एक सफल फिल्म निर्माता बनने से पहले, किरण राव ने कई परियोजनाओं पर सहायक निर्देशक के रूप में काम किया, जिसमें समीक्षकों द्वारा प्रशंसित, ऑस्कर-नामांकित फिल्म लगान भी शामिल है. पॉडकास्ट साइरस सेज़ के एक नए एपिसोड में , किरण राव ने खुलासा किया कि एक सहायक निर्देशक के रूप में उनके शुरुआती दिन काफी चुनौतीपूर्ण थे.
गुजारा चलाने के लिए संघर्ष
जब किरण राव ने मुंबई में काम शुरू किया, तो वह मुंबई में रहने की उच्च लागत से बचने के लिए कई काम एक साथ कर रही थीं. उन्होंने कहा, "मैं मूल रूप से एक गिग वर्कर थी. मैं जो भी काम मिलता, उसे ले लेती, जब तक पैसे मिलते, तब तक काम करती, फिर अगली नौकरी की तलाश में भागती, इस दौरान इस बात की चिंता करती कि क्या मेरी बचत चलेगी और क्या मैं अपना किराया दे पाऊंगी."
होस्ट ने उनसे लगान में उनके काम के बारे में पूछा और यह कैसे आर्थिक रूप से फायदेमंद रहा होगा. लापता लेडीज़ की निर्देशक ने कहा, "फीचर फ़िल्मों से पैसे नहीं मिलते थे. यह विज्ञापन ही था जिसने मुझे मुंबई में रहने के लिए पैसे दिए. लगान के साथ, पहली बार विज्ञापन प्रणाली की शुरुआत हुई." उन्होंने कहा कि विज्ञापन के काम से उन्हें कंप्यूटर और कार जैसी 'महंगी' चीज़ों का खर्च उठाने में मदद मिली.
'अपनी पहली कार ₹ 1 लाख में खरीदी'
उन्होंने अपनी पहली महंगी चीज़, अपनी पहली कार खरीदने के अनुभव को याद किया. "मैंने अपनी कार अपने पिता से खरीदी थी. उन्होंने इसे मुझे ₹ 1 लाख में बेचा था. क्या आपने कभी इसके बारे में सुना है? मेरे पिता ने कहा, 'यही एकमात्र तरीका है जिससे आप पैसे बचा पाएँगे.' हमने इसे नए-नए बने एक्सप्रेसवे पर बैंगलोर से मुंबई तक चलाया."
धोबी घाट की निर्देशक ने लगान के सेट पर बतौर एडी अपने थकाऊ अनुभव के बारे में खुलकर बात की. सुबह 4:30 बजे से शुरू होने वाले लंबे, थकाऊ घंटों से लेकर कलाकारों के बाल और मेकअप को मैनेज करना और सेट पर समय की पाबंदी सुनिश्चित करना, उन्होंने इसे 'लॉजिस्टिकल दुःस्वप्न' बताया. राव के पास कोई एजेंसी नहीं थी और उन्होंने खुलासा किया, "मेरे पास कोई रचनात्मक नियंत्रण नहीं था. मैं एक मिनियन थी. एक सामान्य कुत्ता."
आशुतोष गोवारिकर द्वारा निर्देशित लगान ने उन्हें एक सहायक के रूप में काम करने के कठिन पहलुओं से परिचित कराया. उन्होंने एक तनावपूर्ण माहौल में काम करना याद किया, जहाँ उन्हें लगातार चिल्लाया जाता था, यहाँ तक कि अपने सीनियर के कॉफ़ी ऑर्डर को गलत बताने जैसी सबसे छोटी-छोटी बातों के लिए भी. हालाँकि, लगान की एक अन्य सहायक निर्देशक रीमा कागती ने हमेशा उनका साथ दिया. विशाल आउटडोर सेट पर सिर्फ़ चार सहायक निर्देशकों के साथ शूटिंग को समन्वित करना तनावपूर्ण था, जहाँ सब कुछ लाइव शूट किया जाता था.
किरण ने कहा कि उन्हें कपड़ों की देखभाल का यह उबाऊ काम दोहरावपूर्ण और यांत्रिक लगता था और इससे उन्हें अपने जीवन के विकल्पों पर सवाल उठने लगे, खासकर यह देखते हुए कि उन्होंने जामिया से संचार में स्नातकोत्तर की डिग्री ली है.
किरण राव ने 2010 में धोबी घाट के साथ निर्देशन में पदार्पण किया और 14 वर्षों के बाद लापता लेडीज़ के साथ उन्होंने निर्देशन में वापसी की.