Tom Alter Birth Anniversary: टॉम अल्टर की अनसुनी कहानी

टॉम अपने साठवें दशक के उत्तरार्ध में थे और तब भी एक युवा क्रिकेटर की तरह सक्रिय थे (फिल्मों और थिएटर के बाद, टॉम को क्रिकेट से प्यार था और वह अपने आप में खेल का एक विश्वकोष थे). केवल पंद्रह वर्ष की उम्र में वह भारत रत्न सचिन तेंदुलकर का साक्षात्कार लेने वाले वह पहले व्यक्ति थे. उन्होंने उनके लिए एक महान भविष्यवाणी भी की थी. वह सुनील गावस्कर के भी अच्छे प्रशंसक थे, जिन्होंने भारत को वेस्टइंडीज के खिलाफ वेस्टइंडीज में पहली सीरीज जीतने में मदद की. जिनके लिए उन्होंने कहा था कि उन्हें उस लिटिल मास्टर, जो उस समय की शक्तिशाली वेस्ट इंडीज टीम को बुरी तरह हरा देता था, जो तेज गेंदबाजों के सामने भी बिना हेलमेट पहने ही खेला करता था, बजाय वह केवल क्रिकेट कमेंटेटर के रूप में ही याद किए जाएँगे. 

वे अमिताभ बच्चन के भी बहुत करीबी थे. उन्हें निष्क्रिय रहना कभी पसंद नहीं था और इसलिए वे वन-मैन शो कहे जाते रहे जिसमें उन्होंने गांधी, मौलाना आजाद, कबीर, साहिर लुधियानवी और कई अन्य महत्वपूर्ण ऐतिहासिक किरदार निभाए. उनका जन्म अभिनय के लिए हुआ था, रंगमंच उनके पास स्वाभाविक रूप से आया

बतौर निर्देशक अपनी पहली फिल्म की शूटिंग के दौरान उनकी एक अंगुली में चोट लग गई थी.

सामान्य खिलाड़ी की तरह वह छोटी-छोटी चोटों के बावजूद खेलते रहे, उन्होंने दिन में शूटिंग जारी रखी और शाम को अपने सबसे कठिन नाटक किए. रंगमंच के प्रति उनका जुनून इतना तीव्र था कि उन्होंने मेरे अनुरोध पर पुणे के एक अपार्टमेंट में मौलाना आजाद का प्रदर्शन भी किया और किसी भी चीज से अधिक सुखदायी यह है कि उन्होंने मेरी आत्मकथा "जिंदगी टुकडो में" (लाइफ-बिट्स) हिंदी में पढ़ी. चालीस वर्षों से मुझे जानते हुए भी वे मेरी कहानी नहीं जानते थे जब उन्होनें पढ़ा तो वे मेरी कहानी से इतना प्रभावित थे कि उन्होंने बांद्रा में मेट ऑडिटोरियम बुक किया और सभी मेहमानों के लिए अपने खर्च पर नाश्ते की व्यवस्था की और मेरी आत्मकथा पर आधारित एक एक्ट प्ले किया. उनके मेरे जीवन पर एक नाटक करने से मुझे वह मिला जो मैंने कभी सोचा भी नहीं था. शहर के प्रमुख स्थानों पर मेरे चेहरे की होर्डिंग लगी और उनका नाम केवल नाटक के निर्देशक और अभिनेता के रूप में उल्लेख किया गया...

मुझे याद है कि उन्होंने खजुराहो में रहते हुए मेरी आत्मकथा ‘जिंदगी टुकडो में‘ हिंदी में पढ़ी थी और मुझसे कहा था कि, उन्हें मेरे शुरुआती जीवन पर आधारित नाटक करना है! वह परिपूर्ण व्यक्तित्व वाले थे. वे मेरे गाँव और जंगल में जाना चाहते थे, जहाँ मैंने अपना बचपन और शुरुआती दिन बिताए थे. उन्होंने उसी छोटे से होटल में चाय पी, जहाँ मैं उन दिनों चाय पीता था. मेरे घर को भी उन्होनें अच्छे से देखा, जो अभी भी वहाँ था. उसका नाम एम अली हाउस से बदल दिया गया था, घर का यह नाम मैंने अपनी माँ के सम्मान में रखा था, जिसे अब उन तीन शब्दों से बदल दिया गया था, ‘जय श्री राम‘ उन्होंने कुछ पुराने ग्रामीणों से बात की जिन्होंने मुझे एक सफल व्यक्ति के रूप में विकसित होते देखा था. जब वह अपने सारे गृहकार्य से संतुष्ट हो गए, तभी वे नाटक करने के लिए तैयार हुए.

उंगली में गंभीर चोट के बावजूद उन्होंने काम करना जारी रखा जैसे कुछ हुआ ही न हो. उन्होंने हर शो की शुरुआत उस घायल उंगली पर पट्टी बांधकर की और आगे बढ़ते रहे...

जब वे बैंगलोर में अपना एक नाटक कर रहे थे, तब उन्हें पहली बार चोट की गंभीरता का एहसास हुआ. बैंगलोर के डॉक्टरों ने कहा कि उन्होंने बहुत लंबे समय तक उंगली की उपेक्षा की थी और अब उसमें गैंगरीन हो गया था और खुद को बचाने का एकमात्र तरीका अपनी उंगली को काटना था और उन्होंने ऐसा करने दिया, लेकिन उन्होंने कभी काम करना बंद नहीं किया

मामला तब बिगड़ गया जब चरनी रोड के सैफी अस्पताल (जो उनके घर के पास था) के डॉक्टर बताया कि, उंगली से कैंसर उनके हाथ में फैल गया था और उनके फेफड़ों तक पहुँच गया था तो उन्होंने सबसे दर्दनाक बीमारी कैंसर के खिलाफ बहादुरी से लड़ाई लड़ी और अंत में दम तोड़ दिया! उन्हें हमेशा देहरादून के उस लड़के के रूप में याद किया जाएगा जिसने इसे बड़ा बनाया, लेकिन इसे और बड़ा बना सकता था. वह कोई अंग्रेज या एक अमेरिकी नहीं था, मूल बात यह है कि वह बहुत अधिक भारतीय था जो किसी भी विद्वान अंग्रेजी पुरुष या महिला की तुलना में बेहतर अंग्रेजी बोल सकता था और वह इन भाषाओं पर अपनी कमान के साथ हिंदी, उर्दू और यहाँ तक कि फारसी के कवियों, लेखकों और विद्वानों पर भी अधिकार रखते थे. इस उद्योग में कुछ बेहतरीन अभिनेताओं की ब्रांडिंग करने की बहुत बुरी आदत है और टॉम अल्टर जो उनमें से सर्वश्रेष्ठ को पैसे देते थे, वे इस बुरी आदत के सबसे बुरे शिकार हुए...

लेकिन फिल्मों में उनके द्वारा निभाई गई कुछ भूमिकाओं को कोई नहीं भूल सकता. एक ऐसे व्यक्ति के योगदान को कैसे भुलाया जा सकता है जिसके निभाए गए महत्वपूर्ण नाटकों से मंच सक्रिय और जीवंत हो जाता था और साथ ही नाटको के प्रदर्शन में वे ऐसी भाषा का इस्तेमाल करते थे, जो किसी भी तरह के ‘युद्ध‘ को जीतने का हथियार थी!

टॉम अल्टर को आज भूलने की कोशिश की जा रही है लेकिन उनकी सभी फिल्में हैं और नाटक उनके अस्तित्व की रक्षा के लिए खड़े है. पी एस-टॉम ने जीवन में कभी भी फुटवियर का इस्तेमाल नहीं किया और किसी भी परिस्थिति में वे नंगे पांव ही चले. उनका वेश हमेशा सफेद खादी पायजामा, मैचिंग कुर्ता और गले में दुपट्टा ही रहा. उन्होंने कभी कार नहीं खरीदी और चालीस वर्षों तक हमेशा एक टैक्सी चालक की टैक्सी में यात्रा की.

वे अक्सर कहा करते थे कि युवा पीढ़ी ने जवाहरलाल नेहरू और महात्मा गांधी सहित भारत के सभी महान नेताओं को भूलने की सनक बना ली है और इतिहास के प्रति यही प्रेम एक कारण हो सकता है कि उन्होंने नाटकों में इतिहास और महान साहित्य के चरित्रों को निभाया. इतना ही नहीं वह भाषा के इतिहास और शुद्ध रूप के प्रति भी सजग थे, उन्होंने नाटकों में पंडितों सी हिंदी और शायरों सी उर्दू बोली! वह जीवन की भौतिकवादी चीजों के बारे में सोचे बिना खुद को हर समय व्यस्त रखने में विश्वास करते थे. बहुत पहले कुम्बला हिल्स के एक चर्च में सभी धर्मों की मशहूर हस्तियों के साथ उनकी प्रार्थना सभा उनके जीवन के उत्सव की तरह थी और सभी समुदाय उन्हें याद करने के लिए एक साथ आए, उनके लिए प्रार्थना करने के दौरान महसूस किया कि एक ऐसे व्यक्ति को श्रद्धांजलि अर्पित कर रहा हूँ जो इस जीवन में मिले हजारों पुरुषों से बहुत अलग था. हममें बहुत सी बातें समान थीं और हम भी एक ही वर्ष (1950) और एक ही महीने (जून) में पैदा हुए थे, लेकिन 22 जून को जब वे इस दुनिया में आए तो उन्होंने मुझे एक हफ्ते से हरा दिया था और मैंने उनका ठीक-ठीक अनुसरण 1सप्ताह बाद, 29 जून को किया.

आज सुबह मैं देख रहा था कि शायद दूरदर्शन पर अपने आखिरी साक्षात्कार में उन्होनें दिल खोलकर बात की थी, तो मैं उस भाग्यवादी उंगली को देखता रहा जो एक मासूम और सजावट के टुकड़े की तरह लग रही थी, जो बहुत ही कीमती होने वाली थी, लेकिन ऐसा नहीं हुआ!

क्या समझते थे टॉम अल्टर एपीजे के बारे में मेरे 41 वर्षों में हिंदी फिल्म उद्योग में बॉलीवुड ने मुझे हर तरह के व्यक्ति से मिलने का आशीर्वाद और श्राप दिया था, जिसे यह ब्रह्मांड कभी भी पैदा कर सकता था. एक दिन मैं बैठकर बिग थ्री (दिलीप, राज और देव) के बारे में बताऊंगा, जो मेरे लिए किसी आशीर्वाद कम नहीं थे, मैं उनके बारे में भी बताऊंगा जो बहुत अधिक धोखेबाजों और तमाशबीन थे, और कुछ इनके बीच के थे-लेकिन आज मैं मुंबई की इस उमस भरी और पसीने से तर दोपहर में, एक ऐसे व्यक्ति के बारे में लिखना चाहता हूँ जो एक क्रांतिकारी व्यक्तित्व रखता है और फिल्म उद्योग जैसे जड़ उद्योग की भी प्रथाओं और परम्पराओं को तोड़ता है.

अली दशकों से स्क्रीन से जुड़ी पत्रकारिता से जुड़े हुए हैं-उन्होंने फिल्मी स्क्रीन पर सभी आने-जाने वालों के उत्थान-पतन, उनके स्वप्न-वास्तविकता को देखा और लिखा है- राजेश खन्ना से अमिताभ और अमिताभ से शाहरुख तक-उन्होंने उनके गौरव और उनके दर्द को गहराई से महसूस किया है तथा कई अधिक गहरी अंतर्दृष्टि और संवेदनशीलता के साथ इसके बारे में लिखा.

अली और मैं हर दस साल में मिलते हैं, कभी किसी समारोह में, या किसी मुहूर्त में, या किसी प्रीमियर पर. हर बार सिर को टेढ़ाकर दिल से की वह मनोरंजक मुस्कान, जो जांच करने वाली और फिर भरी आंखें - एक या दो सवाल, एक या दो कहानी, और हम एक और दस साल के लिए एक दूसरे को अलविदा कहते हैं.

हाल ही में, मैं उनसे खजुराहो में एक फिल्म समारोह के दौरान मिला, जिस समय, ‘एलेक्स हिंदुस्तानी की स्क्रीनिंग की जा रही थी-एक ऐसी फिल्म जिसमें मुझे अपने बेटे के साथ अभिनय करने का आनंद मिला, एक फिल्म जो अभी भी रिलीज होने के रास्ते पर है, अपार संभावनाओं की एक फिल्म, लेकिन कई अन्य लोगों की नजर में एक फिल्म, जो अपने अंतिम गंतव्य-हमारे महान देश के सिनेमा हॉल तक पहुंचने के लिए संघर्ष कर रही है.

अली से मिलने के लिए यह एक सही समय और स्थान था-क्योंकि वह फिल्म की यात्रा को कुछ अन्य रूप में समझते हैं, और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने मुझे अपनी पुस्तक -‘जिंदगी टुकडों में‘ - "लाइफ इन फ्रैगमेंट्स‘ की एक प्रति दी. - जो अली की कहानी है, जिसमें उसके माँ-पिता, बॉम्बे में उसके भाई और उसके संघर्ष और समस्याओं पर उसकी जीत, के.ए. अब्बास और सबके बारे में - उस शहर के लिए एक श्रद्धांजलि जहाँ अली का जन्म हुआ, जहाँ वह अभी रहता है, काम करता है और जहाँ एक दिन वह और हम सब भी चले जाएंगे. 

वे जिन अंशों के बारे में लिखते हैं, वे उनके नाम की तरह ही विशिष्ट हैं! वे सच्चाई, साहस, दर्द और घृणा, पूर्वाग्रह और अन्याय, गरीबी और कविता, लोगों और स्थानों के अंश हैं. मैं कौन हूँ? मैं तो कुछ भी नहीं हूँ. लेकिन लोग मेरे बारे में कहते भी गए और सोचते भी गए. मैंने कभी उनसे कुछ नहीं कहा, और आज भी नहीं कहूँगा. वक्त आने पर उन सबको पता चल जाएगा कि मैं कौन हूँ? और क्या हूँ

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