यह एक ऐसे लड़के की यात्रा की कहानी है जिसका परिवार आंध्र प्रदेश के एक गाँव से आया था और मुंबई के धारावी इलाके की झुग्गी में जाकर बस गया था. उनके पिता ने एक प्रसिद्ध कंपनी ‘हिंदुस्तान लीवर’ में एक कैसुअल लेबर के रूप में नौकरी पाई. वह लड़का जिसका नाम जॉन प्रकाश राव जनुमाला था और जिसे रोमन कैथोलिक के रूप में लाया गया था, उसे पढ़ाई में कोई दिलचस्पी नहीं थी और धारावी, सायन और किंग सर्कल जैसी जगहों पर फुटपाथों पर पेन, पेंसिल और अन्य छोटे खिलौने बेचने लगे और वह जल्द ही इन जगहों में लोकप्रिय हो गए क्योंकि वह वहा कुछ सबसे लोकप्रिय हिंदी फिल्म सितारो की नकल करने लगे थे. यह परिवार जल्द ही एंटॉप हिल में शिफ्ट हो गया, जो अपने अंडरवर्ल्ड और हिंसक गतिविधियों के लिए जाना जाता था, लेकिन लड़का अपने कॉमेडियन अंदाज़ के रूप में बढ़ा होता रहा. बाद में वह अपने पिता के साथ उनके ही ऑफिस हिंदुस्तान लीवर में शामिल हो गए और अपनी मिमिक्री से अपने सभी साथी कार्यकर्ताओं का दिल जीत लिया. और यह वही क्षण था जब उन लोगों ने उन्हें जॉनी लीवर नाम दिया जिसके बाद फिर उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा था.
उन्होंने चर्चगेट क्षेत्र में नरीमन पॉइंट और अन्य लोकप्रिय पॉइंट पर एलआईसी बिल्डिंग के बाहर प्रदर्शन करना शुरू कर दिया था. उन्हें एक बार जानी-मानी अभिनेत्री और टीवी एक्ट्रेस तबस्सुम ने देखा था, जिन्होंने उन्हें संगीत निर्देशकों कल्याणजी-आनंद शर्मा से मिलवाया था, जिसने उन्हें अपने शो में ले लिया और वह जॉनी लीवर के लिए शो बिजनेस की शुरुआत थी और वह दुनिया भर में किए गए कई बड़े शो में "मस्ट आइटम" के नाम से जाने गए.
उन्होंने नसीरुद्दीन शाह अभिनीत "जलवा" नामक फिल्म के साथ फिल्मों में अपनी शुरुआत की और जल्द ही जॉनी लीवर हर तरह की फिल्मों में दिखने जरुरी हो गए थे और धारावी और एंटॉप हिल से, वे लोखंडवाला के पॉश इलाके में शिफ्ट हो गए. जहां उन्हें और उनकी फॅमिली को ऑक्सफोर्ड टावर्स नामक एक महंगी बिल्डिंग में एडजस्ट होने में लंबा समय लगा जहां जूही चावला उनकी पड़ोसी थीं.
उनके लिए तब तक सब बहुत बढ़िया चल रहा था जब उनके बेटे के गले में एक गांठ का पता चला जिसे कैंसर होने का संदेह था, लेकिन जॉनी जो प्रार्थना की शक्ति में विश्वास करते थे, अपने घुटनों पर बैठ गए और तीन दिन और तीन रात प्रार्थना की और जब उन्होंने अपने बेटे को फिर से डॉक्टर को दिखाया, तो उन्हें कोई गांठ नहीं मिली. उस दिन से ही जॉनी लीवर प्रार्थना में विश्वास करने वाले बन गए और उनकी सभी प्रार्थनाए जीसस क्राइस्ट से थी, जो कहते है कि वह एकमात्र भगवान है जो बिना किसी भेदभाव के अमीर और गरीब आदमी की प्रार्थना सुनते है. इन दिनों वह अपने घर के ड्राइंग रूम में हर रविवार को प्रार्थना सभा करते हैं जो सभी जातियों और सभी समुदायों के लोगों के लिए है. एक आम धारणा है कि जॉनी चमत्कारी काम करते है, लेकिन जब उनसे यह पूछें तो वह कहते है, “मैं चमत्कार करने वाला कौन हूं?, मैं केवल अपने पूरे दिल, आत्मा और मन से जीसस से प्रार्थना करता हूं और विश्वास करता हूं कि वह मुझ पर वह एहसान कर सकते है जो मैं मांगता हूं हालाँकि उन्होंने मुझे एक बार भी निराश नहीं किया, फिर मैं उस पर कैसे भरोसा न करू और उनसे अपने लिए और ज्यादातर दूसरों के लिए, जो इतने विश्वास के साथ मेरे पास आते हैं, के लिए धन्यवाद कहता हूँ.”
कुछ साल पहले, जॉन राकेश रोशन द्वारा उनके बेटे, ऋतिक रोशन के में साथ बनाई जा रही फिल्म के लिए एक विदेशी जगह पर शूटिंग कर रहे थे. यूनिट शूटिंग में व्यस्त थी और जॉनी ने देखा की राकेश बहुत परेशान टेंशन में दिख रहे थे. वह उनके पास गए और उनसे पूछा कि मामला क्या है. राकेश ने अपनी परेशानी को गुप्त नहीं रखा. उन्होंने जॉनी को ऋतिक के गले में पाए जाने वाले किसी तरह की गाठ के बारे में बताया. जॉनी एक पल के लिए चुप हो गए और फिर राकेश से पूछा कि क्या वह ऋतिक के लिए प्राय कर सकते हैं और हताश पिता मदद नहीं कर सकता, लेकिन इसके लिए हाँ तो कह सकता है. जॉनी ने अपनी आँखें बंद कीं और 10 मिनट तक प्रार्थना की और फिर राकेश से रितिक की जांच करवाने के लिए कहा. जांच में पता चला कि ऋतिक सभी डर से मुक्त थे और उनके शरीर में किसी भी तरह का कोई भी संदेह नहीं था.
मुझे व्यक्तिगत रूप से चमत्कारों के बारे में जानने या उन्हें चमत्कार कहने के लिए दूसरों द्वारा बताई गई कहानियों पर भरोसा करने की ज़रूरत नहीं है, यदि आप चाहते हैं, जॉनी की प्रेयर्स के बारे में जानना, जो चीजों को संभव बनाती हैं. तो मेरी अपनी यह एक पर्सनली फवौरेट कहानी है जो जॉनी के साथ एक अनुभव है. इस कहानी को दोहराने पर, मुझे इसे बताना होगा, कि मेरा अभी भी इस पर विश्वास करना मुश्किल है. मैंने एक बार जॉनी से पूछा कि क्या वह मेरे पसंदीदा अस्पताल, अंधेरी पूर्व में द होली स्पिरिट अस्पताल जाएगे ताकि वह रोगियों, ननों और नर्सों को एक अच्छा समय दे क्योंकि उनका आना उन सभी के लिए खुशी और हँसी ला सकता था. वह आसानी से मान गए. वह अपनी महंगी और शानदार कार ‘डस्टर’ में बेठे और कहा, “चलो अली भाई” मैं अस्पताल और उनके लोगों के लिए पहले से ही उत्साहित और बहुत खुश महसूस कर रहा था.
हम अस्पताल पहुँचे और मैंने स्नेहा से भी अपनी यह बात गुप्त रखी थी जो अस्पताल की मैनेजिंग डायरेक्टर थीं. लेकिन जॉनी लीवर सबसे छोटे बच्चे को भी आकर्षित कर सकते थे और उन्होंने सभी के पास जाने की इच्छा व्यक्त की, यहां तक कि रोगि जो अपने बिस्तर से उठने की कोशिश कर रहे थे ताकि वह उस आदमी की एक झलक पा सके जो रोते और विलाप करते हुए लोगों के चेहरे पर हँसी ले आता था. स्नेहा ने उनका नेतृत्व किया और उनकी वजह से मुझे उस पार्लर में ले जाया गया, जहाँ नन उनसे जरुरी मीटिंग के लिए मिल रही थीं और वह असहज महसूस कर रहे थे. मीटिंग प्रेयर के साथ शुरू हुई थी और जॉनी फिर से सहज हो गए थे. स्नेहा ने जॉनी को बताया कि वे सभी उनके अस्पताल में आने से कितने खुश थे.
जॉनी को चारों तरफ एक बहुत अच्छा लग रहा था और उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और अपनी कुर्सी से एक झटके के साथ उठ गए और अपने दोनों हाथों को ऊपर रखा और अपनी आँखें फिर से बंद कर लीं और हम सभी ने उन्हें हेरानियत से देखा. और हाथ नीचे करने से पहले, उन्होंने बस इतना कहा, “मैं अस्पताल के कैंसर केंद्र में 10 लाख का दान करता हूं.” उसने एक शब्द भी अधिक नहीं कहा और ननों ने उसे देखा जैसे कि वह अपने एक ओर जोक को सुना रहे हो, लेकिन वह सीरियस थे. नन खुश थे कि जॉनी लीवर आए और उस शाम को यादगार बना दिया. न तो नन ने न ही मैंने जॉनी की घोषणा के बारे में एक शब्द भी बोला था, जो वास्तव में एक सप्ताह में 10 लाख था. आठवें दिन, मुझे जॉनी भाई का फोन आया. और उन्होंने कहा, “अरे क्या भाई किदर है भूल गया क्या मेरको, ठीक है मेरको भूल जाओ, लेकिन वो चेक ने क्या गुनाह किया, 10 लाख का चेक तीन दिन से मेरे टेबल पर पड़ा है, अगर आपकों ज्यादा तकलीफ नहीं हो तो वो चेक लेकर जाओ भाई” मेरे मन में उस पल भावनाओं का एक बंडल था, लेकिन मैं पहले ऑक्सफोर्ड टावर्स गया और जब मैंने चेक देखा, तो मुझे विश्वास हुआ कि यह एक चमत्कार के अलावा कुछ भी नहीं है, लेकिन जॉनी ने कहा कि यह केवल मेरी प्रार्थना की शक्ति है.
जॉनी ने अपनी शक्तिशाली प्रार्थनाओं के माध्यम से हजार ऐसे चमत्कार किए होंगे. वह जीसस के सबसे बड़े अनुयायियों में से एक है, लेकिन वह यह सुनिश्चित करते है कि जो पैसा वह कमाते है उसका एक बड़ा हिस्सा गरीबों और जरूरतमंदों के कल्याण के लिए जाता है. और जितना अधिक वह देते है, उतना ही वह अधिक से अधिक एक शो में प्राप्त भी कर लेते है, एक ऐसा फील्ड जिसमें उसने सभी रिकॉर्ड तोड़ दिए हैं और नए ट्रेंड को सेट किया है भले ही सैकड़ों मिमिक्री आर्टिस्ट उसकी नकल करने की कोशिश कर रहे हों और बुरी तरह से विफल रहे हों और उनमें से एक योगी आदित्यनाथ जिन्होंने इसके चलते कैबिनेट में मिनिस्टर का काम भी समाप्त कर दिया.
जबकि जॉनी भाई ने अभी भी धारावी के उस अंधेरे और गंदे कमरे को बरकरार रखा है, क्योंकि वे कहते हैं, “यहाँ सब किस्मत काल और किस्मत का खेल है, इसमें बड़े बड़े लोग फसे हुवे है तो मैं किस खेत की मुल्ली हूँ, कल अगर किस्मत ने मुझे मेरे पाप की सज़ा दी तो मैं उसे स्वीकार करने के लिए तैयार हूँ. येही मुझे सिखाया है मेरे जीसस ने.”
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