो उन्होंने मुझे मुझे बताया कि मैं उस पेंटिंग को बेचकर कैसे दूसरा फ्लैट खरीद सकता था, लेकिन मैं उन्हें यह कैसे बताऊं कि मेरे घर में हुसैन साहब जे आने का ही अनुभव करोड़ों रुपये से बडके था?
यह वर्ली में एक नई आर्ट गैलरी का उद्घाटन था जिसे श्रीमती कला नाम की एक महिला के स्वामित्व वाली ताओ आर्ट गैलरी कहा जाता है। हुसैन साहब ने माधुरी दीक्षित, तब्बू, अमृता अरोड़ा और कई अन्य लोगों को फिल्म उद्योग और हाई सोसाइटी सर्किल से लोगों को आमंत्रित किया था। उन्होंने जोर देकर कहा कि मुझे आना चाहिए और मुझे उनके ऑफिस में बैठना चाहिए, जो गैलरी के करीब था। मुझे पूरा यकीन था कि मैं हार जाऊंगा और मैंने कर दिखाया। मैं वर्ली नाका पहुंचा और उन्हें फोन किया। उन्होंने मुझसे पूछा कि मैं कहाँ था। मैंने कहा कि मैं निकट में ही ईरानी टी रेस्टोरेंट में था जिसे कैफे वर्ली भी कहा जाता था। और उन्होंने कहा, “तुम वही ठहरो, मैं आता हूँ।” वह तीन मिनट में अपनी काली मर्सिडीज में वहां आ गए थे और रेस्तरां में चले गए। हमारे पास चाय के तीन गिलास और कई खारी बिस्कुट थे जो रेस्तरां की विशेषता थी, हमने उस गैलरी की ओर प्रस्थान किया, जो मशहूर हस्तियों से भरी हुई थी। शाम 6 बजे, मैंने उनसे कहा कि मुझे गुलजार के नाटक ‘खराशे’ को देखने के लिए नरीमन पॉइंट पर छब्च्। जाना है.
उन्होंने कहा,‘मैं भी आता हूँ’ मैं उनसे विनती करता रहा और उनसे पूछता रहा कि, जब वह उनका एक्सबिशन था, तो वे कैसे आ सकते हैं और माधुरी सहित सभी मेहमान उनकी वजह से आए थे। वह मेरा पीछा करते रहे और जब मैं जा रहा था, तो उसने अपने ड्राइवर मोहम्मद को बुलाया और कार में सवार हो गए और हम एनसीपीए हॉल में थे और गुलजार का खेल देख रहे थे, भले ही हमारे पास कोई टिकट नहीं थी और हमें नाटक के लिए खड़ा रहना पड़ा! उन्हें नाटक पसंद आया और उन्होंने गुलजार और टीम को बधाई दी और हम फुटपाथ पर निकल पड़े। वह कुछ गर्म चाय की तलाश में रहे और मैंने उन्हें एक छोटी और अस्थायी चाय की स्टाल दिखाई और हमने रात के दस बजे दो-दो गिलास चाय पी। मैंने उनसे पूछा कि क्या हम गैलरी में वापस नहीं जा रहे हैं और उन्होंने कहा, ‘यहा गरम भुट्टा अच्छा मिलता है’ और मैंने उनसे कहा ‘मेरे पास दांत नहीं है’ और उन्होंने कहा, ‘चलो, स्वाति स्नैक्स जाते है’! यह दक्षिण भारतीय स्नैक्स के लिए उनका पसंदीदा स्पॉट था जहा निश्चित रूप से अच्छी चाय उनके आदेशों के अनुसार बनाई गई थी। मेरे पास इडली बटर की दो प्लेटें थीं और वह मुझसे चालीस साल बडे थे, उनके पास दही बट्टे की पुरी की तीन प्लेटें थीं! हमने रात को उनकी तरह की चाय के साथ अच्छी तरह से रात पूरी की। रात अभी भी उसके लिए जवान थी, लेकिन उन्होंने फिर भी गैलरी में वापस जाने की बात नहीं की। उन्होंने मुझे बताया कि वह मुझे वर्सोवा में घर छोड़ देगे और फिर कोलाबा में अपने घर वापस चले जाएगे। उन्होंने अचानक कार रोक दी और डिकी खोल दी। उसमे करेंसी नोट पड़े हुए थे और उन्होंने कहा, ‘ले लो जीतना चाहो’! यह बहुत लुभावना था, लेकिन मैंने उन पैसे को छूने से इनकार कर दिया। उन्होंने अपनी आधिकारिक आत्मकथा पर हस्ताक्षर किए और इसे मुझे दे दिया और बहुत भावुक हो गए, मुझे गले लगा लिया और कहा ‘तुम मेरे बेटे हो’ और जब तक उन्होंने मुझे घर नहीं छोड़ा तब तक उन्होंने मुझसे कोई बात नहीं की। वो भी क्या शाम थी।
हुसैन साहब ने अपने स्थानों को कोलाबा के ऊंचे स्थानों और निम्न स्थानों पर मुझे चाय पिलाई, जहां वे अपने जीवन के बाद के वर्षों में जुहू और यहां तक कि लोखंडवाला क्षेत्रों में कई वर्षों तक रहे। ताज महल होटल के.सी.लाउंज रेस्तरां में उनकी सभी व्यावसायिक मीटिंग थीं, केवल पांच सितारा होटल जहां उन्हें दिन या रात के किसी भी समय में सिर्फ चाय पसंद थी। मैं उनके और दक्षिण अफ्रीका के एक व्यवसायी के बीच एक मीटिंग में उपस्थित था, जिसकी बेटी की शादी हो रही थी और जिसकी महत्वाकांक्षा उसके सभी मेहमानों को हुसैन साहब द्वारा की गई लघु चित्रों वाली सोने की अंगूठियाँ भेंट करना था। यह सौदा हुसैन साहब के मित्र और एजेंट, मिस्टर झावेरी थे, जबकि हुसैन साहब और मैं चाय में व्यस्त थे। यह उल्लेख किया जाना चाहिए कि ताज की लॉबी की अपनी पृष्ठभूमि हुसैन साहब द्वारा चित्रित की गई है और 1993 में मुंबई पर आतंकवादी हमले के दौरान ताज को आग लगा दी गई थी, जिसमे हुसैन साहब की पेंटिंग नुकसान नहीं पहुंचा था। कोलाबा का दूसरा होटल जहा हुसैन साहब को चाय पीना पसंद था, वह रीगल सिनेमा के पास ओलंपिया होटल था जो टैक्सी ड्राइवरों और चिकित्सा प्रतिनिधियों और अन्य सेल्स मेन की भी पसंदीदा जगह थी।
2000 की शुरुआत में, यश चोपड़ा के बेटे आदित्य चोपड़ा ने अंधेरी में यशराज स्टूडियो बनाया था और हुसैन साहब ने सुना था कि उसकी एक पूरी दीवार खाली थी। उन्होंने इसका उल्लेख किया और मुझे यश चोपड़ा को यह बताने के लिए कहा कि वह उस दीवार पर हिंदी सिनेमा के इतिहास के अपने वर्शन को पेंट करना चाहते हैं और वह अपने सभी खर्च स्वयं करेंगे। मैंने यश चोपड़ा को इसके बारे में बताया और वह रोमांचित हो उठे थे। इसके बाद उनकी कई बैठकें हुईं और मैं बिना किसी निजी हित के मध्यस्थ था। हुसैन साहब को जुहू के विकास पार्क में यश चोपड़ा से उनके कार्यालय में मिलना था और मैं उन्हें लालबाग में मिलाने वाला था। हुसैन साहब जो समय के लिए एक छड़ीबाज थे, समय से एक घंटे पहले यश चोपड़ा के ऑफिस पहुंचे। उन्होंने मुझे पुकारते हुए कहा, ‘तुम जल्दी आओ’। जब मैं यश चोपड़ा के दफ्तर पहुंचा, तभी मुझे पता चला था कि क्या हुआ है। यश चोपड़ा कार्यालय नहीं पहुंचे थे और उनके बिजनेस मैनेजर, श्री सहदेव ने फैंसी ट्रे पर और बहुत सारे दूध और चीनी के साथ और चांदी की चम्मच के साथ फैंसी कप में हुसैन साहब को चाय परोसी थी। हुसैन साहब ने मेरे पहुँचने तक चाय नहीं छुई थी। वह गुस्से में थे और उन्होंने कहा, ‘चलो यार से।” उस शाम चाय का एक लंबा शिकार था। उन्होंने पहले कहा, “शबाना (आजमी) के घर जाते हैं, वो चाय अच्छी बनाती है।” न तो शबाना और न ही जावेद अख्तर घर पर थे, लेकिन हुसैन साहब उम्मीद छोड़ने को तैयार नहीं थे। उन्होंने कहा, ‘चलो, नादिरा बब्बर के यहाँ जाते हैं, चाय अच्छी मिलेगी’ नादिरा और उनकी बेटी जूही अपने बंगले के बाहर खड़ी थीं और नादिरा ने कहा, ‘सॉरी, हुसैन साहब, मेरी रिहर्सल है, मैं आपको मिल नहीं सकुंगी, सॉरी अली साहब.
आदाब। हुसैन साहब ने अपनी इरिटेशन को छुपाने की पूरी कोशिश की और अपने ड्राइवर मोहम्मद से कहा, ‘चलो एयरपोर्ट चलो’। मोहम्मद मुझे देखता रहा और मुस्कुराता रहा। वह जानता था कि हुसैन साहब कहाँ जा रहे थे। डोमेस्टिक एअरपोर्ट के बाहर ‘आधार उडुपी होटल’ के पास कार रुक गई। वह सचमुच होटल की ओर भागे और सभी वेटर और मैनेजर उनका स्वागत करने के लिए आए। ऐसा लग रहा था कि वह आखिरकार घर आ गए हो। वह एक लकड़ी की बेंच पर बैठ गए और एक वरिष्ठ वेटर ने उन्हें एक गिलास में चाय पिलाई और उन्होंने उसे एक प्लेट में डाल कर पिया, और फिर उन्होंने दूसरा गिलास माँगा और जब वह संतुष्ट हो गए तो उसने नोटों की एक माला निकाली और बिना गिने उन्हें वरिष्ठ वेटर को दे दिया और कहा, “सबके लिए है।” वे बहुत लंबे समय से कभी इतने खुश नहीं दिखे थे। उसने खड़े होकर अपनी जेब से कई एयरलाइन्स टिकट निकाले और पूछा, “कहा जाऊं मैं? इतने सारे टिकट है’। मैंने पहले कभी इस तरह के सवाल का सामना नहीं किया था और इससे पहले कि मैं उसका जवाब दे पाऊं, उन्होंने कहा, ‘दिल्ली जाता हूं’। मैंने उनसे उनके बैग और सामान के बारे में पूछा और उन्होंने कहा, “दिल्ली जाकर देखता हूँ, तुम मेरी गाड़ी लेकर जाओ, जहाँ जाना है जाओ, मैं दो दिन के बाद आऊंगा और मिलूँगा”
वह वापस आए और यशराज स्टूडियो में दीवार पर पेंटिंग शुरू करने का समय आ गया। वह 85 साल के थे। दीवार साठ फीट ऊंची थी। उसने लकड़ी की सीढ़ी मांगी। उनका पूरा परिवार और यश चोपड़ा का परिवार मौजूद था और दोनों उत्साहित और बहुत घबराए हुए थे। वह एक युवा की तरह सीढ़ी पर चढ़ गए और पेंटिंग शुरू करने से पहले भगवान गणेश की छवि को चित्रित किया और नीचे आए। छोटी सी भीड़ जिसमें मुझे शामिल किया गया था, ने बड़े पैमाने पर राहत की सांस ली और पहली चीज जो उन्होंने मांगी थी वह गर्म चाय का ग्लास। उन्होंने कुछ दिनों के भीतर भगवान गणेश के नांम से शुरू की गई उस पेंटिंग को पूरा किया था और फिर उनके लिए इस तरह की परेशानी थी कि वह कभी सोच भी नहीं सकते थे। बजरंग दल वालो ने अलग-अलग कीमतों के साथ उनके हाथों और सिर को काटने को कहा था। वह तब भी डरे नहीं थे, बल्कि उनका परिवार और उनके दोस्त और शुभचिंतक उनके साथ थे। उसे दुबई ले जाया गया जहाँ वह दुबई के शेख के मेहमान थे और दुबई से उन्हें कतर ले जाया गया जहाँ उन्हें निमोनिया हो गया और वह तब मर गए जब वह 86 साल के थे और जो आदमी अपने देश और अपने शहर, मुंबई से प्यार करता था, उन्हें छह फीट जमीन में दफनाने के लिए भी वापस नहीं लाया गया था। भारत ने अपने सबसे महान बेटों में से एक को खो दिया था और मैंने एक महान रतन और एक मित्र को खो दिया था, जो मुझे पता है कि मैं इस रतन को फिर कभी नहीं देख पाऊंगा। और चाय को भी उसके जैसा प्रेमी फिर कभी नहीं मिलेगा।
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